0433 - Die Stadt der tausend Fallen

Nervosität.
    „Diese Stadt ist wie etwas Lebendiges! Die Gebäude und Straßen strahlen Corellos Geist aus. Es ist, als hätte alles in der Nähe des Tapuriums etwas von Corellos Kraft in sich aufgesogen.
    Jeder Stein, jedes Sandkorn reflektiert die Ausstrahlung Corellos."
    Atlan blickte den Mutanten aufmerksam an.
    „Wie konnten Sie das feststellen, Ras?"
    Tschubai presste seine Handflächen gegeneinander. Seine Füße scharrten im Boden.
    „Es war nicht greifbar", antwortete er. „Trotzdem war es allgegenwärtig. Dabei war es nicht irgendein Gefühl. Es lässt sich noch am ehesten mit einem dünnen Nebelschleier vergleichen, der über Tapura liegt. Die Stadt schien zu spüren, dass ich ein Fremdkörper war. Ich passte nicht dorthin. Deshalb stießen mich die Gebäude und die Straßen ab. Sie waren meine Feinde."
    „Du kannst doch nicht von Straßen und Gebäuden reden, als wären sie etwas Lebendiges, Ras!" mischte sich Gucky ein. „Das ist verrückt."
    Tschubai lehnte sich zurück und verschränkte die Hände hinter dem Kopf. Seine Augen blickten in den blauen Himmel.
    „Wir ändern unsere Pläne", eröffnete Atlan. „Um sicher zu sein, dass wenigstens ein paar von uns das Tapurium erreichen, werden wir uns trennen."
    „Das halte ich für einen Fehler", protestierte Gucky. „Bisher hatten wir Erfolg, weil wir zusammengeblieben sind."
    „Das galt für den Dschungel. Doch jetzt sind die Voraussetzungen anders. Wir müssen die - Stadt durchqueren. Mit dieser Stadt stimmt etwas nicht. Wir wissen nicht genau, was es ist, aber es hat in Ras einen Schock ausgelöst und Icho Tolot beeindruckt."
    Gucky kratzte sich an den Ohren und schwieg. Es war ihm anzumerken, dass er eine Trennung nach wie vor ablehnte. Er musste sich jedoch den Befehlen des Arkoniden fügen.
    „Wir bilden drei Gruppen", entschied Atlan. „Alaska und ich brechen zuerst auf und versuchen, das Tapurium zu Fuß zu erreichen. Tolot, der sich am schnellsten bewegen kann, begibt sich auf die andere Seite des Stadtrands und dringt von dort aus zum Zentrum vor. Wahrscheinlich wird er noch vor Alaska und mir dort ankommen."
    „Und was ist mit Ras und mir?" erkundigte sich Gucky.
    „Ihr teleportiert, sobald wir vor dem Schutzschirm angekommen sind", ordnete Atlan an. „Wir können euch dann eventuell helfen, wenn ihr Schwierigkeiten habt. Sollte nur eine der drei Gruppen das Ziel erreichen, wird das Unternehmen fortgesetzt. Jeder weiß, worum es geht."
    Atlan schaltete seinen Mikrodeflektor ab. Auch Alaska Saedelaere wurde sichtbar.
    „Ich halte es für sicherer, wenn wir versuchen, uns als Sklaven Corellos auszugeben", erklärte Atlan seine Maßnahme. „Wenn wir mit eingeschaltetem Mikrodeflektor geortet werden, erwecken wir größeres Misstrauen, als wenn wir uns unauffällig durch die Straßen der Stadt bewegen."
    Der Arkonide wollte weitere Diskussionen vermeiden und brach zusammen mit Saedelaere auf. Wenige Augenblicke später erreichten sie eine der zahlreichen Straßen, die in die Stadt führten. Sie bestand aus dunkelbraunem Kunststoff und war an den Seiten befestigt. Die Sonne stand im Rücken der beiden Männer und tauchte die Randgebäude der Stadt in helles Licht.
    Der flexible Boden dämpfte die Schritte der beiden Männer. Es war angenehm warm, ohne schwül zu sein. Aus Richtung des Dschungels wehte ein leichter Wind zur Stadt hin.
    „Ein goldener Käfig", murmelte Alaska Saedelaere und sprach damit aus, was auch der Arkonide empfand.
    Die Anti-Priester, die Tapura vor mehr als viertausend Jahren gebaut hatten, konnten nicht geahnt haben, dass diese wunderbare Stadt eines Tages Hauptquartier eines Monstrums sein würde. Sie hatten eine heilige Stätte errichten wollen, zu der sich Anhänger des Baalol-Kults aus allen Teilen der Galaxis hingezogen fühlten.
    Atlans Gedanken wurden unterbrochen, als sich von der Stadt aus ein Fahrzeug näherte. Es war ein Gleiter, der auf einem energetischen Prallfeld schwebte. Es war fast so breit wie die Straße und über zehn Meter lang. Atlan vermutete, dass es sich um ein Transportfahrzeug handelte. Es war aus dieser Entfernung nicht festzustellen, ob der Wagen besetzt war.
    „Wollen wir uns verstecken?" fragte Saedelaere.
    Atlan schüttelte den Kopf.
    „Jetzt haben wir vielleicht eine Gelegenheit, die Reaktion eines Stadtbewohners auf unsere Anwesenheit zu testen."
    Sie stellten sich an den Straßenrand und warteten. Der Transporter glitt vorbei, ohne seine Geschwindigkeit zu