1438 - Kinder der Retorte

befand sich in der Wand ein schmaler Durchlaß.
    Kaum hatten sie den schmalen, düsteren Gang betreten, als hinter ihnen eine Reihe von Explosionen erfolgte. „Weiter", drängte Iratio und stieß Plinal mit der Waffe vor sich her. „Wir haben noch eine geringe Chance."
    Der Gang verbreiterte sich an einer Stelle, und Iratio nutzte die Möglichkeit, sich an den beiden Invitros vorbeizudrängen und die Führung zu übernehmen. Sie kamen zu einem Schacht, der senkrecht in die Tiefe führte. Iratio entzündete eine Leuchtrakete und warf sie in die Tiefe. Sie schwebte langsam hinab und zeigte, daß in einer Wand des Schachtes eine Leiter eingelassen war.
    Iratio kletterte hinab, Aribo folgte ihm.
    Als Plinal zögerte, drängte sich Mory an ihm vorbei. Sie war außer Atem, ihr Gesicht war rußgeschwärzt, und über dem linken Auge blutete sie aus einer Wunde.
    Sie blickte aus dem Schacht zu Plinal hoch und sagte: „Versuche nicht, den Helden zu spielen.
    Wenn du mir nicht folgst, dann blase ich dir das Gehirn aus dem Schädel. Kein Widder fällt den Blauen lebend in die Hände."
    Plinal überwand seine Höhenangst, von der er noch nicht einmal Aribo erzählt hatte, und begann den Abstieg. Sie kamen in einen Maschinenraum, der längst schon stillgelegt war. Die Leuchtrakete hüllte die alten Maschinen in ein flackerndes Licht und warf überdimensionale Schatten der vier an die Wände. „Wir müßten es eigentlich schaffen", rief Iratio lachend. „Wir haben da vorne einen Transmitter. Damit können wir uns absetzen, bevor..."
    Aribo betrachtete gerade ihre Schatten an den Wänden, dachte, daß er wohl eher ein Poet als ein Kämpfer sei, als die Wand auf einmal Risse bekam. Noch bevor er die anderen warnen konnte, stürzte die Wand mit lautem Krachen ein, und durch die Öffnung stürzten Apaser-Klone, die Paralysatoren auf Dauerfeuer geschaltet.
    Aribo sprang hinter eine Maschine und folgte in deren Schutz den anderen. Als er sich noch einmal umblickte, entdeckte er zwischen den Blauen Clynac. Er schleppte Alger immer noch mit sich, obwohl kein Leben mehr in ihm zu sein schien. Jetzt hob er die unnatürlich verrenkte Gestalt hoch und schleuderte sie in ihre Richtung.
    Die Apaser-Klone verteilten sich, versuchten sie zu umzingeln und drangen bald von drei Seiten vor. Ein Kreuzfeuer breitgefächerter Paralysestrahlen deckte sie ein.
    Iratio bog nach rechts ein. Er erreichte eine Art Rahmen, offenbar den mobilen Transmitter, und lachte triumphierend auf, während er daran zu hantieren begann.
    Mory blieb stehen und schob Aribo an sich vorbei. „Wo ist dein Freund?" fragte sie ihn.
    Aribo wirbelte herum und stürzte in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
    Plinal kam in einigen Schritten Entfernung humpelnd auf sie zu. Seine ganze linke Seite schien paralysiert zu sein, denn sein Bein knickte immer wieder kraftlos ein, der linke Arm hing wie leblos an ihm herab. Er versuchte, Aribo mit dem gesunden Arm zurückzuscheuchen, doch der setzte seinen Weg unbeirrt fort, erreichte den Freund und stützte ihn. „Geschafft!" verkündete Iratio. „Wir haben eine Minute, um durch den Transmitter zu gehen. Der Countdown läuft. Mory!"
    Die Frau hatte Plinal auf der anderen Seite gepackt. Sie trug ihn fast. „Geh du schon durch, sonst herrscht hernach zu großes Gedränge", verlangte sie von Aribo, und Plinal lallte mit teilgelähmter Zunge: „Mach schon, Aribo, um unserer Freundschaft willen."
    Aribo stolperte rückwärts, wurde von Iratio durch das flimmernde Transmitterfeld gestoßen. Er fand sich in absoluter Dunkelheit wieder. Da stieß jemand gegen ihn, und noch ein Körper prallte gegen ihn... aber dann folgte niemand mehr. Er hörte das Keuchen der anderen, spürte ihren warmen Atem im Gesicht. „Dein Freund ist ein ganz Verrückter", hörte Aribo Iratio in der Dunkelheit sagen. „Er hat es nicht mehr geschafft", sagte Mory. „Dabei wäre noch Zeit gewesen.
    Aber er hat sich meine Waffe geschnappt und sich damit den Blauen entgegengestellt. Ohne sein Opfer hätte es mich erwischt."
    Wieder starb, etwas in Aribo. Und nun war er innerlich so tot, daß er nicht einmal mehr seinen Schmerz über Plinals Verlust äußern konnte
     
    9.
     
    Der Transmitter brachte sie in einen subplanetaren Stützpunkt außerhalb von New Taylor, der jedoch unbemannt war und nur als Zwischenstation benutzt wurde. Von hier ließen sie sich über einen fest installierten Transmitter in eine submarine Station abstrahlen.
    Es handelte sich dabei