0317 - Terror auf dem Kristallplaneten

Geheimnis - den Wissenschaftlern und Technikern des Solaren Imperiums vorbehalten, wenn eines Tages ein Weg gefunden werden konnte, die verderbliche Strahlung der Kristalle abzudämmen.
     
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    Con Bayth war befriedigt. Er hatte sein Ziel erreicht, wenn er auch nicht viel damit anfangen konnte. Die Festung Danger-I war gefallen, aber mit Ausnahme von anders gestalteten Gehirnen konnte niemand den ehemals feindlichen Boden betreten.
    Der Admiral entschloß sich, im Danger-System zu bleiben, bis die vorläufige Untersuchung der feindlichen Anlagen abgeschlossen war. Dann würde er eine Reihe von Schiffen zur Bewachung des Planeten abstellen und mit dem Rest der Flotte nach Modula zurückkehren. Mochte der Lordadmiral entscheiden, was mit Danger als nächstes zu geschehen hatte. Nach den Aussagen der drei Leutnants, die sich derzeit auf dem Planeten aufhielten, war dort reiche technische Beute zu finden.
    Con Bayth traf Vorbereitungen zum Rückflug, da wurde die Ankunft einer Korvette gemeldet, die aus Richtung Modula in das System einflog. Bayth erwartete, eine Meldung von Ems Kastori zu erhalten, aber das Fahrzeug entpuppte sich als eine Einheit der einhundertundneunten Flotte, die, nach allem was Con Bayth wußte, zu dieser Zeit im Jellico-Sektor stehen sollte, mehr als einhundertundvierzigtausend Lichtjahre weit entfernt.
    Man belehrte ihn schnell, und er begann zu verstehen, daß die rasante, sensationelle Entwicklung der Dinge in der Heimatgalaxis den Erfolg, den er soeben errungen hatte, als ein Ereignis am Rande erscheinen ließ.
    OLD MAN, der Riesenroboter, war plötzlich und ohne vorherige Warnung aus dem Raumsektor Jellico verschwunden. Er hatte keine Spur hinterlassen. Niemand wußte, wohin er sich gewandt hatte.
    Aber es gab Vermutungen.
    Reginald Bull, der mit einer regulären Flotte von zwanzigtausend Einheiten im Jellico-Sektor gestanden hatte, fand seine Anwesenheit in dieser Gegend plötzlich überflüssig. Da mittlerweile kaum mehr ein Zweifel daran bestand. daß OLD MAN von Kristallagenten beherrscht wurde. war es nicht mehr als vernünftig anzunehmen, daß er sich in Richtung der Großen Magellanwolke gewandt hatte.
    Mit seinem Auftauchen im Bereich der Wolke war daher in jedem Augenblick zu rechnen, und bei der ungeheuren Kampfkraft des Raumgiganten erschien es ratsam, die terranische Kampfstärke im Operationsbereich der Großen Magellanwolke nach Kräften zu verstärken.
    Die Nachricht, die Con Bayth erhielt, besagte nicht mehr und nicht weniger, als daß Reginald Bull sich mit insgesamt zwanzigtausend Einheiten aller Größe auf dem Weg hierher befand und daß mit seinem Eintreffen im Laufe der nächsten zwei Stunden gerechnet werden mußte.
    Con Bayth warf seine Pläne über den Haufen und bereitete die Flotte auf die Ankunft des von Reginald Bull geführten Verbands vor. Er befand sich in einem Zustand verständlicher Erregung, aber eine Meldung der Orterzentrale brachte es noch einmal zuwege, seine Aufmerksamkeit auf Dinge zu lenken, die mit der kürzlich beendeten Offensive gegen Danger-I im Zusammenhang standen.
    Die drei fremden Objekte, die bei Ankunft der 14. Schweren Offensiv-Flotte in unmittelbarer Nähe des Danger-Systems beobachtet worden waren und ihren Standort während der Offensive beibehalten hatten, waren plötzlich verschwunden.
    Con Bayth war befriedigt. Die Gurrads wußten jetzt, was sie von den Terranern zu halten hatten.
     
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    Harper hatte seinen Raumanzug abgelegt und saß bequem in einem Sessel in der Schaltzentrale.
    Die Leichen des Perlians und des Generals waren entfernt worden. Link Stovall hatte Funkdienst und war mit seinem Paladin verbunden, der seinerseits wieder Kontakt mit der TOSOMA hatte.
    „Das Neueste", sagte er mit einem an ihm völlig ungewohnten Unterton von Erregung, nachdem er die letzten Nachrichten empfangen hatte, „Reginald Bull ist mit einem Verband von zwanzigtausend Schiffen auf dem Weg hierher. OLD MAN ist aus dem Jellico-Sektor verschwunden!"
    Harper kaute an einer Stange Konzentratnahrung, die die zweite Robotlandedivision mitgebracht hatte, und wirkte absolut uninteressiert.
    „Was hältst du davon, Harper?" erkundigte sich Christopher, nachdem er eine Minute schweigend hatte verstreichen lassen.
    Harper winkte nachlässig ab.
    „Das ist kein technisches Problem", gab er zu verstehen. „Das geht mich nichts an."
     
    ENDE