1255 - Unternehmen Quarantäneschirm

herausfinden. Alle in die SE-RUNS. Absoluten Defensivzustand herstellen!"
    Zu den Ausrüstungen, die vom Schiff zu Beginn geschaffen worden waren, gehörten auch Viren-SE-RUNS, die dieselben Funktionen erfüllten wie normale SERUNS, durch die Vireneigenschaften jedoch handlicher und leichter waren. Es dauerte keine zwei Minuten, dann steckten alle Vironauten der PIZARRO in den eilig herbeigeholten Anzügen. „Ein Notfall!" ließ Garfield sich hören. „Das ist ein richtiger Notfall!" Es klang beinahe begeistert.
    Was es werden würde, konnten sie noch nicht wissen. Aber alle spürten sie das Feuer des Universums jetzt viel stärker in sich brennen als in den vergangenen Tagen. „Die Illumination, Elias, jetzt weiß ich, was sie bedeutet." Myrta trat auf den Mann zu. „Sie hat das Feuer in dir wachgehalten, nicht wahr?"
    „Vielleicht!"
    Kantall trat zum Panoramafenster, von dort zur Holoprojektion. Sie kamen jetzt in einen Bereich, in dem die Asteroiden nur spärlich standen und einen ungehinderten Durchflug ermöglichten. Das Virenschiff bremste ab, und dann stand es plötzlich still. Ohne Fahrt hing es zwischen den Felsen. „Ausschnittprojektion!" verkündete es. „Was ihr seht, ist mit der Ortung identisch!"
    Sie versammelten sich um die Projektion und betrachteten ihren Fund. „Höchste Vorsicht", mahnte Kantall. „Energiemessungen durchführen!"
    Was sie vor sich hatten, war ein halbiertes Ei aus Metall, das auf einem Asteroiden klebte. 2. „Ich bin doch kein Krieger!" Reginald Bull starrte zum Himmel empor. Der Schutzschirm, der sie am Verlassen des Planeten hinderte, war nicht zu sehen. Ein paar dunkle Schlieren durchzogen das Firmament und erinnerten an die starke vulkanische Tätigkeit des Planeten.
    An allem war das Permit schuld, und er hatte es von Stalker als eine Art Passierschein erhalten. Den Teufel tat es. Es war kein Passierschein, sondern ein Unglückszeichen. Ein dem Permit ähnelndes Rohrstück hatte den Ausschlag gegeben, daß sich der Elfahder Cruhl auf Holocaust selbst in die Luft gesprengt hatte. Auf Eremit hatte es die Mobilmachung der Organismus-Zivilisation ausgelöst, galt es als Fehdehandschuh und als Faust des Kriegers, und der Organzellentyp Or Mendin hatte ihm begreiflich gemacht, daß das Permit das Zeichen für die Letzte Schlacht war, die nach fünftausend Jahren geschlagen werden mußte.
    So alt wie diese Botschaft war die Gesellschaft, und sie war in der Folge der Zerstörung der fünf äußeren Planeten entstanden. Eremit war von einem Bombardement von Meteoriten heimgesucht worden, das die Kultur zerstörte und das Volk zwang, sich in Bunkerstädte unter die Oberfläche zurückzuziehen und sich dort auf die Letzte Schlacht vorzubereiten. Die Umstände der Katastrophe waren in Vergessenheit geraten, aber in einem Tiefbunker der Krone gab es ein Archiv, das erst nach fünftausend Jahren geöffnet werden durfte. Es ging die Sage, daß mit der Öffnung des Archivs die Endzeit der Welt begann.
    Geheime Anlagen hatten mit der Produktion von Antikörpern begonnen, um Heere für die Letzte Schlacht aufzubauen.
    Weil die Vironauten gekommen waren und etwas ausgelöst hatten. Weil Bully das Permit gezeigt und über seine linke Hand gestreift hatte, um seine Funktion als Passierschein zu untermauern.
    Der Vironaut verfluchte Stalker und alles, was mit dem Gesandten aus der Mächtigkeitsballung ESTARTU zu tun hatte. Er schalt sich einen Narren, daß er den wortreichen und blumigen Schilderungen all der Schönheiten Glauben geschenkt hatte. Auch jetzt noch spürte er die Verlockung in sich, aber er war verunsichert, weil er den Sinn dessen, was vor sich ging, nicht erkennen konnte.
    Also hielt Bully es für Unsinn.
    Der untersetzte Mann tastete nach der linken Hüfttasche seines SERUNS, wo er das Permit verstaut hatte.
    Es wurde ihm heiß auf der Handfläche. Am liebsten hätte er das Ding herausgeholt und weggeworfen. „Noch etwa zehn Minuten", murmelte er. „Länger warte ich nicht!"
    Bei dem Versuch, Or Mendin zu retten, war er von den Gefährten getrennt worden. Er hatte eine telepathische Stimme vernommen, die von den anderen Vironauten nicht gehört worden war. Sie hatte sich als die Bewußtseins-Trinität der Cloreonen ausgegeben und ihn zur Öffnung des Archivs eingeladen.
    Nein, nicht ihn, korrigierte sich Bully. Den Krieger haben sie eingeladen. Anläßlich ihres Treffens sollten die Modalitäten für die Letzte Schlacht ausgehandelt werden.
    Reginald Bull fühlte, wie