331 - Verschollen in der Zeit

brachen die Ränder der Mulde weg, dann stürzte eine Fläche von gut zehn Quadratmetern auf einmal in die Tiefe, riss umliegende Bereiche mit sich und fraß sich so in Sekundenschnelle bis zu AV-01 vor, der sich noch immer am Rand des Gräberfelds aufhielt.
    Der Prototyp funkte eine Warnung an alle Einheiten, die sich mit ihm im Dorf befanden. Gleichzeitig schaltete er seine Kettenschuhe auf Rückwärtsgang.
    Nur wenige Schwärmer schafften es, sich rechtzeitig in Sicherheit zu bringen. Bis auf vier Einheiten wurden sie mit dem wegrutschenden Erdreich in die Tiefe gerissen.
    Keine zehn Sekunden später klaffte ein Krater von den Ausmaßen des Gräberfelds inmitten des Dorfplatzes. AV-01 trat vorsichtig an die Kante des Abbruchs und spähte in ein Loch, der im Zentrum des sich verjüngenden Trichters gut fünf Meter tief war. Nicht nur die Roboter und Erdreich waren nach unten gerissen worden, überall ragten auch Bretterenden wie abgebrochene Knochen aus dem sandigen Boden.
    AV-01 gab dem Großen Herrn einen Statusbericht. Doch noch während er sprach, wurde er von etwas Schwerem getroffen, das ihn um ein Haar doch noch in das Loch befördert hätte.
    Er rang um sein Gleichgewicht und sah, wie neben ihm einen der Schwärmer, der sich zuvor noch hatte retten können, ein kinderkopfgroßer Felsbrocken traf, so wuchtig, dass der Sturz in die Tiefe nicht mehr zu verhindern war.
    Doch das war nur der Auftakt zur eigentlichen Attacke. Aus allen Richtungen stürmten plötzlich Eingeborene aus dem Wald, die sich allesamt durch ihren lebendigen Halsschmuck auszeichneten: Schlangen! Die, wie AV-01 wusste, sehr viel mehr waren als bloße Zierde.
    Aber nicht von ihnen ging die Gefahr aus, sondern von den Rammschilden, die die Wilden jeweils zu mehreren trugen. Sie schienen aus dem Hornpanzer großer Schildkröten zu bestehen. Damit rammten sie die verbliebenen Schwärmer und schleuderten sie in die Grube, während andere Eingeborene Steine und Behältnisse mit Sand und Wasser hinterher kippten.
    Gegenwehr hatte es auch in der Vergangenheit schon gegeben, wenn Schwärmer ausgezogen waren, um dem Großen Herrn Beute zu verschaffen. Neu war allerdings die organisierte Schlagkraft der Menschen im Zusammenspiel mit der durchdachten Fallenstellung. Sonst hatten sie sich nur mit primitiven Klingen, Keulen oder im Höchstfall Pfeilen und Speeren verteidigt, was die Schwärmer kaum in ihrem Vormarsch behindert hatte. Stromstöße betäubten die Schlangenträger, sodass man die Reptilien von ihnen abpflücken und in die Körbe verfrachten konnte.
    Mit dem heutigen Tag sah das anders aus.
    Während AV-01 seine körpereigenen Waffen in Anschlag brachte, unterrichtete er seinen Schöpfer über den außer Kontrolle geratenen Einsatz. »Rückzug!«, befahl der an alle Einheiten gleichzeitig.
    AV-01 beobachtete, wie sich die Schwärmer aus dem Grund der Grube befreien wollten, doch der Schlamm, in dem sie steckten, schränkte sie in ihren Bewegungen ein. Im nächsten Moment tauchten am Rand der Grube Menschen mit Felsbrocken auf, die sie auf die feststeckenden Schwärmer hinab schmetterten.
    Die Aktion wuchs sich zum Desaster aus. AV-01 folgte dem Befehl des Großen Herrn, und mit ihm drei der ehemals zwölf Roboter. Neun blieben in der Grube zurück. Bis zuletzt stand AV-01 in Funkkontakt zu ihnen, sodass er aus erster Hand erfuhr, wie einer nach dem anderen unter den entfesselten Gewalten sein mechanisches Leben aushauchte.
    AV-01 meldete die Verlustzahl an den Großen Herrn. Und erhielt noch einmal den Befehl, sich notfalls auch allein abzusetzen. »Die Schwärmer sind ersetzbar«, klang die hohe Stimme in seinem Funkmodul. »Er aber ist einzigartig. Wir erwarten ihn unversehrt zurück!«
    »Mit leeren Händen, Großer Herr?« Es widerstrebte AV-01 bis ins letzte Relais, seinen Schöpfer dermaßen zu enttäuschen.
    »Wir werden den Menschen die passende Antwort geben. Einer bewaffneten Übermacht werden sie nichts entgegensetzen können. Wir werden das Dorf ausradieren.«
    Zweierlei hatte sich verändert, stellte AV-01 fest. Gravierend verändert. Zum einen die nie erlebte Entschlossenheit und Stärke, mit der sich die Wilden gegen die Jäger gewandt hatten. Und zum anderen die Konsequenz seines Schöpfers, der entgegen aller Logik die Schlangenträger zu töten beabsichtigte. Sie würden danach andere Dörfer aufsuchen müssen, um ihm die gewünschte Beute zu verschaffen.
    Aber natürlich stellte AV-01 die Befehle und Ansichten des Großen