0310 - Sie starben, wenn er Zeichen gab
auch prompt. Sie begann erst einen Fernflirt mit einem geschniegelten Dandy. Später entschuldigte sie sich und ging an seinen Tisch. Dort blieb sie dann auch. Um neun Uhr nahm die Combo wieder ihre Arbeit auf. Der Laden füllte sich jetzt schnell.
Um zehn Uhr tauchte auch Tony Tyber auf. Nun warteten wir zu dritt. Um Mitternacht gaben wir es auf. Weder die Boys, noch Molinaro und seine Bande erschienen heute. Wir waren zu müde, um noch bis zum Morgen auszuharren. Einmal würden wir sie schon schnappen.
Ich brachte Tony und Phil nach Hause und fuhr dann in meine Wohnung.
***
Adam Tool war Nachtwächter in der Spiegelglasfabrik Ratcliffe, die im Norden Manhattans lag.
Er verließ die Handspiegel-Abteilung und schlurfte über den Flur. Tool befand, sich in der dritten Etage des Fabrikgebäudes.
Er trat an ein Fenster und verriegelte es. Dabei fiel sein Blick auf den Hof. Er wollte sich schon wieder abwenden, als er den schwachen Lichtschein sah. Er kam aus einer offenen Halle, in der ein riesiger Berg Holzwolle gelagert war, der zur Verpackung diente.
Tool setzte sich sofort in Trab. Als er jedoch durch eine Tür im Erdgeschoss den Hof betrat, stand die Holzwolle schon in Flammen. Tool stürzte zum Wachraum hinüber und rief die Feuerwehr an.
»Hallo, Sir? Hier ist Nachtwächter Tool. Bei uns ist ein Feuer ausgebrochen.«
»Moment, Mr. Tool.«
Es knackte in der Leitung, dann vernahm Tool deutlich das Heulen der Alarmsirene.
»Wie lautet die Adresse, Mr. Tool?«
»Spiegelglasfabrik Ratcliffe, Marble Hill, Adrian Avenue.«
»All right. Wir kommen.«
Tool legte wieder auf und lief auf den Hof. Inzwischen brannte bereits das Dach. Der Wind fachte das Feuer an. Mit Entsetzen sah der Nachtwächter, dass es bereits zum Dach des benachbarten Tischlereigebäudes Übergriff, in dem die Rahmen hergestellt wurden.
Zwanzig Minuten nach dem Anruf trafen die beiden ersten Löschzüge ein. Brandmeister Staff erkannte sofort, dass er mit Schläuchen nicht auskam und beorderte über Funk weitere Löschzüge heran. Die gesamte Feuerwache Nord-Manhattan machte sich einsatzbereit.
Inzwischen waren die Feuerwehrleute schon emsig tätig. Sie schlossen die Schläuche an die Hydranten und schleuderten die ersten Wassermassen in das Feuer. Es war ein aussichtsloser Kampf. Lagerhalle und Tischlerei waren ein einziges waberndes Flammenmeer. Doch die zügelnden Flammen griffen schon auf weitere Gebäude über.
Brandmeister Staff gab Großalarm.
Marble Hill gehört noch zu Manhattan, obwohl es jenseits des Harlem River liegt, wo schon die Bronx beginnt. So erschienen auch noch Löschfahrzeuge von der Bronx-Feuerwache in Riverdale. Insgesamt wurden neun Löschzüge eingesetzt. Sie konnten jedoch lediglich verhindern, dass die feurigen Finger des Brandes auf die Nachbarfirmen Übergriffen.
Das Ratcliffe Werk brannte völlig aus. Es entstand ein Totalschaden von 2,3 Millionen Dollar. Da Tool der einzige Mensch war, der sich zurzeit des Brandes auf dem Gelände befand, konnte es sich nur um Brandstiftung handeln.
Die Experten vom Police Headquarter in der Centre Street trafen in den frühen Morgenstunden am Tatort ein. Ein Sonderkommando, mit den modernsten Hilfsmitteln ausgerüstet, stocherte zwischen verkohlten Balken und riesigen Aschebergen herum, um den genauen Brandherd zu lokalisieren.
Die Männer gelangten zu der Überzeugung, dass der Täter weder Benzin, noch Petroleum verwandt hatte. Es musste die Holzwolle einfach mit einem Zündholz angesteckt haben.
Man suchte nach einem Motiv. Hatte ein Arbeiter das Feuer gelegt, um sich für eine ungerechte Behandlung zu rächen?
Um 6 Uhr morgens fanden die Männer in den Asbestanzügen unter dem noch immer glimmenden Holzwollberg den verkohlten Leichnam eines Mannes.
Die Abteilung für Brandstiftung des Headquarter forderte sofort die Männer der Homicide Squad an. Ihr Leiter war in dieser Nacht Tony Tybers Kollege Reg Owens.
Um 7.30 Uhr fand er in der Asche ein ausgebranntes Metallstück, mit einem dünnen Kettchen daran. Lieutenant Owens kannte diese Armbänder vom Militär her. Viele Amerikaner finden auch privat Gefallen daran.
Man trägt sie am Handgelenk. Auf dem Metallstück ist der Name eingraviert, manchmal auch noch die Adresse; Im vorliegenden Fall stand nur der Name darauf. Der Tote hieß Arnie Inger.
***
Als Tony Tyber am Vormittag von der Geschichte Wind bekam, setzte er sich sofort mit uns in Verbindung. Er hielt es für möglich, dass es sich bei Inger um
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