Behemoth - Im Labyrinth der Macht

Blitzkanone?«
    »Ja! Klopp hat mit dem deutschen Heer zusammengearbeitet. Er kennt solche Waffen.« Alek seufzte. »Jedenfalls Modelle davon.«
    Der Chefingenieur spähte zur Goeben hinunter. Die Elektrizität flackerte jetzt noch heller und tanzte spinnenartig über die Streben des Turms.
    »Sehen Sie das?«, rief Alek.
    »Schon recht eigenartig.« Mr Hirst lächelte. »Aber ein Blitz? Ich bezweifle, dass Ihre Mechanisten-Freunde die Naturkräfte beherrschen können.«
    »Sie müssen es der Brücke melden!«
    »Sicherlich kann man dieses Phänomen von der Brücke aus sehr gut beobachten.« Hirst zog eine Kommandopfeife hervor und blies eine kurze Tonfolge. »Aber ich werde sie über Ihre Theorie in Kenntnis setzen.«
    »Meine Theorie ?«, rief Alek. »Wir haben keine Zeit für eine Diskussion! Wir müssen wenden!«
    »Wir müssen überhaupt nichts«, sagte Mr Hirst und schob die Pfeife in die Tasche. »Außer auf Befehle warten.«
    Alek unterdrückte ein Stöhnen und wandte sich wieder Klopp zu. »Wie viel Zeit bleibt uns noch?«, erkundigte er sich auf Deutsch.
    »Alle außer den Männern in den Schutzanzügen sind unter Deck gegangen. Es kann also jeden Augenblick losgehen.« Klopp nahm das Fernglas herunter. »Wenn wir diesen Motor in den Rückwärtsgang schalten, können wir am schnellsten wenden.«
    »Aus voller Kraft voraus auf volle Kraft rückwärts?« Alek schüttelte den Kopf. »Das könnten Sie niemals als Zufall verkaufen.«
    »Nein, das nicht, dafür aber als meinen eigenen Einfall.« Klopp packte Alek fest am Kragen und stieß ihn hart zu Boden.
    Als Alek mit dem Kopf auf den Boden der Triebwerksgondel krachte, sah er einen Moment lang Sterne vor den Augen. »Klopp! Was zum Teufel wollen Sie –«
    Das Kreischen des Getriebes übertönte Aleks Worte und die gesamte Gondel wackelte heftig. Plötzlich wurde es still, als der Motor langsam zum Stand kam.
    »Was hat das zu bedeuten?«, schrie Hirst.
    Alek wurde wieder klar vor Augen, und er sah, wie Klopp mit einer Zange nach dem Chefingenieur schlug. Mit der freien Hand stellte Klopp den Motor in den Rückwärtsgang und trat das Pedal durch. Der Propeller erwachte wieder zum Leben und wehte Luft rückwärts über die Gondel.
    »Klopp, warten Sie!«, rief Alek. Er wollte sich erheben, doch die Welt drehte sich vor seinen Augen, und er sank auf die Knie zurück.
    Verflucht! Klopp hatte ihn tatsächlich angegriffen!
    Hirst blies wieder in seine Pfeife – hoch und schrill –, und Alek hörte, wie ein Wasserstoffschnüffler zur Antwort heulte. Bald würde sich ein Rudel dieser Kreaturen auf sie stürzen.
    Alek zog sich hoch und griff nach der Zange. »Klopp, was machen Sie da?«
    Sein alter Lehrer schlug nach ihm und rief: »Es muss überzeugend aussehen!«
    Die Zange pfiff über Aleks Kopf hinweg. Er duckte sich und ging fluchend auf ein Knie. War Klopp komplett durchgedreht?
    Mr Hirst griff in die Tasche und zog eine Luftpistole hervor.
    »Nein!«, schrie Alek und stürzte sich auf die Waffe. Als er die Finger um Hirsts Handgelenk schloss, ging die Pistole mit ohrenbetäubendem Knall los. Der Schuss verfehlte Klopp, doch die Kugel flog als Querschläger wild in der Triebwerksgondel umher und erzeugte ein Läuten wie von einer Alarmglocke.
    Etwas traf Alek hart in die Rippen und in seiner Seite breitete sich brennender Schmerz aus.
    Sein Griff um Hirsts Handgelenk löste sich, aber der Chefingenieur hob die Waffe nicht wieder. Hirst und Klopp standen mit offenem Mund wie benommen neben der Flanke der Leviathan.
    Alek blinzelte vor Schmerz und folgte ihren Blicken. Die Zilien flatterten wild wie Laub in einem Sturm. Das Flugtier bog sich über die ganze Länge, und zwar stärker, als er es je gesehen hatte. Der riesige Harnisch knarrte, als er gedehnt wurde, und an manchen Stellen rissen knallend die Webeleinen.
    »Das Tier spürt die Gefahr«, sagte Klopp.
    Alek schaute verwundert zu, wie sich das Luftschiff um sich selbst zu schlingen schien. Über ihnen drehten sich die Sterne und bald hatte sich das riesige Tier einmal um sich selbst herum gedreht.
    »Wieder volle Kraft …«, setzte Alek an, doch das Sprechen schmerzte ihn höllisch. Jedes Wort fühlte sich wie ein Tritt in die Rippen an. Er sah auf die Hand, die er sich an die linke Seite gedrückt hielt. Zwischen seinen Fingern trat Blut hervor.
    Klopp hatte sich bereits wieder an die Arbeit gemacht und änderte erneut die Laufrichtung des Motors. Mr Hirst umklammerte die Pistole und starrte