1656 - 20 von Ertrus

sich die Phalanx der Norman-Draken erneut, setzte wieder zu einem Schuß an, lauerte auf ein leichtes Ziel.
    Shift zwei drehte sich um seine Vertikalachse, dann kippte das Fahrzeug langsam nach vorn. „Au ssteigen!"
    Offenkundig hatte Tittria keine Möglichkeit mehr, den Shift kontrolliert zu steuern; das Fahrzeug gehorchte ihr nicht. Mattrasan sah, wie sich dunkle Gestalten vom Rumpf des Shifts lösten und kopfüber in die Tiefe stürzten. Das waren die Gefährten von Shift zwei, die ihr Heil in der Flucht suchten.
    Daß die Crewmitglieder überhaupt noch eine Chance hatten, verdankten sie Tittria; ohne ihre verzweifelten Bemühungen wäre das Fahrzeug längst abgestürzt, und dabei wäre wohl kein Insasse lebend entkommen. „Querstabilisator defekt..."
    Mattrasan hielt den Atem an.
    Tittrias Stimme klang keuchend, erregt. Sie versuchte mit äußerster Anspannung das Letzte, um den wertvollen Shift für die Truppe zu retten -und die Zeit zu gewinnen, die ihre Kameraden dafür brauchten, sich in Sicherheit zu bringen.
    Mattrasan sah, wie sich der Shift auf den Kopf stellte und zu kreiseln begann. Die ersten Insassen des Schwebepanzers hatten inzwischen sichere Deckung erreicht.
    Lyndara reagierte, wie man es ihr beigebracht hatte. Sie konnte sehen, wie sich die Draken erneut formierten; der nächste Treffer mußte Shift zwei das endgültige Aus versetzen. „Shift eins, Feuer frei!"
    Auf dieses Kommando hatte Datarung nur gewartet; die Kanone seines Shifts begann zu feuern. Der Schein war so grell, daß Mattrasan für einige Sekunden die Augen schließen mußte. Als er wieder aufblickte, konnte er sehen, wie Shift zwei von einem Feuerball eingehüllt wurde und im freien Fall auf den Boden zu stürzen begann. „Steuerung ausgefallen...", war Tittrias Stimme zu hören, gepreßt und angespannt, um Kontrolle und Selbstbeherrschung bemüht bis zum letzten Augenblick. „Versuche ..."
    Weiter kam sie nicht; die Explosion, die den Shift beim Aufprall auf den Boden zerstörte, beendete ihr Leben. Mattrasan riß den linken Arm hoch, um sich vor dem gleißenden Licht zu schützen - in einem Wirbel aus Gelb und Rot, umgeben von den bizarren schwarzen Formen des Noman-Urwalds, verging Shift zwei mit seiner Kommandantin Tittria.
    Mattrasan murmelte einen ertrusischen Fluch. „Angriff fortsetzen", bestimmte Lyndara; ihrer Stimme war nicht die geringste Gefühlsregung anzuhören. „Die anderen sammeln sich auf dem Boden. Datarung, gib acht - die Noman-Draken können sehr gefährlich werden."
    „Wir auch", knurrte Datarung.
    Er verlangte seinem Shift das Letzte ab, jagte die Aggregate bis weit über die zulässige Grenzbelastung hoch. Wie ein Geschoß stieg der Shift in die Höhe, fegte dann zur Seite, drehte sich dabei wie ein Brummkreisel, um schließlich abrupt in Schußposition stehenzubleiben.
    In einem Stakkato, dessen Tempo vom Hersteller gewiß nicht geplant worden war, jagte Datarung eine Salve hinüber zu den Angreifern - mit Erfolg, wie Mattrasan deutlich sehen konnte. Zwei der Noman-Draken verglühten, aber die anderen setzten den Kampf erbittert fort.
    Eine Serie von Schüssen löste sich aus der Schar der Noman-Draken und jagte hinüber zu Datarungs Shift, ohne den Schwebepanzer aber zu treffen.
    Nahezu senkrecht stürzte der Shift in die Tiefe, fegte dann zur Seite, daß man das geschundene Material des Shifts förmlich kreischen hören konnte, und stieg wieder auf. Die meisten Schüsse der Noman-Draken gingen vorbei, in der Regel viel zu hoch, aber zwei Treffer mußte Datarung dennoch einstecken.
    Mattrasan konnte nicht sehen, ob es Wirkungstreffer gewesen waren. „Sie haben mich erwischt, Leute", ließ sich Datarung kaltblütig vernehmen. „Der Shift kann nicht länger gehalten werden, wir steigen aus!"
    Dann mußten die Schäden beträchtlich sein - so leicht gab Datarung seinen Shift bestimmt nicht auf. Mattrasan konnte sehen, wie die Besatzung ausstieg, einer nach dem anderen.
    Seltsamerweise verzichteten die Noman-Draken darauf, die Ertruser unter Feuer zu nehmen, die sich aus dem Inneren des Shifts absetzten.
    Dann nahm Shift eins wieder Fahrt auf, wurde schneller und schneller.
    Mattrasan hatte mitgezählt.
    Einer fehlte, wahrscheinlich Datarung.
    Lange Sekunden verstrichen in äußerster Spannung, dann war zu sehen, wie Datarung seinen gewaltigen, fettstrotzenden Leib umständlich aus dem Inneren des Shifts hervorquetschte und sich seitlich herabstürzte.
    Er hatte eine beträchtliche Strecke zwischen