2437 - Die immaterielle Stadt

Verteidigungsminister schnappte nach Luft, als er sah, was den Mutanten aufgewühlt hatte: eine käfigförmige Gitterkonstruktion, die auf einem kreisrunden Sockel stand. Dieses uralte Gerät war so berühmt – und in jüngster Vergangenheit wieder verstärkt zum Einsatz gekommen –, dass sogar der junge Mann die Bedeutung seines Fundes sofort erkannt hatte.
    Ein uralter Käfigtransmitter, dachte Bull. Aufs Haar dieselbe Bauart, die sie zur Zeit des Galaktischen Rätsels im Wega-System entdeckt hatten, damals, vor 3000 Jahren!
    Das konnte kein Zufall sein! Damit stand für Bull fest, dass ES eindeutig die Hand im Spiel hatte. Vielleicht wiederholt die Superintelligenz hier, in den Fernen Stätten, das, was sie vor all dieser Zeit mit uns getrieben hat. Vielleicht gibt sie uns jetzt ein Extragalaktisches Rätsel auf.
    Aber der Transmitter war beschädigt, wie Bull auf den ersten Blick erkannte.
    Teile der Gitterkonstruktion fehlten, als hätte man sie mit einem Desintegrator herausgeschnitten, und die Hülle des Sockels war aufgerissen und offenbarte stellenweise ihr Innenleben.
    Aber damit nicht genug: Nicht eins, sondern insgesamt drei dieser antiken Geräte standen nebeneinander. Und alle drei schienen nicht funktionsfähig zu sein. Doch ihre Beschädigungen waren höchst unterschiedlich. Hier fehlte jenes Teil, dort war wieder ein völlig anderes verschmolzen ... In dieser Form waren die Geräte auf keinen Fall verwendbar.
    Aber das muss etwas zu bedeuten haben, dachte der Verteidigungsminister. Überdies war bei allen Exponaten, die er bislang angeschaut hatte, ausschließlich der Käfigtransmitter gleich mehrfach vorhanden.
    Das Galaktische Rätsel ... Damals hatten sie geschafft, es zu lösen. Wenn er sich genau an jene Zeit erinnerte, bekam er vielleicht jenen Schub, den er benötigte, um mit der aktuellen Krise fertig zu werden.
    Er ging zwischen den drei Geräten auf und ab. Die für den Transport zum Gegengerät nötigen Technologien und die Energiespeicher waren im Sockel des Transmitters untergebracht, und in der käfigförmigen Konstruktion befanden sich die Bedienelemente, wenn er sich recht entsann. Und es sah ganz so aus, als enthielten die benachbarten Exponate exakt jene Bestandteile, die zur Reparatur des ersten Geräts benötigt wurden.
    „Ich brauche eure Hilfe", sagte er.
    „Marc, du baust dieses Schaltelement aus dem Sockel dort aus ..." Er zeigte darauf. „... und Baldwin, du entfernst diesen Käfigbestandteil und ..."
    „Schon verstanden", sagte der Wissenschaftler. „Aus drei mach eins."
    „Genau." Bull war überzeugt, dass er die Instandsetzung eines der Geräte schaffen würde. Er fühlte sich in die Zeit zurückversetzt, als er noch Ingenieur und Techniker und kein Politiker gewesen war.
    Er reckte sich, untersuchte die Käfigkonstruktion, kniete nieder, entfernte mit Werkzeugen aus den SERUN-Taschen Teile der Sockelumhüllung. Die Schäden wirkten schlimmer, als sie eigentlich waren; seiner fachkundigen Einschätzung zufolge waren nur drei Elemente des Geräts entfernt oder irreparabel zerstört worden.
    Zu seiner Überraschung reichte Marc ihm schon nach wenigen Minuten das von ihm ausgebaute Schaltelement. Mit breitem Grinsen hielt Bull es vor die klaffende Öffnung in dem am wenigsten beschädigten Modell, das er instand setzen wollte. Es schien genau zu passen.
    Er schob es in die Lücke, und es schien wie von selbst einzurasten.
    In diesem Moment ertönte das laute Knistern. Er konnte genau einordnen, woher es kam: vom Ausgangsportal.
    Bull sprang auf, wirbelte herum und starrte in diese Richtung. Er konnte nichts Auffälliges erkennen, rannte aber trotzdem los.
     
    *
     
    Heftig keuchend warf er sich in die Öffnung des Portals und wappnete sich gegen den Schmerz, von dem er wusste, dass er kommen würde.
    Wie er es erwartet hatte, wurde er zurückgeworfen und prallte hart auf dem Boden auf. Er fluchte. Schmerzhaft war es trotz der Befürchtung, dass genau das geschehen würde.
    „Es muss etwas physisch Greifbares sein", sagte Dr. Carapol neben ihm und half ihm auf die Füße. „Sonst hätten wir kein Geräusch gehört."
    Reginald schüttelte den Kopf. „Das war nur ein akustisches Signal. Eine Warnung, wenn du so willst. ES wollte uns darauf hinweisen, dass das Spiel jetzt begonnen hat."
    Baldwin sah ihn skeptisch an. „Bist du überzeugt davon, dass die Superintelligenz der Drahtzieher ist?"
    Bull lachte leise auf. O ja, davon war er überzeugt. Seine Visionen, die