2125 - Der Dunkle Nert

zusahen, saßen auf der Plattform einer stillgelegten Aufbereitungsanlage des BASIS-Lebenserhaltungssystems.
    Rostige Blechplatten umgaben sie, über ihnen glänzte ein Abschnitt der Karakettaröhre, durch die eine wilde Jagd dröhnte. Die Metallverstrebungen knackten unter den wechselnden Belastungen. Die Männer waren kaum wiederzuerkennen. Sie trugen anliegende Spezialanzüge mit hüftlangen Westen, in deren unterschiedlich großen Taschen Dutzende technischer Geräte steckten.
    Kappa schaltete seinen Deflektorschirm aus und sagte leise: „Die Schwierigkeit wird sein, die zeitliche Abfolge der Aktionen einzuhalten."
    „Du und ich", antwortete der Admiral dem kleinen, dickbäuchigen Sekretär, „haben längst bewiesen, dass wir flexibel sind. Trotzdem: Unsere Chefs geben die Signale."
    „Aber nur, wenn sie überleben!"
    Sie hatten an jenen Stellen, die von den Teammitgliedern genau errechnet worden waren, ihre Sprengladungen befestigt. Der schwierigste Teil des Einsatzes war der Transport der schweren Einzelelemente in diesen Teil der Lebenserhaltungsanlage gewesen.
    Sie wussten nur, dass die unveränderlichen Stahlstrukturen - die bei jeder Runde als anders aussehende Hindernisse erschienen - ein Labyrinth oberhalb der Lebenserhaltungsanlagen bildeten. Unter der Stelle, an der Kappa und Gashasa perfekt verborgen warteten, befand sich die Gaplon-Sektion mit dem bisher verschlossenen Raum und dem Standort des abgekoppelten, selbstständigen Rechners. Gashasa sah auf die Uhr und wartete ungeduldig.
     
    *
     
    Ein Hindernis, bisher in hinter Lianen und einem Wirrwarr gestürzter Bäume versteckt, baute sich binnen kurzer Zeit auf. Alle Swinger, die noch im Rennen waren, hatten die zweite Runde hinter sich und jagten auf eine Welle aus Ynkelitelementen zu, die optisch kaum von einer gigantischen Brandungswelle zu unterscheiden war. Sie hob sich vom Grund der Röhre, brandete zwischen den Rundungen hoch, bildete gischtenden Schaum aus und rotierte auf der Stelle, schräg zur Flugrichtung.
    „Reichweite und Wirkungsgrad der Geschütze sind gering; Wirkung wird nur aus kurzer Distanz erreicht.
    Der Einsatz mehrerer Geschütze verstärkt die Schirm auflösende Wirkung."
    Lox und Mifany, im letzten Drittel des Pulks, wurden von diesem Hindernissen ebenso überrascht wie ihre Konkurrenten. Hinter ihnen lag die Leiche des Piloten in seinem Swinger, der von den falschen Steinmassen der Ruinen zerquetscht worden war. Alle Piloten bremsten die Fluggeräte ab und versuchten, einen Weg durch die Sturzwoge zu finden. Niemand feuerte auf seinen Konkurrenten, während der erste Swinger sich eine Bahn durch das dreidimensionale Labyrinth suchte. Lox ahnte, dass jede zweite Möglichkeit, die Woge zu durchstoßen, an einem massiven Hindernis endete.
    Ein Swinger, wie der Schädel einer überdimensionalen Giftschlange ausgestattet, rammte in schnellem Flug eine Ynkelitwand und wurde zurückgeprellt. Als sich vor Mifany die spiralige Öffnung zu weiten schien, nahm sie drei Piloten unter konzentrierten Beschuss. Feuerzungen krochen über ihre Schutzschirme; sie rammte den Geschwindigkeitshebel nach vorn, zog das Höhenruder und suchte auf ihrem Durchflug den günstigsten Zeitpunkt. Dann flog sie einen Looping, verschwand im metallenen Gischt und zerfetzte eine Wand aus Schlingpflanzen, Moos und Farnblättern, die hinter ihr im Feuer der Kontrahenten vergingen.
    Das stählerne Labyrinth lag hinter ihr; die Swinger jagten in geradem Flug durch Insektenschwärme und einen annähernd normal gefährlichen Abschnitt des Dschungels. Links hinter ihr näherte sich Nummer 14, wurde langsam und nahm ebenfalls die Vorausfliegenden unter Beschuss. Der Schirm des hintersten Piloten brach zusammen, und die Glutstrahlen schlugen ins Material seines Gefährts.
    Mifanys Ziel war klar definiert: An einer bestimmten Stelle und zu einem festgelegten Zeitpunkt, mit geringem Spielraum, musste eine Massenkarambolage herbeigeführt werden.
    „Das Rennen umfasst fleht volle Runden, insgesamt 75,36 Kilometer, und endet mit dem Durchflug oder Durchgang des so genannten Zielkorkens, der nach der siebenten Runde kristallblau zu pulsieren beginnt."
    Automatische Thermogeschütze, deren Intervalle an einen Zufallsgenerator gekoppelt waren, eröffneten im nächsten Abschnitt das Feuer auf die Swinger. Die Umgebung entsprach einer sumpfigen Zone, deren Lichtquellen von Mückenschwärmen verdunkelt wurden. Aus dem Sumpf stiegen gasgefüllte Blasen in alle