056 - Zielort: Kratersee

hatten dem Stamm nach langem Bitten und etlichen Geschenken erlaubt, in der Nähe Waashtons zu lagern. Nur Wild erlegen durften die Krieger nicht, denn die Wälder rund um die Stadt waren den Jägern vorbehalten, die über eine sogenannte Permiit verfügten, eine Erlaubnis, die man nur als Einwohner Waashtons oder gegen Bax erhielt. Auf Wilderei stand die Todesstrafe.
    Trotz der Gefahr gingen die Krieger auf die Jagd, denn es gab nichts, was sie sonst hätten tun können. Weiterziehen war wegen der Kranken unmöglich, die Stadt war für Barbaren tabu und Arbeit auf den Feldern gab es im Winter nicht. Also nahmen sie die Gefahr in Kauf.
    »Mulay?«
    Schuldbewusst wandte er den Blick von der Stadt ab und Ne'komay zu. »Entschuldige, ich war mit den Gedanken nicht bei der Sache. Warten wir ab, bis die Krieger zurück sind. Vielleicht hatten sie Glück.«
    »Dafür sollten wir beten.«
    Mulay wollte antworten, aber eine Bewegung zwischen den Bäumen lenkte ihn ab. Äste knackten, Schnee rieselte zu Boden, dann trat die kleine Kriegergruppe, die er am letzten Abend verabschiedet hatte, auf die Lichtung. Vier Männer, die einen fünften zwischen sich trugen, gingen auf das nie dergebrannte Feuer zu. Selbst auf die Entfernung konnte Mulay sehen, dass der fünfte tot war.
    »Keine Beute«, flüsterte Ne'komay neben ihm. Den Toten schien er gar nicht zu bemerken. »Was sollen wir jetzt tun?« Mulay wandte sich ab.
    ***
    Vier Wochen zuvor
    Manchmal flüsterte die Seele in ihrem Gefängnis, manchmal warf sie sich schreiend gegen die Gitterstäbe, die Phil Hollyday um sie errichtet hatte. Aber das waren nur kurze Momente, die er mit einem schnellen Griff in das Medikamentenröhrchen beendete. Achtundneunzig Pillen hatte er bei seiner Flucht aus Amarillo mitgenommen; jetzt, nach einem Tag und einer Nacht lagen noch zweiundneunzig auf dem Beifahrersitz des Gleiters.
    Er machte sich keine Sorgen über Nachschub, denn die Abstände, in denen er das Medikame nt benötigte, wurden immer größer. Der Geist Dave McKenzies in ihm starb, das spürte er deutlich.
    Phil drehte eine der Pillen zwischen den Fingern. Sie war winzig, halb so groß wie der Nagel seines kleinen Fingers, und doch hatte sie die Macht, den lästigen Gast in seinem Verstand zu töten. Er verstand nicht, wie das möglich war.
    Aber du, dachte er, du verstehst es, nicht wahr, Dave?
    Es blieb still in seinem Inneren. Phil schüttelte lächelnd den Kopf, schluckte die Pille und steckte das Röhrchen in die Tasche seines blauen Overalls.
    Eigentlich war er ein Running Man, ein Rebell, der sich gegen den Weltrat in Waashton stellte. Aber sein Engagement hatte ihn in eine Richtung geführt, die er nie erwartet hätte. Mr. Black, der Anführer der Rebellen, wollte nicht seine Kampfeskraft, sondern seinen Körper - im wahrsten Sinne des Wortes. Es war den Running Men gelungen, mit Hilfe eines gefangenen Hydriten den Geist eines Mannes namens David McKenzie in Phils Körper zu kopieren und sein Aussehen entsprechend zu verändern.
    McKenzie war ein Astrophysiker aus der Zeit vor Kristofluu, dessen Wissen für die Eroberungspläne des Weltrats von großer Wichtigkeit war. Nach zahlreichen Widrigkeiten hatte es Hollyday/McKenzie schließlich geschafft, zusammen mit Commander Matthew Drax in einem Shuttle zu einer Raumstation der alten Welt zu fliegen. Dort sorgten giftige Pilze für Phils geistigen Zusammenbruch und schwere Verätzungen in seinem Gesicht. [1]
    Beide Probleme hatten die Cyborgs in Amarillo, wohin Drax mit dem Shuttle geflohen war, in den Griff bekommen. Von den Verätzungen waren nur noch ein paar Narben zurückgeblieben und die kleinen weißen Pillen hatten McKenzie zum Schweigen gebracht. Und das war auch gut so, denn die ständigen Diskussionen hätten Phil beinahe um den Verstand gebracht.
    Dave, dachte er, du hättest nicht zugelassen, dass ich den WCA-Agenten mit einer Eisenstange erschlage. Du könntest niemanden töten, selbst wenn dein Leben davon abhinge, richtig?
    Phil lauschte in sich hinein, aber Dave mahnte nicht, schimpft e nicht, trauerte nicht. Da war nur Leere, und für einen kurzen Moment fragte er sich, ob sein Kopf bereits McKenzies Grab geworden war.
    Dann schüttelte Phil den Gedanken ab. Es gab wichtigere Dinge, um die er sich kümmern musste. Die Running Men wussten nichts von den Entdeckungen, die der Weltrat auf der ISS gemacht hatte, ahnten nichts von den Siedlungen, die rund um den Einschlagkrater Kristofluus entstanden waren.