0600 - Die unsichtbare Grenze

wies er die Vorstellung zurück.
    „Der Brennstofftank enthielt insgesamt achttausend Tonnen Nugas. Achttausend Tonnen, explosionsartig freigelegt und zerstrahlt, das ergibt eine Explosionsenergie von rund zweihundert Billionen Megawattstunden."
    „Ich verstehe", nickte Atlan. „Es hätte nicht nur die HYODPON, sondern wahrscheinlich auch uns in Fetzen zerrissen."
    „Etwa so", bestätigte Waringer.
    „Die Auswertung der Meßergebnisse hat übrigens schon begonnen", erklärte Hung-Chuin. „Ich nehme an, daß drei bis vier Stunden vergehen werden, bevor wir wissen, was auf der HYODPON im einzelnen geschah."
    „Besteht Hoffnung, daß wir jemals ermitteln, warum der Autopilot plötzlich zu senden aufhörte?" erkundigte sich Rhodan.
    „Nicht in schlüssiger Form", antwortete Waringer nach kurzem Zögern. „Sobald uns die Fehlerursache im Falle des Kraftwerks bekannt ist, können wir eine Reihe von Simulationen fahren und den wahrscheinlichsten Grund für das Versagen des Autopiloten oder der Sendeanlage ermitteln. Aber mit Sicherheit werden wir nie wissen ..."
    „Es sei denn", unterbrach ihn Hung-Chuin, „wir kehren an Bord der HYODPON zurück und sehen uns dort um."
    „Ja, das ist richtig", gab er Waringer zu.
    Der Interkom summte. Perry Rhodan nahm den Anruf entgegen. Einer von Waringers Wissenschaftlern war am Apparat. Er wirkte verstört.
    „Ich beobachtete vor wenigen Sekunden eine ungewöhnlich energiereiche Explosion, Sir", berichtete er. „Ohne Zweifel nuklearen Charakters. Die elektromagnetische Strahlung hat uns noch nicht eingeholt, aber die Hypertastung läßt keinen Zweifel über den Vorgang zu."
    „In welcher Gegend?" fragte Rhodan sichtlich interessiert.
    „Am Standort der HYODPON, Sir!"
     
    *
     
    Auch jetzt noch weigerte sich Perry Rhodan, den Ruckflug zur Erde zu unterbrechen. Waringer und Hung-Chuin hatten die automatisch aufgezeichnete Messung analysiert und waren mit dem jungen Wissenschaftler, der die ursprüngliche Beobachtung angestellt hatte, der Ansicht, daß die HYODPON in der Tat explodiert sei. Hypothesen über das Wie und Warum der Explosion waren sie vorläufig noch nicht bereit aufzustellen.
    Es blieb nicht bei dieser einen Beobachtung. Hypertastung in der engeren und weiteren Umgebung des Punktes, an dem sich bis vor kurzem noch das alte Arkonidenschiff befunden hatte, ergab, daß in etwa fünf Millionen Kilometern Abstand vom bisherigen Standort der HYODPON eine Masse von beachtenswerter Größe existierte. Eine Schatzrechnung ergab, daß sie mindestens zehn hoch zehn Kilogramm, jedoch nicht mehr als das Fünffache dieser Menge betrug. Damit fiel sie in dieselbe Größenordnung wie die Masse der MARCO POLO selbst, und die Vermutung tauchte auf, daß es sich bei dem unbekannten Objekt ebenfalls um ein Raumschiff handeln könne.
    Perry Rhodan hielt sich solchen Spekulationen fern. Angesichts der allgemeinen Verwirrung erschien es ihm wichtig, Schiff und Besatzung auf dem schnellsten Wege auf den sicheren Boden der Erde zurückzubringen. Falls es dort draußen, jenseits der Pluto-Bahn, ein unbekanntes Raumschiff gab, dann war es Sache der Wachflotte, sich darum zu kümmern. Die MARCO POLO war in diesem Augenblick noch ein Experimentalschiff, ausgerüstet mit elf konventionellen und einem neuartigen, vorläufig jedoch unbrauchbaren Kraftwerk. Sie durfte sich nicht in Gefahr begeben.
    Allerdings hielt er es nicht für überflüssig, die Beobachtung nach Terrania zu melden. Über die Kommunikationszentrale wurde eine Sichtsprechverbindung mit dem Hauptquartier Imperium-Alpha hergestellt. Perry Rhodan verlangte nach Staatsmarschall Bull. Sekunden später erschien Reginald Bulls rundes Gesicht auf dem Bildschirm. Er schien verwirrt.
    „So früh schon?" erkundigte er sich. „Ist was vorgefallen?"
    Infolge der relativistischen Verzerrung sprach er schneller und mit höherer Stimme, als man von ihm gewohnt war. Im Gegensatz dazu mußte ihm Rhodans Sprechweise langsam und seine Stimme ungewöhnlich tief vorkommen.
    „Das Experiment ist fehlgeschlagen", beantwortete Rhodan die erstaunte Frage. „Ansonsten bewege ich mich genau nach Fahrplan."
    Bully sah zur Seite, wahrscheinlich auf eine Uhr. Rhodan kam seiner nächsten Bemerkung zuvor, indem er bemerkte: „Die Umstände des Fehlschlags sind etwas eigenartig. Wir werden uns darüber unterhalten, sobald ich gelandet bin.
    Inzwischen gibt es jedoch etwas Wichtigeres. Auf der Höhe der Pluto-Bahn, in unmittelbarer Nahe des Punktes,