Atlan TH 0006 – Stadt der Freien

Gebäude.«
    »Auch die Menschen haben sich auf einem Planeten entwickelt, der zu Beginn sehr heiß war«, erklärte Atlan.
    Die Haustür entpuppte sich als Schleusenkammer. Als sich das Innenschott geschlossen hatte und das Außenschott sich öffnete, deutete Kuno mit einem Arm auf das gegenüberliegende Haus, ein Gebäude mit zahlreichen Türmchen und Erkern und von beträchtlicher Höhe.
    Die Raumfahrer verloren keine Zeit und rannten über die Straße, sodass Kuno zurückfiel.
    »Öffne dich«, sagte Atlan zu der geschlossenen Tür des an einen Tempel erinnernden Baus, während er und seine Gefährten sich in die Türnische drückten.
    »Wer seid ihr?«, fragte die Tür.
    »Kundschaft«, antwortete der Arkonide spontan.
    Die Tür öffnete sich, und die Männer drängten in einen hell erleuchteten Korridor. Atlan, der einen schnellen Blick zurückwarf, sah, dass ein zwergenhaftes buckliges Wesen mit vier Beinen, zwei langen Armen, einem langen dünnen Hals und einem birnenförmigen Kopf zu ihnen herüberstarrte und sie aus drei rot leuchtenden Augen musterte.
    »Lange werden wir hier nicht bleiben können«, meinte er. »Jemand hat uns als die Gesuchten erkannt – und ich fürchte, es ist jemand, der nicht zögern wird, uns zu verraten.«
    Plötzlich tauchten im Korridor drei menschengroße Gestalten mit Seehundsköpfen auf. Sie gingen auf zwei Beinen, besaßen aber je sechs Arme, von denen vier in scherenähnliche Schnäbel und zwei in siebenfingrige Hände ausliefen. Ihre Hautfarbe war ein dunkles, glänzendes Braun. Sie trugen knallrote Hosen und darüber lange Hemden, die aus zahllosen bunten Flicken bestanden.
    »Willkommen, willkommen«, sagte eines der Wesen. »Ich bin Bijouterran – und das sind Kavourvijan und Alkmedorran. Das Haus meldete euch als Kundschaft an. Womit können wir dienen?«
    Atlan stellte seine Gefährten und sich vor. »Wir brauchen dringend Kleidung, die uns weitgehend verhüllt, denn wir sind Wanderer, die noch einen weiten Weg vor sich haben«, sagte er dann.
    »Wir wissen Bescheid«, erwiderte Bijouterran. »Wer von den Knechten des Herrn in den Kuppeln gesucht wird, hat jede Unterstützung verdient. Wir werden euch helfen, so gut es uns möglich ist. Bitte, folgt uns.«
    Die drei Kratonen gingen voran, wobei sie ständig mit ihren Schnäbeln klapperten. Kurz darauf fanden sich Atlan und die Solaner in einem saalartigen Raum wieder, in dem an elf Tischen ebenso viele Kratonen hockten und Kleidungsstücke zuschnitten und nähten. Sie bedienten sich dabei computergesteuerter Nähmaschinen.
    Bijouterran durchquerte den Raum, öffnete einen Schrank und holte etwas daraus hervor, was den Burnussen verblüffend ähnelte, die Atlan auf dem afrikanischen Kontinent der Erde kennengelernt hatte. Der Kratone warf jedem Raumfahrer einen solchen zu, anschließend setzten er und seine beiden Begleiter den Männern Tücher auf die Köpfe, die sie zu Turbanen wickelten, die mit elastischen Ringen festgehalten wurden.
    »Was sind wir euch schuldig, Bijouterran?«, fragte der Unsterbliche, als er wie ein Beduine gekleidet war.
    »Ihr habt uns schon reichlich beschenkt«, erwiderte Bijouterran. »Mit der Freude nämlich, euch geholfen zu haben. Wir wünschen euch Glück – und besucht uns bald wieder.«
    »Wir sind euch zu großem Dank verpflichtet«, sagte Atlan. »Wenn es möglich sein sollte, besuchen wir euch bestimmt wieder.«
    »Ich führe euch am besten nach hinten hinaus«, sagte Bijouterran und ging voran.
     
    Als sie den Hinterhof betraten, zogen die Gefährten die herabhängenden schalähnlichen Enden ihrer Turbane hoch und bedeckten damit ihre Gesichter bis zu den Augen.
    Atlan drehte sich um und wollte Bijouterran zuwinken, doch da hatte sich die Tür bereits hinter dem freundlichen Kratonen geschlossen.
    Kuno führte die Männer durch ein anderes Haus und auf eine Straße.
    »Weitergehen«, pfiff er, als die Männer umkehren wollten, weil an beiden Enden der Straße Roboter auftauchten.
    »Frechheit siegt – hoffentlich«, meinte Atlan, während sie auf eine der Robotergruppen zugingen.
    Auf der Straße befanden sich noch andere Lebewesen: große storchähnliche Gestalten mit Federhüten und Samtwesten, kürbisähnliche Wesen mit sechs kurzen Beinen, Echsenabkömmlinge mit drei Köpfen und viele andere mehr.
    Der Unsterbliche sah, dass fast alle dieser Wesen ausspuckten, wenn sie an Robotern vorbeigingen, und dass die Maschinen es anscheinend als selbstverständlich hinnahmen, auf