2013 - Sternenvogels Geheimnis

verlor an Höhe, als Rugai den Hebel nach hinten zog und kräftig in die Steuerung trat. Plötzlich erbebte die Konstruktion. Rugai sah einen Teil des linken Flügels abbrechen und hinter sich zurückbleiben. Die Gondel kippte nach rechts und blieb in beängstigender Schräglage. Es war, als habe der Pilot von Nummer vier die Gondel mit einem Explosivgeschoß getroffen. „Ich muß aufgeben!" schrie Rugai, versuchte gleichzeitig, das Fluggerät in der Luft zu halten. Er steuerte gegen den Auftriebsverlust, bremste und beschleunigte, sackte durch und schoß schräg in die Höhe. Vom Antriebsteil breitete sich ätzender Gestank nach schmorenden elektrischen Verbindungen aus, nach brennender Isolierung und weißglühendem Metall. „Jetzt hab´ ich´s!" rief Rugai. Er merkte nicht, daß er unter dem eng sitzenden Anzug schweißüberströmt war. „Ich weiß, wo ich lande."
    Unmittelbar hinter dem Ziel gab es einen Teil des Parks, der aus Büschen und niedrigen Bäumen bestand. Dort war eine Bruchlandung ein kalkulierbares Risiko; vielleicht schaffte er trotzdem noch den ersten Platz. Oder den zweiten. Wieder sackte die Maschine schwer durch. Die Düsen feuerten stockend, und jedesmal, wenn sie neu einsetzten, wurde Rugai in den Sitz zurückgerammt. Die schwarze Gondel war nur noch zehn, fünfzehn Meter entfernt und hing einige Meter über der „Blitzechse". Hundert Kilometer schienen sich jetzt zur Entfernung eines Lichtmonats zu dehnen.
    Der Pilot hinter Rugai winkte und deutete nach rechts und nach unten.
    Rugai schüttelte den Kopf und hantierte wild an den Hebeln. Die schräg hängende Gondel senkte den Schnabel, erzitterte in allen Verstrebungen und fing sich wieder, eine gewaltige Rauchwolke ausstoßend, die auch den Verfolger einhüllte. Aus dem Augenwinkel sah Rugai einen glühenden Kreis in der rechten Tragfläche, der einen Atemzug Später erkaltete. Von seinem Mittelpunkt breitete sich ein Netz aus Sprüngen aus; ein Sprung wanderte bis zur Hinterkante der Tragfläche.
    Es gelang Rugai, höher zu steigen. Weit voraus, aber in erreichbarer Entfernung, erkannte er die Zielwand. Die Tragfläche riß in dem Augenblick ab, in dem Rugai sein gesamtes Können einsetzte, um eine annähernd gerade Linie durch den Schirm bis zum Gebüsch zu steuern, das außerhalb der rechten äußeren Begrenzung lag. Die Tragfläche riß ab, ein Schlag ging durch die Konstruktion, und die Fläche wirbelte davon.
    Die „Blitzechse" drehte sich langsam um die Längsachse und ging in eine Parabel über, deren Endpunkt dort zu liegen schien, wohin Rugai steuerte.
    Als sich in der rasenden Folge der Bilder, die eine eigentümliche Gleichartigkeit vermittelten, eine Veränderung gab, schreckte Akellm aus einem Sekundenschlaf auf.
    Prüfungsdurchlauf beendet. Wiederholung erwünscht? „Nein", sagte er heiser. „Aber das muß ich noch kontrollieren ..."
    Er vergewisserte sich, daß der Prüfungsdurchlauf zu hundert Prozent erfolgt war, schaltete die verschiedenen Scanner und Aufnahmegeräte ab und desaktivierte das Terminal. Mit beiden Armen stemmte er sich hoch, steckte die Recorder ein und drehte an den Ringen an seinen blutverkrusteten Fingern. Die Haut am ganzen Körper schien zu brennen, einige Schnitte und Risse brachen wieder auf. Blut tropfte auf das Terminal und den Boden. „Sternvogel verläßt den Tatort in erbärmlichem Zustand", murmelte er, vergewisserte sich, daß er nichts vergessen hatte, und schloß das Glasschott pedantisch hinter sich. Als er den verwüsteten Wohnraum und die Blutspuren sah, wurde ihm übel. Er erreichte den Lift, benutzte ungehindert den Korridor und wurde von der Sonne geblendet, als das Liftschott aufglitt. Die kalte Polarluft war wie ein Fausthieb ins Gesicht, aber er sog sie gierig in die schmerzenden Lungen.
    Schritt um Schritt quälte er sich zum Gleiter, schrie leise auf, als er sich setzte und die Maschine startete. Er gab dem Autopiloten einen Befehl.
    Die Maschine hob sich, stieg schräg auf und überflog den verödeten Kreis, dessen Oberfläche im Licht des langen Tundramorgens wie vergiftete Kristalle aussah. Akellms erschöpfungsbedingte Gleichgültigkeit wuchs und würde binnen kurzer Zeit im Zusammenbruch enden.
    Der Autopilot steuerte den Gleiter in zunehmender Geschwindigkeit in die Richtung des unbewohnten Pols, über das Niemandsland. Akellm schaltete den Transmitter auf höchste Leistung, zog das abhörsichere Funkgerät aus der Brusttasche. „Hier spricht der Chef", sagte er.