1146 - Angriff der Barbaren

Jugendkämpfen, an denen du teilnimmst. Wenn du dich dort lange und oft genug ausgezeichnet hast, kannst du eines Tages auch zum Mann werden."
    „Wird es noch lange dauern?"
    „Ein paar Jahre. Du mußt dich gedulden."
    „Aber die Kraftproben, zu denen du mich schickst, sind viel zu einfach für mich. Ich will mehr erreichen. Ich möchte so stark und mutig und mächtig werden wie du."
    „Der Tag wird kommen", sagte Losridder-Orn barsch. „Ein ungeduldiger Krieger ist ein schlechter Krieger."
    Der Junge kannte seinen Vater. Er wußte, daß er nicht mehr lange ansprechbar sein würde. Dennoch ließ er nicht locker.
    „Ich werde ein guter Krieger sein", behauptete er stolz. „Ich werde die wildesten Bestien schneller und geschickter bezwingen als dieser Forsnok-Bont. Ich werde besser sein als alle anderen."
    „Sei jetzt still, Knirps!" fauchte Losridder-Orn ihn an. „Davon verstehst du nichts."
    Der Junge war klug genug, dem Befehl des Vaters zu folgen. Schweigend trottete er neben ihm nach Hause.
    Manchmal wünschte Losridder-Orn seinen Sprößling sonst wo hin. Kinder und Jugendliche galten, ebenso wie Frauen, wenig in der patriarchischen Gesellschaft der Torkroten. Bevor sie endgültig in den Kreis der Erwachsenen aufgenommen wurden, waren sie eher ein lästiges Übel. Losridder-Orn verhehlte nicht, daß er stolz auf seinen Sohn war. Dennoch vermochte er ihn aufgrund seiner Jugend noch nicht als eigenständige Persönlichkeit zu achten.
    Er öffnete die Tür zu seiner Kabinenflucht und schob Hilgornek mit sanfter Gewalt in den Wohnraum. Die Torkrotin, mit der er in eheähnlicher Gemeinschaft zusammenlebte, sah nur kurz auf. Sie kannte das bereits.
    „Kümmere dich um ihn", sagte Losridder-Orn grimmig. „Er braucht etwas zu essen und Ablenkung. Er hat Flausen im Kopf."
    Im nächsten Moment hatte er die Wohnung wieder verlassen.
    Den Weg zur Zentrale legte er zu Fuß zurück. Hin und wieder verfiel er in einen Laufschritt, dann rannte er ein Stück, ging wieder langsamer, verhielt kurz, um anschließend von neuem zu beginnen. Es war eine Art persönlichen Trainings, das er sich mehrmals täglich freiwillig und außerhalb der üblichen Kraftrituale auferlegte. Vom hinteren Drittel bis zum Bug durcheilte er auf diese Weise die gesamte Schiffsröhre.
    Panheddor-Xar, mit dem er sich das Kommando teilte, winkte ihm zu, als er die Zentrale betrat.
    „Die Barbarenwelle rollt", sagte Panheddor-Xar mit kaum unterdrückter Erregung. „Die vordere Front meldet erste Zusammenstöße und Scharmützel."
    Losridder-Orn verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich nach hinten. Der gewaltige Steiß, der sich aus der Wirbelsäule fortsetzte und fast bis zum Boden reichte, diente ihm dabei als Stütze. Torkroten benötigten weder Sitz- noch Schlafgelegenheiten.
    Wenn sie ruhten oder bequem standen, lehnten sie sich einfach leicht zurück und verlagerten das Körpergewicht auf das Steißende.
    Aufmerksam verfolgte Losridder-Orn auf den Bildschirmen die Vorgänge, die von den Fronteinheiten überspielt wurden. In den Schiffen der Kapseloden-Strahlen schien noch heillose Verwirrung zu herrschen. Wie ein aufgescheuchter Insektenschwarm flogen sie durcheinander. Es war keinerlei Planung, Strategie oder Taktik zu erkennen. Der Angriff hatte sie völlig überrascht, und die Torkroten hatten dementsprechend leichtes Spiel. Tief stießen die schlanken Raumer in den Bereich der Armadaeinheit 3812 vor.
    Nach einer Weile erst begannen die Kapseloden-Strahlen sich zu wehren. Vereinzelt zuckten Lichtblitze auf, dann folgten die ersten koordinierten Aktionen. Unter dem plötzlich massierten Abwehrfeuer wurden drei Torkroten-Schiffe schwer getroffen. Sie trudelten steuerlos davon. Andere zogen sich planmäßig zurück, um keine ernsthaften Beschädigungen oder gar Verluste zu riskieren. In die Reihen der Armadaeinheit 3812 kam etwas mehr Ordnung.
    „Gut. Sehr gut!" kommentierte Losridder-Orn das Geschehen zufrieden. „Sie verfügen zwar nur über halb so viele Schiffe wie wir, aber sie sind ernstzunehmende Gegner. Die Sache fängt an, mir Spaß zu machen."
    Panheddor-Xar lachte dröhnend und wiegte den keilförmigen Kopf.
    „Wart's ab. Es wird uns nichts in den Schoß fallen."
    „Natürlich nicht", bekräftigte Losridder-Orn. „Aber wann ist eine Barbarenwelle jemals geschlagen worden!"
    Er war zuversichtlich wie immer. Die Barbarenwelle - eine von insgesamt 18 innerhalb der Endlosen Armada - verfügte über knapp 50.000