1250 - Die Raum-Zeit-Ingenieure

und bildeten einen Kreis um Lethos und das Holt; kaum war der Kreis geschlossen, riß der Boden unter ihren Füßen auf. Mit ungeheurer Macht, die kaum vom Willen der Raum-Zeit-Ingenieure gebändigt werden konnte, brach die geballte Vitalenergie ans Tageslicht: Eine gleißende, brüllende Säule psionischer Energie, die den Ritter, das Holt und die fünf RZI umschloß und hinauf zu den Wolken trug, zu den Wolken und über die Wolken hinaus. Der Atem der Tiefe blies ihnen entgegen, doch die goldene Panzerung hielt ihm stand, und mit der Schnelligkeit eines Gedankens schossen sie jenem Ort entgegen, der in der Dimension der Tiefe lag, ohne vom Atem der Tiefe erfüllt zu sein, wo der Alte einsam wartete und sie seine Einsamkeit teilen würden.
    Bis der Tag kam.
    Der Tag, an dem TRIICLE-9 in die Tiefe zurückkehren würde, der Tag, an dem milliardenfacher Tod und unvorstellbare Zerstörung drohte, der Tag der Rettung und des Lebens ... Bald, dachte Myzelhinn. Bald ...
     
    10.
     
    EPILOG
     
    Der Zwerg mit den riesigen dunklen Augen hatte sie darauf vorbereitet, und dennoch krampfte sich Atlans Herz zusammen, als die goldene Energiesäule brüllend gen Himmel schoß und zwischen den Wolken verschwand, als das Glas der Brücken, die sich zwischen Weltenrand und Schöpfungsberg spannten, mit einem gewaltigen klirrenden Todesschrei zerbarst; als wie ein glühender Feuerball die Gondel des Lordrichters am Himmel erschien und heulend auf sie niederstieß.
    Aber die Brücken brachen, und Myriaden glitzernde Splitter stürzten in den Abgrund am Rand der Welt, in die grausige Kluft der Tiefe, und sie stürzten mit.
    Gefallenen Engeln gleich.
    Und der Atem der Tiefe blies ihnen grau ins Gesicht.
    Der Sturz war qualvoll und währte eine Ewigkeit. Die Trümmer der tausend mal tausend Brücken hatte der Schlund längst verschlungen, aber Atlan und Jen Salik fielen noch immer. Hoch über ihnen hing Krarts Gondel wie festgefroren zwischen Weltenrand und Tiefenkonstante, im Fluß der Zeit erstarrt, unerreichbar für die beiden Männer, die einem Schicksal entgegenstürzten, neben dem selbst der Tod sanft und freundlich war.
    Der Atem der Tiefe blies in ihr Fleisch, in ihr Herz, ihre Seele.
    Der Atem der Tiefe war purer Schmerz, und sie schrien ihren Schmerz hinaus, und kein Laut drang über ihre Lippen.
    Der Atem der Tiefe stahl ihnen das Leben und schenkte dafür etwas, das weder Leben noch Tod, sondern kaltes, gleichgültiges Dasein ohne Sinn und Zweck war.
    Sie hatten gewußt, daß es geschehen würde, aber das Wissen machte ihr Los nicht erträglicher.
    Sie stürzten haltlos ins Nichts, ins Nirgendwo, und nur der Atem der Tiefe war bei ihnen.
    Er blies in ihr Fleisch, und ihr Fleisch wurde grau.
    Er blies in ihr Herz, und ihr Herz wurde grau.
    Er blies in ihre Seele, und ihre Seele ... widerstand. Ihr Denken und Fühlen nahm den Atem der Tiefe an, maskierte sich mit der grauen Kraft, aber das Innerste blieb verschont.
    Sie dachten wie Grauleben, sie fühlten wie Grauleben, und dennoch triumphierte ihr altes Ich über die Macht der Tiefe.
    Sie stürzten noch immer, aber der Sturz hatte seine Schrecken verloren. Das Licht ihrer Augen war erloschen, ihr Antlitz zur grauen Maske erstarrt, ihr Denken verdreht, ihr Fühlen dumpf und dunkel.
    Nur im Innern ... lebten sie ihr altes Leben fort.
    Sie fielen, und im Fall drehte sich Atlan, daß seine erloschenen Augen, seine grauen Augen, den Himmel und Krarts Gondel sahen, und plötzlich - für einen atemlosen Moment - zerriß der Himmel, zerriß die Welt.
    Und Perry Rhodans Gesicht erschien.
    Perry! schrie Atlan stumm. Freund! Alter Freund! Ich lebe, auch wenn ich zu sterben scheine. Hab keine Angst, alter Freund ...
    Doch Perry Rhodan hörte ihn nicht. Sein Gesicht war fahl und von Entsetzen verzerrt, und in das Entsetzen schlich sich Verzweiflung, und der Verzweiflung folgte Gram.
    Eine schreckliche Traurigkeit sprach aus Perry Rhodans Gesicht.
    Aber ich lebe! schrie Atlan, ohne daß ein Laut über seine grauen Lippen drang. Trauere nicht um mich, alter Freund. Ich lebe!
    Die Vision verschwand.
    Der Sturz der beiden Männer endete. Eine ungestüme Kraft zog sie hinauf zur Welt, zur Gondel unter den Wolken, und während sie der offenen Luke im kleinsten Segment der Gondel entgegenrasten, drifteten Tiefenland und Schöpfungsberg immer weiter auseinander, wuchs der Schlund am Rand der Welt.
    Und die Säule aus Vitalenergie, die vom Fuß der Bastion bis zu den Wolken reichte, erlosch, die