1187 - Zielgebiet Armadaherz

teilweise.
    Die beiden Herzscouts führten sie durch ein ganzes, zusammenhängendes System von Höhlen, die weitgehend einander glichen. Sogar die metallischen Strukturen waren überall an den Wänden vorhanden. Als sie schließlich in einen hallenartigen Felsendom gelangten, bemerkten die Silbernen den Unterschied erst, als sie ihre Führer nicht mehr sahen und deshalb mit ihren Scheinwerfern suchend umherleuchteten. „Sie waren eben noch hier", meinte Halmsew verwundert. „So groß ist diese Höhle doch auch wieder nicht, daß wir sie nicht mehr sehen könnten."
    „Nein", bestätigte Quartson und kniff die Augen zusammen, weil es vor ihnen plötzlich flimmerte. Sein Scheinwerferkegel stach in die Höhe und brach sich an den funkelnden und glitzernden metallischen Strukturen, die dort massenhaft aus Rissen in der gewölbten Decke des Felsendoms wuchsen. „Das muß doch einen Zweck erfüllen!" überlegte er laut.
    Er zuckte zusammen, als plötzlich ein feines Zirpen ertönte, innerhalb von Sekunden zu einem lauten Zwitschern anschwoll und kurz darauf wieder zu einem Zirpen absank, das immer leiser wurde, bis es gar nicht mehr zu hören war.
    Im nächsten Moment spürte er, daß Halmsew und er nicht mehr allein waren. Er richtete den Lichtstrahl des Scheinwerfers wieder nach unten und ließ ihn über die Gestalten pendeln, die einen Kreis um ihn und seinen Gefährten bildeten. „Was ist das?" keuchte Halmsew erschrocken und griff nach seinem Paralysator.
    Quartson erwiderte nichts darauf. Hinter seiner Stirn war plötzlich ein Druck, als würde eine imaginäre Hand sein Gehirn zusammenpressen. Vor seinen Augen flimmerte es wieder.
    Dennoch sah er die Gestalten einigermaßen deutlich.
    Sie waren humanoid geformt, trugen schwarze Kombinationen und besaßen haarlose silberfarbene Schädel.
    Armadaschmiede! war Quartsons erster Gedanke.
    Eigentlich hätte er sich darüber freuen müssen, anderen Armadaschmieden zu begegnen, denn sie konnten von Natur aus nur ihre Verbündeten sein. Statt dessen empfand er Abscheu und Ekel, ohne sich erklären zu können warum.
    Als die Gestalten näherrückten, griff er deshalb unwillkürlich ebenfalls nach seinem Paralysator. Doch er kam ebensowenig dazu, ihn zu ziehen wie Halmsew, denn die Gestalten waren im nächsten Augenblick bei ihnen und drängten sich so dicht an sie, daß sie sich nicht mehr rühren konnten.
    Quartson wurde von Panik ergriffen, als er sich von Händen abgetastet fühlte. Er schrie und entwickelte plötzlich Kräfte, die er nie bei sich vermutet hätte. Wie von Sinnen tobte er, stieß die Gestalten zurück und schlug mit den Fäusten auf sie ein.
    Plötzlich war ringsum nur Leere. Quartsons Fäuste trafen nichts als Luft. Er taumelte und stürzte und hörte dabei abermals das feine Zirpen, das sich zu einem lauten Zwitschern steigerte und anschließend wieder zirpend verebbte.
    Langsam richtete er sich auf, tastete nach dem Scheinwerfer, der ihm entfallen war und richtete den Lichtkegel an die Decke. Sein Gesicht verzerrte sich vor Wut, als er die metallisch funkelnden Blättchenstrukturen sah. Er riß seinen Paralysator aus dem Halfter und schoß auf die Strukturen.
    Ein Ächzen ertönte, dann barst die Decke mit lautem Knall. Metallsplitter regneten auf Quartson und Halmsew herab. „Weg von hier!" schrie Halmsew und rannte auf den Eingang des Felsendoms zu.
    Quartson folgte ihm, denn auch er fürchtete, die Decke könnte einstürzten und sie unter sich begraben. Draußen blieben beide Armadaschmiede keuchend stehen und warteten auf den Einsturz.
    Doch er blieb aus. Nur ein paar einzelne Metallsplitter rieselten noch herab, dann war es wieder still. „Was war das?" flüsterte Halmsew. „Haben wir uns alles nur eingebildet?"
    „Nein, es war wirklich", gab Quartson zurück. „Ich vermute, diese metallischen Strukturen können Materialisationen erzeugen." Er schüttelte sich vor Ekel. „Sie sollten offenbar Armadaschmiede vortäuschen, aber es waren keine. Ich habe es sofort gespürt. Sie waren anders als wir."
    „Schmutzig", sagte Halmsew. „Ich fühlte mich beschmutzt."
    „Ja", erwiderte Quartson. „Obwohl das natürlich noch nichts darüber aussagt, warum das so war."
    „Glücklicherweise konnten wir sie vertreiben", meinte Halmsew und richtete den Lichtkegel seines Scheinwerfers in einen Nebenstollen, der ihnen vorher gar nicht aufgefallen war. „Da sind ja auch unsere Führer wieder." Quartson blickte an dem Lichtkegel aus Halmsews Scheinwerfer