0361 - Der Turm des ewigen Lebens

jetzt, wo die Zwerge geblieben sind..."
    „... aber wir wissen noch nicht, was mit ihnen geschieht und wozu die ganzen Umstände, „, erklärte ihm Major Hohle mit einem scharfen Unterton. „Überlassen Sie mir die Entscheidungen, Sergeant."
    Dr. Bysiphere meinte: „Das, was mit Gucky geschehen ist, läßt mich vermuten, warum die toten Zwerge hierhergebracht werden. Fragen Sie mich jetzt nicht, wie ich das meine. Seien Sie mit der Andeutung zufrieden. Eine biophysikalische Hyperregenerierung das ist alles. Ich werde versuchen, Ihnen später alles zu erklären."
    Mehr war aus ihm nicht herauszubekommen.
    Inzwischen stieß Gucky mit dem Kopf gegen die Decke der Kommandozentrale Paladins. Er machte Harl Dephin darauf aufmerksam. Der Siganese betrachtete ihn abschätzend.
    „Noch weitere fünf Zentimeter, dann mußt du Paladin verlassen. Sonst kommst du nicht mehr hinaus. Aber ich glaube, wir können bis zur Pause noch warten."
    Sie erreichten den Hügel, als die Flut der Kristallkäfer etwa vier Kilometer zurückgeblieben war. Das bedeutete eine Ruhepause von zwei Stunden, wenn sie ihr bisheriges Tempo beibehielten.
    Hinter dem Hügel lag eine in blauem Licht strahlende Ebene.
    Sie hielten an und stiegen von den Robotern. Major Hohle trat mit Dr. Bysiphere an den Rand des Hügels, dessen Rücken kaum breiter als fünfzig Meter war. Sie sahen hinab auf den flachen Hang und in die Ebene, die sich bis zum Gebirge am Horizont erstreckte. Erst jetzt konnten sie erkennen, daß sich das blaue Flimmern nicht gleichmäßig über die ganze Fläche verteilte, sondern an einigen Stellen schwächer und an anderen wieder stärker leuchtete.
    Major Hohle griff nach dem Glas und hielt es vor die Augen.
    „Merkwürdig", murmelte er. „Wirklich sehr merkwürdig. Wenn mich nicht alles täuscht, ist die ganze Ebene mit blauen Steinen übersät. Sie erinnern mich an die Steine, die von den Stützpunktingenieuren getragen werden. Aber wenn das so ist, warum liegen die wertvollen Stücke, die ja bekanntlich besondere Fähigkeiten verleihen, so einfach hier herum?"
    Dr. Bysiphere nahm das Glas und schaute durch. Als er es wieder absetzte war sein Gesicht sehr nachdenklich.
    „Sie haben recht, Major. Es sind die blauen Zentrumssteine! Sie werden also hier geerntet. Ein weiterer Beweis dafür, daß wir auf dem wichtigsten Planeten dieser Galaxis gelandet sind, auch wenn er unbewohnt zu sein scheint. Vielleicht ist er es sogar- bis auf die Kristalle, die ja ohne Zweifel als eine Art von Leben bezeichnet werden können. Ich betonte bereits, daß wir Fremdkörper sind, und daher muß es nicht unbedingt ein feindlicher Akt der Konstrukteure sein, wenn die Kristalle versuchen, uns zu vertreiben. Es kann eine ganz natürliche Abwehrreaktion sein, die nichts mit Böswilligkeit zu tun haben muß."
    „Sehr beruhigt mich das nicht", gab Major Hohle zu, ohne die Ebene aus den Augen zu lassen.
    „Glauben Sie, daß wir hier sicher sind?"
    „Mindestens für einige Stunden."
    Paladin öffnete die Rachenschleuse, und wenig später setzte er den nun fünfzig Zentimeter großen Gucky behutsam auf den Boden. Der Mausbiber war nur mit seinem eigenen Fell bekleidet und begann sofort jämmerlich zu frieren. Aus den mitgenommenen Vorräten erhielt er einen Pelz, der ihm viel zu groß war. Aber mit einer Handbewegung ging er darüber hinweg.
    „Keine Sorge, Freunde, in einer weiteren Stunde wachse ich bestimmt hinein. Ich wachse nämlich noch. Aber glaubt nur nicht, daß ich so dumm wie klein bin. Mein Verstand hat nicht gelitten. Grinse nicht so dämlich, Iwan! Du beneidest mich nur meiner strahlenden Schönheit, meiner wunderbaren Jugend wegen. Du gönnst mir die Verjüngung nicht, alter Knabe, das ist alles. Ich fühle mich so wohl wie nie zuvor. Soll mir nur einer kommen und auf die Zehen treten..."
    „Kannst du denn noch Gedanken lesen?" erkundigte sich Iwanowitsch.
    „Natürlich, Großer. Eben hast du dich gerade wieder darüber geärgert, daß du mit deinen Fähigkeiten hier nichts anfangen kannst. Aber beruhige dich. Es wird schon wieder werden. Ich kann sicherlich auch noch teleportieren, aber eine Verjüngungskur reicht mir für heute."
    Sergeant Dozier, der mit einigen Männern zusammenstand und diskutierte, wandte sich plötzlich um und ging zu Major Hohle. Ohne Haltung anzunehmen, sagte er: „Wir wollen zum Schiff zurück, Sir. Was wir wissen wollten, haben wir zum größten Teil erfahren.
    Aber gegen die Kristalle können wir uns nicht