0905 - Die Anstalt

als sich die Macht im Boden erneut regte. Er… korrigieren Sie mich, Mister Hall, wenn ich Unsinn rede… rief nach seinem Sohn, Ihrem Vater, Mister Hall, nach Albert Hawk. Und der Sohn folgte dem Ruf seines Vaters, gab sich selbst auf und potenzierte die Kraft des Siegels. Bis… das Böse neuerlich an Stärke gewonnen hatte. Vater und Sohn wussten, dass nur ein weiterer Hawk - der allerdings als Arsenius Hall aufgewachsen war - in der Lage wäre, auch diesen neuerlichen Vorstoß des Bösen zu unterbinden. Ob es nur glückliche Fügung war oder mehr dahinter steckte, dass die Königin Sie darum bat, sich der Millbank-Krise anzunehmen, weiß ich nicht. Ich weiß aber, dass auch die Macht im Boden auf Sie aufmerksam wurde, Mister Hall - noch bevor Sie den Hoffnungen Ihrer Familie, der Hoffnung der Welt gerecht werden konnten. Es reagierte. Und hätte sie beinahe ausgeschaltet. Aber ich hege die Hoffnung, dass Sie letztlich doch noch rechtzeitig zurückkehrten…«
    »Wie?«, seufzte Arsenius Hall, der immer rascher zu pulsieren begann.
    »Indem ich Sie zurückschicke «, erwiderte Zamorra. »Einen Versuch ist es wert, oder? Wenn jetzt auch noch Mister Hogarth einwilligt…«
    ***
    »Er meint wirklich, das Böse im Tate-Boden könnte triumphieren, wenn sein Versuch, Hall zurückzuschicken, misslingt?«, fragte Hogarth, als er mit Nicole allein war - und nachdem er alle erforderlichen Maßnahmen getroffen hatte, um Zamorra ein zwischenfallfreies Vorankommen zu ermöglichen. »Das ist doch verrückt, oder? Das Biest , wie Hall es nennt, kann damals nicht gesiegt haben, sonst wüssten wir es längst. Pallister und die anderen müssen es bezwungen haben…«
    »Und wenn nicht?«
    »Sie glauben diese abstruse Kausalitätskette, die Ihr Partner -«
    »Haben Sie schon einmal etwas von einem Zeitparadoxon gehört, Paul?«
    »Flüchtig.«
    Sie nickte. »Stellen wir uns vor - stellen wir es uns nur einmal vor - dass wir heute nur deshalb in relativer Sicherheit leben können, weil Hall damals mit seinem Vater und Großvater verschmolzen ist. Das heißt, wenn es Monsieur le professeur …« Sie zwinkerte Hogarth zu. »… gelungen ist, Hall zurück zu verfrachten. Und stellen wir uns weiter vor, sein Versuch würde scheitern , Hall also hier in unserer Zeit sterben… sich verflüchtigen… was auch immer. Was wäre die mögliche Folge?«
    Hogarth zuckte die Schultern. »Keine Ahnung.«
    »Dass Sie, ich und alles, was wir kennen, aufhören zu existieren. Weil wir nie geboren wurden. Weil sich die Welt mit dem Triumph des Bösen aus dem Boden unter dem Millbank vollkommen anders entwickelt hätte.«
    Hogarth sah sie an, als wäre sie der Klapse entsprungen.
    Nicole hatte keine Probleme, es ihm zu verzeihen.
    12.
    Das Tate Britain.
    Der Weg zum Saal, in dem jenes verhängnisvolle Gemälde ausgestellt gewesen war, mit dem in der Gegenwart alles begonnen hatte: The Iron Forge - die Eisenschmiede.
    Jenem Gemälde war Arsenius Hall »entschlüpft«, kurz nachdem es Zamorra gelungen war, seine geliebte Nicole aus der Vergangenheit zurückzuholen.
    Doch als er nun, umgeben von einem grünen magischen Schutzschirm, der zweigeteilt war - eine Blase umgab Hall, die andere Zamorra - in den Saal trat, war von dem magisch veränderten Gemälde nichts mehr zu sehen. Überhaupt entsprach keines der hier präsentierten Gemälde mehr denen, die damals hier zu finden gewesen waren. Sie waren sämtlich (bis auf The Iron Forge ) im Zuge der Ereignisse zerstört worden.
    Ein Aufschrei war durch die Kunstwelt gegangen - aber kein Kenner und Sammler hatte jemals erfahren, welche Vorkommnisse wirklich zur Vernichtung unersetzlicher Werke geführt hatten.
    The Iron Forge hatte überdauert. Aber auch von ihm war keine Spur zu sehen, als Zamorra und Hall hereinstürmten.
    Zamorra war jedoch nicht beunruhigt. Hogarth hatte ihn vorgewarnt. Die Legitimation zum Abriss einer Wand hatte er nicht erteilt, aber Zamorra überging diese Bagatelle. Zu viel stand auf dem Spiel. Überzeugter denn je, dass Arsenius Hall in der Vergangenheit des Jahres 1890 gebraucht wurde, bediente er sich einer anderen Funktion des Amuletts: Ein gebündelter Strahl raste auf die Wand zu, hinter der er das Objekt seiner Suche wusste, und riss ein mannsgroßes Loch hinein.
    Dahinter lag nicht der Nachbarsaal, sondern ein schmaler Zwischenraum mit einer Wand, an der ein einzelnes Gemälde hing, der mitsamt dem Bild einfach zugemauert worden war - um es für alle Zeit dem Vergessen anheim