Andromeda

deutsche Raketenversuchsanlage in Peenemünde von Sowjets und Amerikanern demontiert wurde, waren es nur die Russen, die sich sofort und energisch um die Weiterentwicklung der Raumfahrttechnik bemühten. Die Amerikaner gaben sich damit zufrieden, ein wenig mit den Raketen herumzuspielen. Das führte zehn Jahre später zu einer Krise der Wissenschaft in Amerika, bei der es um Sputniks, das amerikanische Bildungswesen, interkontinentale ballistische Raketen und die Raketenlücke ging.
    Pockran bemerkt weiterhin, daß bei einer Krise Individuen und Persönlichkeiten eine Rolle spielen, die in ihrer Art einmalig sind:
     
    So wenig man sich Alexander am Rubikon oder Eisenhower bei Waterloo vorstellen kann, so undenkbar ist es, daß Darwin an Roosevelt einen Brief über die Möglichkeit einer Atombombe schreibt. Eine Krise wird von Menschen ausgelöst, die mit ihren eigenen Vorurteilen, Neigungen und Veranlagungen in diese Krise eintreten. Eine Krise ist die Summe von Intuition und Verblendung, eine Mischung aus erkannten und übersehenen Fakten. Und doch liegt der Einmaligkeit einer jeden Krise eine beunruhigende Gleichartigkeit zugrunde. Ein Merkmal aller Krisen ist – rückblickend – ihre Vorhersehbarkeit. Ihnen scheint etwas Unausweichliches anzuhaften, als seien sie vorbestimmt. Das gilt nicht für alle Krisen, aber doch immerhin für so viele, daß auch der hartgesottenste Historiker zynisch und menschenfeindlich werden könnte.
    Es ist interessant, im Licht von Pockrans Ausführungen die Hintergründe des Falles »Andromeda« und die darin verwickelten Persönlichkeiten zu betrachten. Als dieser Fall akut wurde, hatte es in der Biologie noch niemals eine Krise gegeben, und die ersten Amerikaner, die damit konfrontiert wurden, waren in ihrem Denken nicht auf eine derartige Krise eingestellt. Shawn und Crane waren zwar tüchtige, aber nicht sonderlich geistesstarke Männer; Edgar Comroe, der diensttuende Offizier in Vandenberg, war zwar Wissenschaftler, aber nicht darauf vorbereitet, zunächst an etwas anderes zu denken als die ärgerliche Störung eines ruhigen Abends durch ein unerklärliches Problem. Nach der Dienstvorschrift rief Comroe seinen Vorgesetzten, Major Arthur Manchek, an. Von diesem Punkt an bekommt die Geschichte eine neue Wendung. Manchek war nämlich auf die Möglichkeit einer Krise allergrößten Ausmaßes sowohl vorbereitet als auch eingestellt. Er war nur nicht bereit, sich diese Möglichkeit einzugestehen.
     
    Major Manchek saß, immer noch verschlafen, auf der Kante von Comroes Schreibtisch und hörte sich die Bandaufnahme des Funksprechverkehrs mit dem Bergungswagen an. Als das Band endete, sagte er: »Die sonderbarste Sache, verdammt noch mal, die ich je gehört habe«, und spielte es noch einmal ab. Dabei stopfte er bedächtig seine Pfeife, zündete sie an und drückte mit dem Daumen die Glut nieder.
    Arthur Manchek war Techniker, ein ruhiger, stämmiger Mann mit zu hohem Blutdruck, der seine weitere militärische Karriere zu beenden drohte. Man hatte ihm schon vielfach geraten, abzunehmen, aber es war ihm noch nie gelungen. Er erwog deshalb, ob er nicht seinen Abschied nehmen und als Wissenschaftler in der Industrie arbeiten sollte, wo sich niemand um das Körpergewicht oder den Blutdruck der Mitarbeiter kümmert.
    Nach Vandenberg war Manchek von Wright Patterson in Ohio gekommen; dort hatte er die Versuche für Landemethoden von Raumfahrzeugen geleitet. Seine Aufgabe war es gewesen, für die Raumkapsel eine Form zu entwickeln, die ein gleich sicheres Niedergehen auf dem festen Land wie auf dem Wasser zuließ. Manchek hatte drei neue, erfolgversprechende Modelle entwickeln können. Sein Erfolg brachte ihm eine Beförderung und die Versetzung nach Vandenberg ein.
    Hier leistete er Verwaltungsarbeit, die er haßte. Menschen langweilten Manchek; die Grundsätze der Menschenführung reizten ihn ebensowenig wie die Launen von Untergebenen. Oft wünschte er sich wieder zurück an die Windkanäle von Wright Patterson.
    Besonders ausgeprägt war dieser Wunsch nachts, wenn er wegen irgendeiner albernen Schwierigkeit aus dem Bett geholt wurde.
    In dieser Nacht war er gereizt. Er spürte den Stress. Seine Reaktion darauf war typisch für ihn: Er wurde langsam. Er bewegte sich langsam, er dachte langsam, er ging mit bewußt sturer und schwerfälliger Gründlichkeit vor. Darin lag das Geheimnis seines Erfolgs. Wenn alle Leute ringsum aufgeregt wurden, schien Mancheks Interesse immer mehr abzunehmen,