Behemoth - Im Labyrinth der Macht

verwundert zur Flanke des Flugtiers.
    »Raus aus der Gondel, junger Herr«, rief Klopp, während sich das Getriebe des Propellers einklinkte. »Sie ist aus Metall. Der Blitz wird hier einschlagen.«
    »Das werde ich wohl kaum schaffen.«
    Klopp wandte sich um. »Wie …?«
    »Ich bin getroffen.«
    Klopp ließ die Steuerung los, riss die Augen auf und beugte sich über ihn. »Ich trage Sie.«
    »Kümmern Sie sich um den Motor, Mann!«, stieß Alek unter Mühen hervor.
    »Junger Herr –«, setzte Klopp an, doch seine Worte wurden von einem Knistern übertönt.
    Unter Schmerzen hievte sich Alek hoch und schaute nach hinten. Die Goeben blieb zurück, doch die Tesla-Kanone leuchtete grell auf. Sie flackerte wie die Flamme eines Schweißgerätes und erzeugte wilde Schatten auf dem dunklen Meer.
    Neben ihm wogten und wallten die Zilien des Luftschiffs wie eine Million winziger Ruder.
    Schneller, sandte Alek ein Stoßgebet an das riesige Flugtier.
    Ein enormer Feuerball bildete sich unten am Turm, stieg rasch in die Höhe und tanzte und schimmerte dabei. Als er oben anlangte, gab es einen Donnerschlag.

    Blitze schossen wie Finger von der Tesla-Kanone los. Zuerst reckten sie sich in den Himmel wie ein Baum aus weißem Feuer, dann sprangen sie in Richtung der Leviathan , als hätten sie deren Witterung aufgenommen. Der Blitz breitete sich wie ein Netz auf der Haut des Flugtiers aus und brandete als blendende Woge über die gesamte Länge. Im Bruchteil einer Sekunde floss die Elektrizität über dreihundert Meter vom Schwanz zum Kopf, wo sie auf die Metallstreben übersprang, an denen die Triebwerksgondeln hingen.
    Die ganze Gondel begann zu knistern und um Zahnräder und Kolben bildeten sich regelrechte Speichen aus Feuer. Alek wurde von einer unsichtbaren Macht gepackt; alle Muskeln in seinem Leib spannten sich an. Einen Moment lang presste ihm der Blitz den Atem aus den Lungen. Schließlich ließ die Wucht nach und er sank wieder auf den Metallboden zurück.
    Der Motor erstarb erneut und blieb stehen.
    Alek roch Rauch und spürte ein entsetzliches Pochen in der Brust. Seine Rippen schmerzten bei jedem Atemzug.
    »Junger Herr? Können Sie mich hören?«
    Alek zwang sich, die Augen aufzuschlagen. »Mir geht es gut, Klopp.«
    »Nein, bestimmt nicht«, erwiderte der. »Ich bringe Sie zur Hauptgondel.« Klopp schlang einen großen Arm um ihn und zog ihn hoch.
    Abermals ging eine Schmerzwoge durch Aleks Körper. »Bei den Wunden des Allmächtigen! Das tut weh!« Alek schwankte benommen.
    Mr Hirst half nicht, sondern suchte nervös die Flanke der Leviathan ab. Überraschenderweise war das Luftschiff nicht in Flammen aufgegangen.
    »Der Motor?«, fragte Alek.
    Klopp schniefte und schüttelte den Kopf. »Die Elektrik ist durchgeschmort und von der Steuerbordseite ist auch nichts zu hören.«
    Alek wandte sich an Hirst und sagte: »Die Motoren sind ausgefallen. Vielleicht könnten Sie die Pistole herunternehmen?«
    Der Chefingenieur starrte auf die Luftpistole in seiner Hand, steckte sie in die Tasche und holte eine Pfeife hervor. »Ich rufe einen Arzt für Sie. Sagen Sie Ihrem meuternden Freund, er soll Sie absetzen.«
    »Mein ›meuternder‹ Freund hat Ihnen gerade den –«, begann Alek, bevor ihn die Benommenheit erneut übermannte. »Setzen Sie mich ab«, murmelte er Klopp zu. »Er sagt, er kann einen Arzt heraufholen.«
    »Aber er hat auf Sie geschossen!«
    »Ja, allerdings hat er dabei auf Sie gezielt. Jetzt lassen Sie mich bitte runter.«
    Mit einem unfreundlichen Blick auf Hirst lehnte Klopp Alek sanft an die Steuerung. Nachdem Alek wieder zu Atem gekommen war, schaute er hinauf zur Flanke des Luftschiffes. Die Zilien kräuselten sich immer noch wie Gras im Wind. Selbst ohne die Motoren, die sonst für Bewegung sorgten, entfernte sich das riesige Tier weiter von den Panzerkreuzern.
    Alek blickte durch die stillstehenden Propeller zum Heck. Die Schiffe dampften von dannen.
    »Eigenartig«, sagte er. »Anscheinend wollen die uns gar nicht den Rest geben.«
    Klopp nickte. »Sie haben wieder ihren Nordnordost-Kurs eingeschlagen. Vielleicht werden sie irgendwo erwartet.«
    »Nordnordost«, wiederholte Alek. Er wusste, das war irgendwie von Bedeutung. Und außerdem hätte er sich eigentlich Sorgen machen sollen, weil die Leviathan nach Süden trieb und sich von Konstantinopel entfernte.
    Aber er hatte schon genug Schwierigkeiten damit, einfach nur regelmäßig ein- und auszuatmen.

4. Kapitel
    Deryn erhob sich langsam und