1656 - 20 von Ertrus

stellte sie> fest und deutete mit ausgestrecktem Arm nach vorn.
    Es geschah ziemlich oft, daß ein Drake mehr Energie aus der Strahlung Daffishs aufnahm, als der Noman-Drake am Boden gebrauchen konnte. In diesen Fällen entluden sich die Draken einfach in die Wolkendecke, ein simples, aber wirkungsvolles Verfahren. Das dabei entstehende Wetterleuchten war recht hübsch und auch beeindruckend anzusehen, vor allem, wenn offensichtlich eine ganze Gruppe von Draken sich zu einem regelrechten Feuerwerk in Wolken und Dunst versammelte. „Die schießen gewissermaßen Salut für uns!" rief Mattrasan gut gelaunt aus. „Ich glaube ..."
    Er kam nicht mehr dazu, den Satz zu beenden.
    Eine grelle Entladung schoß von der Nomaner-Truppe am Boden hinüber zu seinem Shift. Selbstverständlich blieb der Treffer in den Schutzschirmen hängen, die von der Syntronsteuerung sofort aktiviert worden waren, aber ein wenig Wirkung erreichten die Einheimischen mit dem Beschuß dennoch. „Verdammt!" schrie Mattrasan laut, nicht ganz sicher, ob er sich ärgern, erheitern oder gar freuen sollte. „Die schießen auf uns!"
    „Schirmfeldbelastung zweiundvierzig Prozent", gab Datarung mit gelassener Stimme bekannt. In Augenblicken wie diesen legte er eine stählerne Ruhe an den Tag, um die ihn mancher Robot hätte beneiden können. „Sucht Schutz hinter den Shifts!" ordnete Lyndara an. Ihre Kameraden hatten schon damit begonnen, die Flugpanzer als Deckung zu benutzen. „Ist das ein Zufall?" rätselte Mattrasan.
    Die Antwort auf diese Frage bekam er prompt. Ein weiterer Energieblitz zuckte zu den Shifts hoch; dieses Mal war Shift zwei das Ziel, und jetzt konnte es keinen Zweifel mehr geben: Es handelte sich nicht um eine unkontrollierte Entladung in die Höhe, die rein zufällig den Shift getroffen hatte, es war ein regelrechter gezielter Angriff.
    Mattrasan konnte sehen, daß die Noman-Draken eine regelrechte Formation eingenommen hatten; sie bildeten mit ihren schildkrötenähnlichen Körpern eine gebogene Linie, deren Mittelpunkt genau auf die heranschwebenden Shifts zielte.
    Mattrasan murmelte eine Verwünschung. „Sechsundsechzig Prozent!" meldete Tittria, die Shift zwei steuerte, mit ruhiger Stimme.
    Noch kein Grund zur Besorgnis. Auch eine Belastung von einhundert Prozent hätte die mehrfach gestaffelten Schirmfelder noch lange nicht zusammenbrechen lassen, es gab ausreichende Sicherheitsreserven.
    Aber die Werte gaben einen ersten, bedrohlichen Hinweis darauf, zu welcher Leistung die organischen Energiestrahler der Noman-Draken fähig waren - die Schirmfeldprojektoren einer normalen Kampfmontur hätten diesem Beschuß jedenfalls kaum oder nur für kurze Zeit standgehalten.
    Die Truppe von Ertrus war damit gewarnt. „Ausschwärmen!" ordnete Lyndara an. „Und tiefer gehen. Nutzt die obersten Wipfel der Bäume als Deckung."
    Mattrasan hielt sich an einem Handgriff fest, während sein Shift in die Tiefe stürzte; von feinfühligem Hantieren hielt Datarung nicht viel. Was ihm an Gerät unter die Hände geriet, hatte vor allem stabil, zuverlässig und robust zu sein, und sein Umgang war danach.
    Der Shift sackte wie ein Stein in die Tiefe, wurde zwei Meter über den seltsamen Wipfeln abgefangen und wieder ins Gleichgewicht gebracht. Von den aufgesessenen Ertrusern hatte keiner auch nur mit einer Wimper gezuckt. „Ausschwärmen!" wiederholte Lyndara ihren Befehl.
    Mattrasan aktivierte seine Kampfmontur und schwebte davon. Nach wenigen Metern hatte er eine „Baumkrone" erreicht, ein schwarzgezacktes Etwas, das mit grauem, feucht schimmerndem Schleim bedeckt war. Mattrasan packte mit behandschuhten Händen zu und zog sich näher an den korkenzieherartig gewundenen Stamm heran.
    Die Feuchtigkeit auf den Ästen und Zweigen steigerte sich; witterte der Baum in dem Ertruser eine wohlfeile Beute?
    Eine halblaute Verwünschung war über Funk zu hören, begleitet von einem erschreckten Aufatmen.
    Mattrasan erkannte Tittrias Stimme und blickte hoch.
    Shift zwei war voll getroffen worden, und dieses Mal hatten die Schirmfelder nicht standgehalten. Ein Teil der Energie war durchgeschlagen und hatte den Schwebepanzer erwischt. Ob der Schaden erheblich war, konnte Mattrasan nicht erkennen. „Treffer, Shift außer Kontrolle ... beinahe!"
    Tittrias Stimme klang so ruhig, wie das von einem Mitglied dieser Truppe erwartet wurde; nur wer sie kannte, konnte den Anflug von Angst und Grauen in ihrer Stimme aufklingen hören.
    In geraumer Entfernung formierte