257 - Die Spur der Schatten

über die Wangen. Doch dann sahen sie einander begriffsstutzig an. »Lonnon?«, fragte der Älteste von ihnen, ein Muskelprotz mit zerklüfteter Nase. »Wo das?«
    »London, Mann!« Fletscher fuchtelte mit den Armen. »Die Ruinenstadt im Süden! Großer Fluss, Brücken, Technos, Themse, Lords!«
    Ihre Mienen entspannten sich, sie begriffen. Fletscher hieß sie aufstehen, nahm dem ersten die Fesseln ab und befahl ihm, die anderen ebenfalls von ihren Stricken zu befreien. »Holt eure Schwerter aus der Grube, und dann geht's los, verdammt noch mal!« Sie taten, was er sagte.
    Fletscher selbst kletterte noch einmal in den Buggy, kramte ein paar Decken aus der Gepäckkiste und stopfte einen Rückentornister mit Werkzeugen, Proviant und Kleidern voll.
    Als die Barbaren ihre Schwerter geborgen hatten und aus der Grube geklettert waren, wollten sie ihre toten Gefährten verbrennen. Fletscher verbot es ihnen zunächst. Doch sie bedrängten ihn und erklärten, die Geister der Toten würden sie bestrafen, wenn man sie nicht nach den Gesetzen des Stammes bestattete. Im schlimmsten Fall, so behaupteten sie, würden sie in die Tiere fahren, die sie fressen würden, und mit solchen besessenen Aasfressern sei nicht zu spaßen. Schließlich gab der Major aus Leeds nach.
    Die Barbaren schichteten Holz auf, legten die Leichen auf den Scheiterhaufen und zündeten ihn an. Als das Feuer heruntergebrannt war und die wilden Männer ihre rituellen Gebete gesprochen hatten, standen sie auf, liefen in den Wald und winkten Robin Fletscher hinter sieh her.
    Siedendheiß durchfuhr Fletscher der Gedanke, sie könnten ihn geradewegs zum Lager ihres Stammes führen. »Verfluchtes Barbarenpack!«, schrie er und schlug auf sein Laser-Phasen-Gewehr. »Versucht auch nur den kleinsten Trick, und ich durchbohre euch mit meinem Flammenspeer!«
    »Nix, nix!« Sie ruderten mit den Armen, schnitten ängstliche Mienen. »Nur noch Knechte von Feuerspeermann! Gesetz vom Gott!« Wortreich erklärten sie ihm, welche Sünde es wäre, gegen das Gesetz zu verstoßen, das vom Unterlegenen verlangte, der Diener des Siegers zu sein.
    »Eine Sünde, jawoll! Das wollte ich euch auch geraten haben!« Fletscher packte den jüngsten der drei am Bart und zog ihn nahe an sein Gesicht heran. »Und wenn ich auch nur den Gedanken an diese schreckliche Sünde in deinen Augen aufleuchten sehe -«, er schlug auf sein LP-Gewehr, »- Feuerspeer!« Der Waldwilde nickte hastig und beteuerte noch einmal seine Gesetzestreue.
    »Wie heißt ihr?«, wollte Fletscher Wissen. »Eure Namen, sagt schon!« Sie nannten ihre Namen, versuchten es jedenfalls. Der Älteste hieß Der-den-Wisaaueber-ohne-Zögern-mit-tausend-Pfeilen-spickt , das junge Narbengesicht nannte sich Ich-will-Mary-heißen-wenn-ich-dir-nicht-auf-der-Stelle-den-Kopf-abschlage . Der dritte, ein rothaariger Bursche mit nur zwei Fingern an der Linken, hatte einen Namen, der noch länger war und den Fletscher sich gar nicht erst bis zum Ende anhörte.
    »Ist schon in Ordnung«, sagte er und stieß dem Ältesten den Zeigefinger in den Bauch. »Du heißt ab jetzt ›Paps‹, du ›Pieps‹, und du ›Pups‹.« Pups war das junge Narbengesicht. Alle entblößten ihre verwüsteten Zähne und grinsten; die Sache mit den neuen Namen schien ihnen Spaß zu machen. »Los jetzt!« Mit dem impotenten LP-Gewehr fuchtelnd, trieb der Bunkeroffizier aus Leeds sie in den Wald. »Vorwärts, nach London!«
    Ganz wohl war Fletscher nicht in seiner Haut, doch er hatte sich auf das Spiel eingelassen, also wollte er es auch mit Anstand zu Ende spielen. Und hatte er denn eine andere Wahl? Hinter den drei Barbarenjägern her stapfte er in den dunklen Wald. Im Wurzelgeflecht der Eiche blieb er noch einmal stehen und sah zurück. Der rechte Unterboden des Buggys und seine beiden wuchtigen Räder an der rechten Seite verschwammen in der Nacht mit dem Unterholz.
    »Eins verspreche ich dir, Georgieboy«, murmelte Fletscher hinter zusammengebissenen Zähnen und tätschelte dabei zärtlich sein LP-Gewehr. »Sobald es mein schwarzer Liebling hier wieder tut, bring ich die drei schmutzigen Wilden um. Das schwöre ich dir.«
    ***
    26. November 2525
    Am nächsten Morgen bekräftigte Matt beim Frühstück mit Rulfan ihren Entschluss, in der nächsten Stunde aufzubrechen. Chira war bei ihnen; sie musste wohl in der vergangenen Nacht vom Luparudel in den Wäldern zurückgekehrt sein.
    Der Albino hatte vollstes Verständnis dafür, dass sein Blutsbruder diese Reise