0304 - Überfall auf OLD MAN

sogar grob fahrlässig handelnde Hitzkopf schien allmählich das Alter zu erreichen, in dem es sich entschied, ob er jemals die normale geistige Reife erreichte oder weiterhin als Sucher und Abenteurer durchs Leben taumelte. Don Redhorse, das „Rote Pferd" war allem Anschein nach auf dem richtigen Weg angelangt, ohne etwas von seiner Vitalität eingebüßt zu haben. Jedenfalls hatte er sich bei seiner unfreiwilligen Landung auf den Öd-Sektionen und dem Aufenthalt dort so verantwortungsbewußt benommen, wie es einem hohen Offizier der Imperiumsflotte zukam.
    Fast alles, was sie bisher von OLD MAN wußten, hatten sie von Redhorse erfahren. Der Wert dieser Informationen ließ sich überhaupt nicht abschätzen. Ohne sie wäre dieser Einsatz nicht möglich gewesen ja, nicht einmal erwogen worden.
    „Wenn ich nur wüßte", überlegte er laut, „warum Redhorse innerhalb der beiden sogenannten Öd-Sektionen luftleere Hauptdecks vorfand. Normalerweise werden Inneneinrichtungen doch unter einer Stickstoffatmosphäre gehalten, wie wir es hier feststellen konnten. Ich frage mich, ob ein ähnlicher Unterschied auch in den Oberdecks besteht, ob wir in Sektion VIII dort oben eine atembare Sauerstoffatmosphäre vorfinden oder nicht."
    „Das werden wir sehen, sobald wir oben sind", erwiderte Iwan Goratschin. „Warum sollten wir uns schon jetzt die Köpfe darüber zerbrechen."
    „Warum...? Weil das beweisen würde, daß die bewohnbaren Oberdecks der Sektionen entweder nach der Ankunft des Riesenroboters im Sektor Morgenrot oder kurz danach mit Luft gefüllt worden sind. - Das wäre logisch, nicht wahr? Zumindest dann, wenn wir annehmen, daß die terranischen Konstrukteure unter Major Barnard und Captain Rog Fanther für die reibungslose Übergabe von OLD MAN durch die rechtmäßigen Eigentümer - in diesem Fall durch den Herrn Großadministrator und dessen eigene Leute - gesorgt haben."
    „Sie meinen, das wäre ein handfester Beweis dafür, daß OLD MAN zur Unterstützung des Solaren Imperiums gebaut und in Marsch gesetzt wurde?" fragte Perry Rhodan. Roi lächelte.
    „Zur Unterstützung eines Solaren Imperiums, das entweder durch Sie oder durch Atlan oder Staatsmarschall Bull repräsentiert wird, Grandseigneur. Das dürfte ein wesentlicher Unterschied sein, und vielleicht erklärt sich daraus die Fehlreaktion des Riesenroboters." Rhodan seufzte.
    „Dennoch darf ich mich nicht einfach zu erkennen geben. Wie erklären Sie sich das Monsieur Danton?"
    Der Freihändler zuckte die Achseln.
    Er hatte mehrere Hypothesen aufgestellt, aber keine von ihnen schien ihm absolut stichhaltig. Darum schwieg er lieber. Mit bloßen Vermutungen war niemandem gedient.
    Der Großadministrator deutete das Achselzucken richtig. Er wandte sich um und schritt den schnurgerade verlaufenden Flur entlang, der dem Augenschein nach bis in die Unendlichkeit reichte. Roi Danton schloß sich seinem Vater an. Ein grüblerischer Zug lag um seine Lippen. Warum, so überlegte er, sind es ausgerechnet immer wieder die Menschen selbst oder ihre Werke, die dem Menschen die größten Schwierigkeiten bereiten?
    Er verhielt den Schritt, als eine Erschütterungswelle durch den Boden lief. Fernes Dröhnen drang an seine Ohren.
    Auch die Gefährten waren stehengeblieben.
    In der nächsten Sekunde schritten sie schneller aus.
    Spürbar stand eine bange Frage im Raum: Waren die Erschütterungen das Zeichen für einen Massenstart, für den Großangriff auf das Solsystem?
    Noch gab es keine Antwort darauf.
    Innerhalb des gigantischen Gebildes waren die Menschen von der Außenwelt abgeschnitten. Nichts verriet ihnen, ob OLD MAN sich noch im Wega-System befand oder schon zwischen den Planetenbahnen von Sol.
     
    *
     
    Im letzten Sektor der oberen Abteilung herrschte Ruhe. Die Männer mußten rund sechs Kilometer des Hangardecks durchschreiten, bevor sie einen Aufgang fanden.
    Bei diesem Marsch sahen sie zum erstenmal mehrere Raumschiffe nebeneinander und vermerkten, daß die betreffenden Standflächen höhenmäßig gegeneinander versetzt waren. Durch diese Höhenunterschiede wurde eine größere Stapeldichte erreicht, denn die Triebwerksringwülste griffen hierbei gleich gigantischen Zahnrädern ineinander, so daß die Abstände zwischen den Ultraschlachtschiffen das absolute Minimum erreichten.
    Auch diese Anordnung entsprach der rationellen terranischen Denkweise, und war damit ein weiterer Beweis für die Theorie, daß OLD MAN mit allen Nebensektionen ein Werk terranischer