1677 - Durchgang zur Spiegelwelt

nicht denken, ich wäre hilflos. Ich trage die Verantwortung. Ich sorge dafür, daß die Spindel nicht verlorengeht.
    Das Gemurmel aus der Ebene tönte fast so laut wie das Brodeln der Wasserkuppe. Die Zapfenwesen, die ihr am nächsten waren, setzten sich mit rollenden Bewegungen des Unterleibs in Bewegung. Die Wesen hatten ein eindeutiges Ziel: sie!
    Der Translator schaffte es nicht. Keine verwertbaren Daten. „Schrokor me" und „Barks" ...
    Vielleicht handelte es sich um Beschwörungen, Eigennamen oder was auch immer.
    Voltago und Mila waren längst schon überfällig. Wo blieben sie?
    Nadja hatte die Wahl. Fliehen? Nein, das wäre Unsinn gewesen. Auf dem Terrain der Zapfenwesen gab es kein Entkommen. Oder sie konnte stehenbleiben, das war die zweite Möglichkeit. Vielleicht waren es friedliche Wesen, und sie hatte nichts zu befürchten.
    Ein schnappender Tentakelhieb gegen ihre Stiefel belehrte Nadja eines Besseren. Die Wesen wollten die Spindel. Und sie, Nadja, stand ihnen dabei im Weg. Ein neuer Hieb traf sie, diesmal von hinten. Fast wäre sie gestürzt. Daß sie den Hieb durch das feste Material des SERUNS überhaupt spürte, sagte einiges. Einem ungeschützten Menschen hätte derselbe Hieb die Füße abgetrennt. „Zurück!" schrie sie.
    Ohne Erfolg natürlich.
    Nadja sprang nach hinten und suchte eine Stelle, an der sie für Sekunden sicher war. Sie zog ihren Kombistrahler, stellte auf Thermomodus um und feuerte einen sonnenhellen Blitz gegen die Erde. Hoffentlich lebt die Erde nicht. So wie die Steine. Zu ihren Füßen bildete sich eine Lache aus flüssigem, weißglühendem Mineral, die rasch erkaltete. Die Zapfenwesen zuckten kaum. Tausende von ihnen umringten jetzt die Frau. Nadja feuerte erneut, jetzt mehrmals, und umgab sich mit einem Ring aus Glut.
    Die Zapfen, die ganz vorn krochen, schreckten voller Furcht zurück. Doch das nützte ihnen wenig. Die Nachrücker schoben sie von hinten unaufhaltsam über den glühenden Ring.
    Nadja war eingekreist. Kurzerhand aktivierte sie das Flugaggregat und stieg zehn Meter in die Höhe. Dort hing sie, die Spindel in beiden Händen, und starrte auf die gespenstische Szenerie hinab. Es schien, als habe sie mit ihrem Manöver den Bewohnern von Downunder den Wind aus den Segeln genommen. Unter ihr versammelten sich die Zapfen, tönten wirr durcheinander, unternahmen aber nichts. Bis einer mit seinem Tentakelarm einen Stein ergriff und nach oben schleuderte. Das Wurfgeschoß verfehlte sie, weil das Wesen ein schlechter Werfer war. Dennoch aktivierte Nadja ihren Schutzschirm, so daß das folgende Trommelfeuer wirkungslos an ihr abprallte. „Mila! Voltago! Wo bleibt ihr?"
    „Wir sind unterwegs", ertönte die Stimme ihrer Schwester. Endlich. Mehr als zehn Minuten insgesamt.
    Der Geysir schleuderte mit einem heftigen Wasserstrahl zwei Körper empor. Voltago hatte die zweite Spindel mit einem Fesselfeld an sich gebunden. Der Kyberklon erkannte die Lage; kaltblütig bedeutete er Mila, im Wasser zurückzubleiben. Er selbst glitt ans Ufer und landete inmitten der Zapfenwesen.
    Die ganze Ebene war von ihnen erfüllt. Von einer Sekunde zur anderen hörte das Trommelfeuer auf. Sämtliche Tentakel zogen sich blitzschnell unter die Körper zurück. Die Steine plumpsten zu Boden und blieben liegen.
    Voltago sagte kein Wort.
    Die nachtschwarze Gestalt des Kyberklons bewegte sich nicht. Wie eine Statue, durch die Infrarotoptik aus fließenden Kältezonen zusammengesetzt, stand er da und wartete ab, bis erneut ein Raunen durch die Reihen der Zapfenwesen lief. Und das Unglaubliche geschah: Sie, die garantiert nie ein Wesen wie Voltago zu Gesicht bekommen hatten, wichen beiseite und machten eine Lichtung frei.
    Nadja drosselte die Leistung ihres Antigravs und ging in der Mitte der Lichtung nieder. Aus ihren Armen machte sich die Spindel selbständig, schwebte zu Voltagos Kopf und verhielt schließlich neben der zweiten, einem absolut identischen Exemplar. „Komm, Nadja. Wir wollen gehen."
    „Es ist, als ob sie dich erkennen würden, Voltago."
    „Nein. Wie kommst du auf den Gedanken? Das sind keine Intelligenzwesen. Selbst wenn sie mich jemals gesehen hätten, würden sie sich nicht erinnern."
    „Keine, Intelligenz?"
    „Natürlich nicht. Nur ein seltsamer Höhleninstinkt. Das sind Tiere."
    „Und warum interessieren sie sich dann für die Spindel?"
    „Weil sie seit Ewigkeiten hier unten leben. Ich nehme an, daß sie solche Objekte spüren. Und jetzt komm."
    Nadja konnte sich des