0562 - Kurier nach Sol

geringste Veränderung in der Anordnung der Kontrollichter übersehe. Die übrigen sechs Augen überflogen das Treiben in der Halle.
    Unmittelbar neben Xi-Ammr lagen seine beiden Kopiloten Sa-Nillm und Pü-Korrv. Schon seit einiger Zeit bemerkte Xi-Ammr auf einem der Ortungsschirme, die unter der Decke hingen, ein kleines, lichtschwaches Pünktchen, das der Reflex eines weit entfernten, nicht allzu großen Körpers zu sein schien.
    Er hatte darüber geschwiegen, denn es ziemte sich, eine Beobachtung erst gedanklich auszuwerten, bevor man zu andern darüber sprach. Diese Auswertung hatte er jetzt abgeschlossen.
    Es war an der Zeit, mit Sa-Nillm und Pü-Korrv darüber zu sprechen.
    „Ihr habt gehört, was der Mächtige zu mir sagte", begann er.
    „Der Feind ist zahlreich, stark und schnell. Wir müssen ihn schlagen, wo wir ihn treffen. Ich sehe auf dem Schirm dort oben, daß er mit einem kleinen Fahrzeug in das Mutterreich eingedrungen ist.
    Wir werden ihn schlagen."
    „Der Mächtige hat immer recht", antwortete Pü-Korrv. „Es stimmt mich befremdlich, daß der Feind nur mit einem Fahrzeug erschienen ist. Y'Xummarlon nennt ihn zahlreich. Wo hat er seine anderen Fahrzeuge versteckt?"
    Sa-Nillm gab einen schrillen Laut der Heiterkeit von sich.
    „Das soll mich nicht stören, Pü-Korrv! Je weniger feindliche Fahrzeuge, desto schneller haben wir sie zerschlagen. Habe ich recht, Xi-Ammr?"
    „Es scheint so", bestätigte Xi-Ammr. „Pü-Korrv, wie weit ist der Feind entfernt, wie rasch kommen wir ihm näher, und wann können wir das Feuer eröffnen?"
    Pü-Korrv begann, sein Schaltbrett zu bearbeiten.
    Einer der linsenförmigen Bildschirme, der bisher matt und dunkel unter der Decke gehangen hatte, glitt herab, bis seine Bildfläche unmittelbar über den Piloten hing. Mit seiner unglaublichen Vielzahl von Fingern, je acht an jedem von sechzehn Armen, drückte er Knöpfe und drehte Schalter schneller, als der Blick folgen konnte. Zahlensymbole huschten über den Linsenschirm. Xi-Ammr las.
    „Der Feind ist knapp einhundert Einheiten entfernt. In einem Abstand von achtzig Einheiten werden wir das Wirkungsfeuer eröffnen. Teilt es den anderen Fahrzeugen mit."
    Während Pü-Korrv dem Geschützmeister Anweisungen erteilte und Sa-Nillm den übrigen Raumschiffen X-Ammrs Plan auseinandersetzte, beobachtete Xi-Ammr den Orterschirm mit dem schwachen Lichtpunkt und die Linse mit den ständig wechselnden Ziffern. Zum ersten Mal, seitdem er 9A32B-O1 verlassen hatte, fühlte er sich zufrieden. Wenn er, der Ingenieur, ein feindliches Fahrzeug vernichtete, was an sich die Aufgabe eines Soldaten war, so würde er doppelten Ruhm dafür ernten.
    Man würde seinen Namen weithin nennen, und vielleicht würde Y'Xummarlon ihn sogar befördern und ihn zum Befehlshaber über mehrere Arbeitsgruppen machen. Fast empfand Xi-Ammr Mitleid mit dem Gegner und seinem armseligen Fahrzeug. Er bewegte sich kaum.
    Pü-Korrv meldete, daß alle Geschütze feuerbereit waren.
    Augenblicke später berichtete Sa-Nillm, die anderen Fahrzeuge seien ebenfalls zum Kampf gerüstet.
    „Es wird nicht viel Kampf geben", spöttelte Xi-Ammr.
    „Ein wuchtiger Schlag, und der Feind ist vernichtet."
    In diesem Augenblick geschah etwas Seltsames. Der matte Punkt auf dem Orterschirm wurde plötzlich zu einem grellen Lichtfleck. Der Fleck hielt sich eine Weile, dann begann er zu verblassen. Es dauerte eine Zeitlang, bis die Augen sich an den Mangel an Helligkeit gewöhnten.
    Xi-Ammr fuhr von seinem Sessel auf. Seine acht kurzen Beine fuhren auf den Boden.
    „Was ist das?" schrie er mit schriller Stimme.
    Auch Pü-Korrv und Sa-Nillm waren in die Höhe gefahren.
    „Der Feind ist zahlreicher geworden", stieß Sa-Nillm hervor.
    „Er hat jetzt siebenundvierzig Schiffe!" schloß Pü-Korrv sich an.
    Panik erfüllte Xi-Ammr. Er war Ingenieur. Der Gegner war zahlreich, stark und schnell. Siebzehn Würfelschiffe gegen siebenundvierzig Feindfahrzeuge! Das war eine Aufgabe für einen Soldaten.
    „Wir drehen ab!" gellte Xi-Ammrs Befehl.
    „Wir drehen ab!" schrie Sa-Nillm den übrigen sechzehn Schiffen zu.
    Xi-Ammrs Schaltbrett glitt davon und wurde von einem Offizier übernommen, der an der Peripherie der Halle Dienst tat. Xi-Ammr war nur dem Namen nach Pilot, weil er die Arbeitsgruppe befehligte. Die eigentliche Pilotenarbeit wurde von anderen getan. In dem einsetzenden Durcheinander war Pü-Korrv der einzige, der einen klaren Kopf behielt.
    Er fragte sich: Wie ist es möglich, daß