0428 - Die Stunde der Thunderbolts

durchmisst", berichtete Retekin. „Ich habe sie soeben über die Hohlraumortung entdeckt."
    Dephin überlegte einen Augenblick.
    „Wenn so große Hohlräume existieren, gibt es bestimmt einen Durchgang, der von hier zur Inselmitte führt", vermutete er.
    „Versuchen wir also, ob wir von hier aus in die Station eindringen können, ohne das Hochland zu betreten."
    Dephin suchte die größte Öffnung und steuerte den Paladin darauf zu. Der Höhleneingang war jedoch zu schmal, um den Roboter durchzulassen.
    „Wir müssen die Öffnung vergrößern", sagte Mirus Tyn.
    „Lassen Sie mich das machen, Sir", schlug Dart Hulos vor. „Ein paar Schüsse aus der Impulskanone werden genügen."
    „Sie werden auch genügen, um uns zu orten", erwiderte Dephin.
    „Deshalb werden wir es mit den Vibratormessern versuchen."
    Aus den Unterarmen des Roboters glitten die breiten Klingen aus Super-Atronital. Sie vibrierten so schnell, dass ihre Bewegungen für das menschliche Auge unsichtbar blieben. Dart Hulos, der die beiden Messer von der Waffenzentrale aus steuern konnte, wartete, bis Dephin den Paladin dicht an den Eingang gebracht hatte. Dann vollführte er mit den messerbewehrten Armen kreisende Bewegungen. Die Klingen durchschnitten den Fels mühelos. Dicke Brocken wurden abgetrennt. Eine Felswand gab nach und brach nach ihnen ein. Sie gab den Blick auf einen breiten Gang frei, der groß genug war, um auch den Paladin durchzulassen.
    „Großartig!" stieß Amos Rigeler hervor. „Jetzt können wir in die Station eindringen."
    Dart Hulos zog die Vibratormesser zurück.
    Dephin schaltete den Scheinwerfer des Roboters ein. Das Licht fiel auf eine natürlich entstandene Höhle, die offenbar tief ins Innere der Insel führte. Cool Aracan meldete über Funk, dass sich die messbaren Strahlungen nicht wesentlich verstärkt hätten. Im zweiten Kopfdeck saß Dephin vornübergebeugt in seinem Konturensessel und bereitete sich darauf vor, Paladin III in die Höhle zu steuern. Er wusste, dass das Robotgehirn sie früher oder später entdecken würde. Je länger es ihnen gelang, diesen Zeitpunkt hinauszuzögern, desto größer wurden ihre Erfolgsaussichten. Dephin vermutete, dass sich die Goldene Spindel in der großen, von Drof Retekin georteten Halle befand.
    Vielleicht genügte es, wenn sie ein paar Energiestationen zerstörten, um den Zeitstopper funktionsunfähig zu machen.
    Auf einen SERT-Impuls des siganesischen Generals hin setzte sich der riesige Roboter in Bewegung und marschierte in den Höhlengang. Im Scheinwerferlicht sah Dephin Vulkangestein, das darauf hindeutete, dass diese Insel während eines Vulkanausbruchs entstanden war. Dephin fragte sich, warum die Erbauer der Goldenen Spindel ihre kostbare Anlage dieser Insel anvertraut hatten. Entweder konnten sie eine Insel vor den Folgen eines Erdbebens oder Vulkanausbruchs schützen, oder sie hatten herausgefunden, dass diese Insel nicht mehr gefährdet sein würde. Welche der beiden Möglichkeiten auch zutraf, sie deuteten beide auf die technische Überlegenheit der unbekannten Erbauer dieser Station hin. In der Rechen- und Ortungszentrale des Paladins saß Captain Drof Retekin zurückgelehnt auf seinem Platz und ließ die positronischen Anzeigetafeln nicht aus den Augen. Je tiefer der Paladin in die Höhle eindrang, desto stärker wurden die übergelagerten Schwingungen.
    Retekin war sich darüber im klaren, dass er neben Harl Dephin die größte Verantwortung bei diesem Unternehmen besaß. Er musste schnell genug reagieren, wenn eine gefährliche Strahlung registriert wurde. Außerdem musste er rechtzeitig erkennen, wenn sie von der Robotstation auf der Insel entdeckt wurden. Dieser Zeitpunkt bereitete Retekin die größten Sorgen, denn es war nicht vorherzusehen, in welcher Form das Robotgehirn sich gegen den Eindringling zur Wehr setzen würde. Die Reaktion konnte so sein, dass sie von den Thunderbolts nicht oder zu spät bemerkt wurde.
    Das würde den Tod der sechs Siganesen bedeuten.
    Kontrolleuchten flackerten auf. Retekin blinzelte und las die angezeigten Werte ab. Noch bestand keine Gefahr.
    Während Drof Retekin hoffte, dass keine großen Veränderungen eintraten, wartete einen halben Meter höher im oberen Kopfdeck Dart Hulos ungeduldig darauf, dass er eingreifen konnte. Die Waffensysteme des Paladins waren einsatzbereit. Hulos, der kleinste der sechs Thunderbolts, begann zu befürchten, dass sie umkehren würden, ohne dass er Gelegenheit erhielt, auch nur einen Schuss