Befehl von oben

hatten, beschreiben? Ich fahre mit dieser Bradley-Crew, und unser Fahrzeug und der Rest von der B-Truppe sind durch, ich weiß nicht, wie viele Feinde in den letzten zwölf Stunden durchmarschiert. Es war gestern nacht in Saudi-Arabien Krieg der Welten, und wir waren die Seite vom Mars. Die UIR-Verbände – eine Mischung aus Iranern und Irakern – die wir trafen, schlugen zurück, aber nichts, was sie taten …«
    »Scheiße, wünschte, die hätten meine Einheit geschickt«, sagte einer vom Highway Patrol, der seinen Stammplatz für Wachbeginn-Kaffee einnahm. Er hatte einige der Fahrer kennengelernt.
    »Smoky, ha'mse so was bei der Ohio Guard?« fragte Coots.
    »Yeah, meine Einheit is' Armored Cavalry. Die Jungs von Carolina hatten eine tolle Nacht. Gott, nee!« Der Cop schüttelte den Kopf, und im Spiegel sah er einen vom Parkplatz reinkommen.
    »Feindverbände sind jetzt in voller Flucht. Sie hörten gerade den Bericht über die Einheit der National Guard, die zwei komplette feindliche Panzerdivisionen vernichtet hat …«
    »So viele! Wow«, bemerkte der Cop und nahm einen Schluck.
    »… daß Blackhorse eine weitere auslöschte. Es war wie im Film. Es war wie ein Spiel ansehen zwischen NFL und einem Grufti-Verein.«
    »Willkommen in der Oberliga, ihr Schweinepriester«, sagte Coots dem Fernsehschirm.
    »He, ist das Ihr Zementlaster?« fragte der Cop zur Seite.
    »Ja, Sir«, antwortete Holbrook und hielt an auf dem Weg zu seinem Freund fürs Frühstück.
    »Passn'se auf, daß er euch nicht um die Ohren fliegt«, sagte Coots, ohne den Kopf zu wenden.
    »Was zum Teufel macht ein Zementlaster aus Montana hier?« fragte der Cop leichthin. »Häh?« fügte er für Coots hinzu.
    »Hat irgend 'n Treibstoffproblem. Hab' ihn gebeten, die Kiste zu verlegen. Danke, Kumpel«, fügte er hinzu. »Wollte nich' ungastlich sein, Freund.«
    »Is' Okay. Lass' es sicher checken.«
    »Weshalb die ganze Strecke von Montana?« fragte der Cop erneut.
    »Na, äh, wir kauften ihn dort; wir bringen ihn nach Osten für unser Geschäft, Wissense?«
    »Hmm.« Die Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den Fernseher.
    »Ja, die kamen nach Süden, und wir sind in sie gefahren!« Ein kuwaitischer Offizier berichtete gerade einem anderen Reporter. Er klopfte freundlich auf das Kanonenrohr seines Panzers, wie bei einem edlen Roß; ein kleiner Mann, der in einem Tag oder so einen halben Meter gewachsen war, mitsamt seinem Land.
    »Gibt's was Neues, wann wir zurück an die Arbeit können, Smoky?« fragte Coots den Cop.
    Der Mann von der Highway Patrol schüttelte den Kopf. »Sie wissen soviel wie ich. Wenn ich hier rausgeh', geht's wieder zur Grenze, noch mal Straßensperre spielen.«
    »Yeah, all das schöne Strafgeld, das Sie verpassen, Smoky Bear!« warf ein Trucker lächelnd ein.
    »Hatte die Nummer gar nich' gesehen. Warum zum Teufel einen Zementer von Montana reinfahrn?« wunderte sich Coots. Die Kerle paßten gar nicht rein.
    »V'leicht war er billig?« dachte der Cop und putzte den Kaffee weg.
    »Hab' nix gesehen, daß einer gestohlen wär'. Verdammt, ob so was mal passiert ist?«
    »Nich', daß ich's wüßte … Zap!« sagte Coots. Die Einstellung zeigte gerade eine ›Smart Bomb‹. »Wenigstens tut's nich' lang weh.«
    »Schön' Tach noch«, sagte der Cop, als er ging. Er bestieg seinen Patrol-Wagen und wollte zum Highway, entschied dann aber, den Zementlaster noch anzusehen. Sollte auch die Nummer durchgeben – vielleicht war er heiß. Dann roch er es auch, und er hielt's nicht für Diesel …
    Ammoniak? Es war ein Geruch, den er mit Speiseeis verband … und auch mit dem Geruch der Treibsätze auf Manöver der Guard. Seine Neugier war geweckt, und er fuhr zum Café zurück. »Entschuldigen Sie, ist das Ihr Laster, am Rand da geparkt?«
    »Yeah, wieso?« fragte Brown. »Hab'n wir was falsch gemacht?«
    Seine Hände verrieten ihn. Der Cop sah sie zucken. Etwas war definitiv faul. »Würden die Herren bitte mit mir kommen?«
    »Wart'n Moment, was gib's für 'n Ärger?«
    »Nix Ärger. Ich möchte nur wissen, was das für 'n Geruch ist, in Ordnung?«
    Der Cop folgte ihnen hinaus, stieg wieder in seinen Wagen und fuhr hinter ihnen her, als sie zum Truck gingen. Die quatschten hin und her.
    Etwas war faul. Seine Kollegen waren im Moment nicht furchtbar beschäftigt, also rief er eine Verstärkung ran und sagte der Zentrale, sie solle die Nummer prüfen. Dann stieg er aus und sah wieder am Laster hoch.
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