1295 - Der neue Sotho

war die Rede. Ko hatte vor geraumer Zeit schon durch Fernortung ermittelt, daß Lyra von zwei Satelliten umkreist wurde. Unser Kurs lag fest. Wenige Minuten später schon tauchten wir auf der Höhe der äußeren Planetenbahn aus dem Psiraum auf.
    Das Orterbild flimmerte. Lyra übergoß die Geräte mit Störeffekten, daß es auf den Videoflächen nur so wetterleuchtete. Ko jedoch war über die Beschränkungen, denen das organische Sehvermögen unterliegt, weit erhaben. Augenblicklich erkannte sie inmitten all der Blitz- und Funkenentladungen die Reflexe siebzig relativ stationärer Objekte. Sie änderte das Bild. Die Störeinflüsse wurden neutralisiert. Die Bildpunkte der Hanse-Schiffe waren jetzt auch für mich deutlich zu erkennen.
    „Hier ist die KOKON mit Srimavo an Bord!" schrie ich voller Begeisterung. Für den Augenblick war die Trägheit, mit der die Nachwirkung des Antiserums meinen Verstand erfüllte, verschwunden. „Meldet euch. Wer leitet diese Karawane?"
    Es war, als hätte ich ein Stichwort gegeben, das Stichwort für den Beginn der Götterdämmerung. Ko rief mir eine Warnung zu: „Achtung...!"
    Weiter kam sie nicht. Aus dem Nichts materialisierte eine große Videofläche. Ich hatte eine Antwort von den Hanse-Schiffen erwartet, aber der, der jetzt zu mir sprach - zu uns allen sprach -, war ein ganz anderer. Hoch aufgewachsen, mit harter, unbewegter Miene stand er vor mir. Im Hintergrund war die fremde Technik in der Kommandozentrale seines Schiffes zu sehen: Tyg Ian, der neue Sotho.
    Er sprach über Hyperfunk. Er wußte, daß die Fahrzeuge der Kosmischen Hanse keine Psifunk-Einrichtungen besaßen. Und er sprach Interkosmo! Für ein Wesen von seinen geistigen Fähigkeiten konnte es keine Schwierigkeit gewesen sein, die fremde Sprache im Handumdrehen zu erlernen. An Lehrern mangelte es ihm nicht. Über zwölftausend Galaktiker zählten zu seinem Troß.
    „Im Namen des Dritten Weges", dröhnte seine Stimme. „Wer bewegt sich da auf dem Pfad, der ins Reich der Zwölf Galaxien führt? Antwortet mir! Euer Anführer soll mir erklären, was er im Reich ESTARTUS zu suchen hat."
    Es zuckte über die große Videofläche, als würde das Bild gewechselt. Aber da stand immer noch Sotho Tyg Ian. Seine gelben Augen blitzten herausfordernd. Aber war er es wirklich? Narrten mich die Augen und der lahme Verstand, oder hatte sich der Hintergrund verändert? Ich war oft genug an Bord von Hanse-Schiffen gewesen. Ich wußte, wie es in ihren Kontrollzentralen aussah. Wollte Tyg Ian uns einen Streich spielen, oder war es - ja, was war es eigentlich?
    „Wer ist dieser Popanz?" donnerte es auf dem Empfänger. „Wer hat sich da wie ein Sotho ausstaffiert, um zwischen den Sternen im trüben zu fischen? Ich bin Sotho Tal Ker, der einzige Sotho. Verantworte dich, du Betrüger!"
     
    *
     
    Eine ganze Weile war ich so verwirrt, daß ich dem Rededuell, das mit lauten, dröhnenden Stimmen ausgetragen wurde, nicht mehr folgen konnte. Ich begriff nur, daß Sotho Tal Ker den Sotho Tyg Ian des Betrugs beschuldigte und umgekehrt Sotho Tyg Ian den Sotho Tal Ker im Namen der waltenden Mächte für abgesetzt erklärte. Irgendwo am Rande bekam ich mit, daß die beiden Animateure, Skorsh auf der einen und Kralsh auf der anderen Seite, sich ganz gegen die Gewohnheit von Animateuren nicht an der Auseinandersetzung beteiligten.
    Stalker als Anführer einer Hanse-Karawane! Mir schwirrte der Kopf. Was mußte sich in der Milchstraße inzwischen zugetragen haben, daß so etwas geschehen konnte? Ich wußte, daß Homer G. Adams und Stalker sich seinerzeit als eng miteinander befreundet ausgegeben hatten. Aber ich glaubte auch zu wissen, daß es jedem der beiden nur darum ging, den ändern vor seinen Wagen zu spannen und für die eigene Seite einen möglichst großen Vorteil zu erzielen. Niemals hätte Adams den Sotho zum Leiter einer Handelskarawane der Kosmischen Hanse gemacht!
    Während das Wortgefecht weiterging, sah ich mich um. Sotho Tyg Ians Flotte war im Raum um Lyra materialisiert. Einhunderttausend Raumschiffe aus den zwölf Galaxien der Mächtigkeitsballung ESTARTU bildeten eine Formation, die die Gestalt einer Kugelschale besaß. Die Kugel hatte annähernd den Durchmesser der zweiten Planetenbahn. Die Hanse-Karawane und die KOKON waren eingeschlossen! Noch hatte Sotho Tyg Ian mit keinem Anzeichen zu erkennen gegeben, daß ihm mein kleines Virenschiff aufgefallen war. Aber wie lange konnte es dauern, bis seine robotischen Nachweisgeräte