9 SCIENCE FICTION-STORIES

Be­scheid sa­gen … Wer Craig ist? Mei­ne Ab­lö­sung, Sir.« French sah auf die Uhr. »Er kommt in zwan­zig Mi­nu­ten … Vie­len Dank, Sir. Ich hät­te nie ge­glaubt, daß man für ei­ne Be­fehls­ver­wei­ge­rung be­för­dert wird.«
    French seufz­te und leg­te auf.
    All­mäh­lich sieg­te die Ver­nunft über den Schock. Die Men­schen be­gan­nen wie­der zu den­ken. Er seufz­te. Es soll­te ei­ne Leh­re sein. Wenn er in Zu­kunft et­was über den Auf­bau des Zen­trums zu sa­gen hat­te, dann muß­te ein Astro­nom in den Stab auf­ge­nom­men wer­den. Auch an den Au­ßen­pos­ten konn­ten ein paar Astro­no­men nichts scha­den.
    Es stand jetzt prak­tisch fest, daß das Ka­pi­tol von ei­nem Me­te­or ge­trof­fen wor­den war. Man konn­te kei­ne Ra­dio­ak­ti­vi­tät fest­stel­len.
    Es war hö­he­re Ge­walt und kei­ne Kriegs­hand­lung. Die Zer­stö­rung war schreck­lich, aber sie hät­te noch schlim­mer sein kön­nen, wenn er oder sein Part­ner in Ruß­land die Ner­ven ver­lo­ren und auf den Knopf ge­drückt hät­ten. Er über­leg­te, daß es nett sein müß­te, den Mann von der an­de­ren Sei­te ken­nen­zu­ler­nen.
    Der Spre­cher un­ter­brach ihn in sei­nen Ge­dan­ken.
    »Die UN hat die Vor­schlä­ge der So­wje­tu­ni­on ak­zep­tiert. Ein Un­ter­su­chungs­aus­schuß ist nach Ruß­land un­ter­wegs. Ihm sol­len so bald wie mög­lich an­de­re fol­gen. In­zwi­schen hat die UN von den Ver­ei­nig­ten Staa­ten ei­ne Waf­fen­still­stands­ver­si­che­rung ge­for­dert. Sie be­schwört, daß ein Atom­krieg der An­fang vom En­de wä­re.« In der Stim­me des Spre­chers war ein grim­mi­ger Hu­mor. »Bis jetzt hat sich Wa­shing­ton noch nicht zu die­sen Vor­schlä­gen ge­äu­ßert.«
    French lach­te vor sich hin. Es war viel­leicht nicht son­der­lich ge­schmack­voll, und man konn­te es Gal­gen­hu­mor nen­nen – aber es war ein gu­tes Zei­chen.