2124 - In der Zwielichtzone

überlegte er kurz, ob er die Syntronik beauftragen sollte, eine abhörsichere Verbindung mit Terra herzustellen, entschied sich dann aber dagegen.
    Blo Rakane ging, zum bordeigenen Transmitter, gab das Ziel ein, aktivierte das Gerät und trat hinein.
    Das Nächste, was er sah, waren die Paratronschirme der TARA-V-UH Roboter. Sie leuchteten auf, und die Kombistrahler der Kampfmaschinen ruckten hoch und richteten sich auf ihn. Die Abstrahlfelder in den Mündungen flimmerten hell. „Identifikation positiv", erklang dann eine wohlmodulierte, aber zweifelsfrei künstliche; Stimme.
    Einen Augenblick lang näherten sich die länglichovalen Roboter Rakane weiterhin, dann verharrten sie auf ihren AntigravIeldern. Die tödlichen Waffen blieben aktiviert. „Ihr Besuch kommt etwas ... überraschend, Blo Rakane", fuhr die künstliche Stimme fort. „Das mag sein", grollte der Haluter. „Aber das ändert nichts daran, dass ich sofort mit Noviel Residor sprechen muss."
    Er lachte grollend auf, .als er die Antwort vernahm: „Haben Sie einen Termin?"
    „Ihre Arbeit mit den Forschern war nicht von weiterem Erfolg gekrönt ?, fragte der TLD-Chef. „Nein", gestand der Haluter ein. Hätte er nicht gewusst, wo er sich befand, er hätte es nicht feststellen können. Auch der neue TLD-Tower war unterirdisch angelegt.
    Die Kampfmaschinen hatten ihn in einen Konferenzraum eskortiert, und wenige Minuten später war der Chef des Liga-Geheimdienstes eingetreten. Offensichtlich gestand man Blo Rakane eine solche Bedeutung zu, dass Residor ihn auch ohne Termin empfing. „Aber deshalb bin ich nicht hier."
    „Und weshalb sind Sie hier?", fragte der TLD-Chef.
    Blo Rakane zögerte nur ganz kurz. „Ich befürchte, dass eine unbekannte Macht auf Merkur .Spionage betreibt."
    Residor kniff die Augen zusammen und schwieg eine Weile. „Das klingt ungewöhnlich", sagte er dann. „Ich nehme an, Sie können keine konkreten Details nennen, doch Ihre Vermutung beruht auf mehr als nur einem ... Gefühl?"
    „Genauso ist es", bestätigte der Haluter und berichtete dem Geheimdienst-Chef kurz und knapp von seinen Beobachtungen. „Ich habe in der Tat keine Erklärung für diese doppelten Aktualisierungen", schloss er. „Und wie genau soll das vor sich gehen? „Unter Einsatz eines Geräts, dessen Technologie man in der Liga Freier Terraner nicht kennt, auch nicht auf Halut, vermutlich ebenso wenig bei der USO."
    „Aber das würde bedeuten ..." Residor verstummte. „Genau das", sagte Rakane nach einer Weile. „Allerdings ... es könnten auch die Arkoniden sein, auch wenn ich ihnen diese technologischen Möglichkeiten nicht zutraue."
    „Das lässt sich klären. Merkur-Alpha fällt unter die Sicherheitsstufe Eins. Wir halten das Forschungszentrum unter ständiger Beobachtung und Bewachung. Mehrere Agenten sind dort ständig im Einsatz. Ihre Berichte haben bislang keinen Anlass zur Besorgnis gegeben. Mir sind keine Unregelmäßigkeiten bekannt. Aber meine Leute sind auch keine Haluter.
    Ich werde die höchste Alarmstufe ausrufen. Haben Sie weitere Vorschläge?"
    „Ich würde vorerst Ruhe bewahren. Ich hielte es für einen Fehler, die Forschungsarbeiten zu stoppen. Vielmehr würde ich versuchen, auf verdeckte Weise der mutmaßlichen Spionage auf die Spur zu kommen. Dabei können Sie sich meiner uneingeschränkten Unterstützung sicher sein."
    Der TLD-Chef stimmte sofort zu. „Ich werde meine Agenten in Merkur Alpha anweisen, mit Ihnen Kontakt aufzunehmen. Darüber hinaus werde ich gewisse Erkundigungen einziehen. Wir bleiben in Verbindung."
    „Ich werde Sie meinerseits auf dem Laufenden halten."
    Zwischenspiel 1: Blumen wachsen für Celistas Noviel Residor hatte keinen Blick für die Schönheiten von Atlan Village übrig. Er registrierte das flache Häusermeer mit den oft verwinkelten Gassen nur, den Straßencafes, Restaurants, Nachtlokalen und den zwischen Büschen und hochstämmigen Bäumen entlangführenden Fußgängerzonen und grünanlagenbegrenzten Straßen, nahm es lediglich zur Kenntnis, erfreute sich aber nicht daran, genauso wenig wie an den Galerien und Straßenausstellungen der Künstler, die dieses Stadtviertel von Terrania zu ihrer Heimat gemacht hatten.
    Er ignorierte die Lokale, die ihren legendären Ruf über Jahrhunderte behalten hatten: Blue Seven, Loch Lomond Club, The Drugstore, The Owl und wie sie alle hießen.
    Auch die Outer Space Hall beachtete er nicht, ein halbkugelförmiges Bauwerk mit einem Bodendurchmesser von fünfhundert