Bestien

in
Zukunft krank werden, dann kann ich Ihnen darauf keine
Antwort geben. Das haben Experimente nun einmal an sich,
wie Sie wissen: Man überwacht den Verlauf und stellt fest, was
geschieht.« Er hielt Collins die Tür auf, und als der Trainer die
Wohnung im Obergeschoß verließ und zur Treppe ging, fügte
Ames mit ironischem Unterton hinzu: »Haben Sie wirklich
keine Angst, allein im Dunkeln nach Haus zu gehen, Collins?
Schließlich weiß man nie, was aus den Bergen kommen
könnte, nicht?«
Collins ignorierte ihn, schritt schwer die breite Treppe
hinunter und verließ das Gebäude. Er marschierte zum
Haupttor, wo jetzt rund um die Uhr Wächter postiert waren,
und nickte dem Diensthabenden zu. Als er die Zufahrt zur
Hauptstraße hinunterging, verspürte er trotz Ames’ letzter
Bemerkung den Wunsch, er hätte den Wagen genommen, statt
zu beschließen, daß der Fußmarsch ihm guttun werde.
    Fünf Minuten nach Collins’ Weggang blickte Marty Ames auf
die Armbanduhr, verzog das Gesicht und hob die Schultern:
Wenn Jerry Harris nicht auf ihn warten wollte, war das sein
Problem. Schließlich war Ames jetzt im Fahrersitz, soweit es
Tarrentech betraf. Sie hatten soviel vertuscht, sich so tief in
Ames’ Forschungen verstricken lassen, daß sie sich niemals
daraus würden lösen können. Von nun an würde Jerry Harris –
und sogar Ted Thornton – tun, was Marty Ames sagte.
    Als er das Gebäude verließ und sich ans Steuer eines der
Kombiwagen mit der Aufschrift ROCKY MOUNTAIN HIGH
setzte, lächelte er vor sich hin. Er war in der Tat der Mann, der
zuviel wußte, und es war sein Wissen, seine Brillanz, was seine
Position bei Tarrentech unangreifbar machte.
    Er fuhr durch das Tor und quittierte den Gruß des Wächters,
indem er einen Finger vom Lenkrad hob; dann beschleunigte
er, und der Wagen brauste davon. Als er eine Minute später
Phil Collins auf der Landstraße überholte, machte Ames, wenn
er den Trainer überhaupt bemerkte, sich nicht einmal die
Mühe, ihm zuzuwinken, geschweige denn die Mitfahrt
anzubieten.
    Zehn Minuten später war er am westlichen Rand von
Silverdale und nahm in schneller Fahrt die Abzweigung zum
Gebäude der Tarrentech. Seine Gedanken waren nur zum Teil
auf die Straße konzentriert, denn am meisten beschäftigte ihn,
wie immer, seine Forschung. Nächste Woche sollte eine neue
Familie nach Silverdale kommen, und erst an diesem Morgen
waren die medizinischen Aufzeichnungen über ihren Sohn auf
Ames’ Schreibtisch gelangt. Er beschäftigte sich bereits mit
Überlegungen zur Behandlung des Jungen und wie sich die
Mißerfolge vermeiden ließen, die er mit Mark Tanner, Jeff
LaConner und Randy Stevens erfahren hatte.
    Als die Scheinwerfer die eigentümlich gebeugte Gestalt
erfaßten, die hundert Schritte voraus wie erstarrt mitten auf der
Straße stand, sah er sie nicht einmal.
    Und als er sie dann ein paar Sekunden später sah, war sein
erster Gedanke, daß es ein Hirsch sein müsse, denn alles, was
er wirklich sehen konnte, waren die aus dem dunklen Umriß
hervorleuchtenden Augen, die das grelle Scheinwerferlicht
reflektierten.
    Erst im weiteren Verlauf der Annäherung erkannte Ames,
daß es kein Hirsch war, sondern eine völlig andere Art Kreatur.
Eine Kreatur seiner eigenen Schöpfung.
Er hielt unwillkürlich den Atem an, als er Mark Tanner vor
sich auf der Straße sah.
Es war nicht möglich – der Junge mußte längst tot sein,
mindestens seit einer Woche! Wie gebannt starrte Ames die
Gestalt an, die vom grellen Scheinwerferlicht wie hypnotisiert
schien.
Der Wagen war nur noch wenige Meter von Mark entfernt,
als Ames plötzlich erkannte, daß der Junge dem schnellfahrenden Wagen nicht ausweichen, sondern einfach stehenbleiben und einfältig in die Scheinwerfer starren würde, bis der
Wagen ihn erfaßte.
Ames trat fluchend auf die Bremse und riß das Steuer nach
rechts. Er durfte seine Schöpfung nicht überfahren. Das
Aussehen des auf offener Straße getöteten Unfallopfers konnte
eine Menge Fragen aufwerfen und unabsehbare Folgen haben.
Die blockierenden Räder kreischten, der Wagen schleuderte,
schoß über die Bankette und den Straßengraben, um ein Stück
weiter frontal gegen einen Felsblock zu krachen.
Marty Ames erfuhr ein sonderbares Empfinden distanzierter
Überraschung, als das Chassis des Kombiwagens unter der
Gewalt des Aufpralls zusammengequetscht und der Motorblock zurückgestoßen wurde, bis das Lenkrad und das
verbogene Armaturenbrett ihm in die Brust gerammt wurden.
Im