1399 - ESTARTU

genannt hatte. Sie besaßen nicht mehr Intelligenz als ein Schimpanse.
    Perry Rhodan näherte sich der Gruppe vorsichtig. Man wußte nicht, wie die Ichlosen auf den Anblick eines Fremden reagieren würden. Die Vorsicht erwies sich indes als unnötig. Die Benguel sahen ihn wohl, aber sie beachteten ihn nicht.
    Er tippte einem auf die Schulter und fragte auf kartanisch: „Was habt ihr jetzt vor?"
    Der Angetippte fuhr herum, fletschte die Zähne und gurgelte: „Manda ... manda ..."
    Dabei fuchtelte er mit beiden Armen und wies am Haus vorbei in Richtung eines dunklen Waldstreifens. Als hätte er damit ein Stichwort gegeben, setzte die gesamte Gruppe sich unvermittelt in Bewegung. In grotesken Sprüngen, manchmal die Arme zum Abstützen gebrauchend, hüpften die Ichlosen über die Ebene auf den Wald zu.
    Man hörte sie noch eine Zeitlang schnattern und keckern, dann verschluckte die Weite das Geräusch ihrer Stimmen, und kurze Zeit später waren sie zwischen den Stämmen des Waldgebiets verschwunden. „Ich habe nicht das Gefühl, daß es ihnen schwerfallen wird, sich hier einzuleben", sagte Reginald Bull, als Rhodan den Fahrgastraum betrat. „Die Intelligenz, die das Bewußtseinsfragment ihnen aufgepfropft hat, war nur Tünche", meinte Perry Rhodan. „Darunter blieb ihre natürliche Wesensart unversehrt erhalten. Sie werden keine Mühe haben, dort wieder anzufangen, wo sie vor mehr als fünfzigtausend Jahren aufgehört haben."
    Das Boot flog in geringer Höhe und mit gedrosseltem Triebwerk über das Waidstück hinweg. Die Benguel trieben sich im Geäst herum und schienen guten Mutes zu sein.
    Der Frost hatte dem Wald nur geringen Schaden zugefügt. In ein paar Monaten würde man hier wieder das gleiche lückenlose Grün des subtropischen Dschungels wie vorher sehen.
    Reginald Bull hatte recht: Um die Benguel brauchte man sich keine Sorgen zu machen.
    Es war eigentlich ein trauriger Anblick.
    Es gab nur wenige Färb tupf er in dem schier endlosen Strom, der sich auf die Mündung des großen Schachtes zubewegte. Selbst der Glanz der frühen Abendsonne brachte es nicht fertig, den Eindruck eintönigen Graus zu verwischen. Die metallenen Oberflächen der Robotkörper waren unpoliert. Sie reflektierten die Sonnenstrahlen nicht besser als ein Stück Drillich und boten sich dem Auge des Betrachters stumpf und glanzlos dar. Die wenigen Farbkleckse - Orange, Türkis und Grün -wurden von Robotindividuen des Typs Jordan gebildet. Niemand wußte, warum sie die einzigen waren, denen ESTARTU ein halbwegs ansehnliches Äußeres zugestanden hatte.
    Toto Duga hatte die Superintelligenz ihre Geschöpfe genannt: „meine kleinen Kinder".
    Und wie eine nicht endenwollende Schar hilfloser, einsamer Kinder wirkten sie, während sie sich in breitem Band über die Ebene schoben. Viele Millionen mußten es sein, die sich auf die Schachtmündung zubewegten. Es gab viele solcher Schächte auf Narna; allerdings war dieser hier der größte. Es ließ sich leicht ausrechnen, daß in wenigen Stunden sich kein einziger Juatafu mehr auf der Oberfläche des Planeten aufhalten würde. Bis dahin waren sie alle in den subplanetaren Anlagen verschwunden.
    Viele von ihnen besaßen Antigravtriebwerke und hätten schneller vorankommen können. Aber das Tempo wurde von denen diktiert, die sich auf Rädern, Raupenketten oder staksigen Gliedmaßen fortbewegten. Bis auf das gelegentliche Klirren von Metallteilen und die knisternden, knarrenden und stampfenden Geräusche, die Räder, Raupen und synthetische Beine im braunen Gras verursachten, spielte sich der Marsch geräuschlos ab.
    Das CIMARRON-Boot war am Rand des grauen Stromes gelandet. Der Schacht besaß einen Durchmesser von 2,8 Kilometern. Fast ebenso breit war die Marschkolonne.
    Diesmal war Beodu an Bord geblieben. In Reginald Bulls Begleitung verließ Perry Rhodan das Boot. Die Juatafu schenkten den beiden Terranern keine Beachtung.
    Rhodan wartete einen günstigen Augenblick ab; dann stellte er sich einem kastenförmigen Roboter, der auf sechs spinnendünnen Extremitäten einherstakste, in den Weg. Der Robot wollte ihm zuerst ausweichen, aber Perry Rhodan machte das Manöver mit. Stumpfsinnig blieb das Maschinenwesen schließlich stehen. „Was weißt du von ESTARTU?" fragte der Terraner auf Sothalk. „Schalt- und Wartungselement dreizehn Meta achtundzwanzig", schnarrte der Juatafu. „Seid ihr immer noch viele und dennoch einsam?" erkundigte sich Rhodan hartnäckig. „Schalt- und Wartungselement