0294 - Die Eroberer

Fellmer Lloyd.
    Son Okura, Kitai Ishibashi und Tama Yokida gingen vor Mercant her, ohne ihn zu beachten. Sie begrüßten sich erst in Bullys Büro.
    Der Doppelkopfmutant und Zünder Iwan Goratschin unterhielt sich angeregt mit sich selbst. Bevor jedoch der linke Kopf mit dem rechten zu streiten begann, betrat Reginald Bull den Raum.
    Er hatte sich nicht verändert, denn der Zellaktivator hatte seinen Alterungsprozeß vor vielen hundert Jahren angehalten. Dünner war er auch nicht geworden, und seine roten Stoppelhaare waren noch immer rote Stoppeln.
    „Meine Herren, nehmen Sie bitte Platz", sagte er in die erwartungsvolle Stille hinein und setzte sich hinter seinen Schreibtisch. „Sicher sind Sie schon gespannt, warum ich Sie rufen ließ. Ich will Sie nicht länger auf die Folter spannen. Die GARIBALDI ist noch nicht zurückkehrt, und ich bin äußerst beunruhigt. Niemand weiß, wie die Lage im Andromedanebel ist.
    Niemand weiß, ob unsere Schiffe dort noch existieren. Ich habe mich dazu entschlossen, selbst nachzusehen. Wir werden eine gigantische Nachschubexpedition starten und dabei gleichzeitig eine neue Verbindungsstrecke anlegen. Alle dreihunderttausend Lichtjahre werden fünf oder sechs Flottentender stationiert, deren Aufgabe es sein wird, Kalup-Konverter zum Austausch bereitzuhalten. Östlich von M-13 ist die Flotte dabei, sich zu sammeln. Alle Vorbereitungen sind schon getroffen worden. Ich habe sie geheimgehalten, um keine unnötige Unruhe zu verbreiten. Darf ich nun um Ihre Meinung bitten?"
    Allan D. Mercant sah aus dem Fenster. Das Häusermeer der terranischen Hauptstadt erstreckte sich bis zum fernen Horizont. In den Straßen brandete der Verkehr, Transportbänder brachten die Bevölkerung an ihre Arbeitsplätze, und in der Luft glitten die Flugtaxis zu ihren jeweiligen Bestimmungsorten.
    Mercant wandte den Kopf und sah Bully an. Gerade als er den Mund aufmachen wollte, schrillte das Visiphon auf dem Tisch.
    Bully machte eine entschuldigende Geste und drückte auf den Knopf.
    Der Bildschirm flammte auf, und das Gesicht eines Mannes erschien darauf.
    „Hyperfunkstation, Sir. Meldung von Außenstation Pluto. Die GARIBALDI hat Pluto passiert und wird in zwei Stunden auf dem Raumfeld von Terrania landen. Kommandant Taminow bittet um eine sofortige und dringende Unterredung mit Ihnen, Sir."
    Bully starrte auf den Bildschirm. Freude wich seiner ersten Enttäuschung.
    „Geben Sie einen Funkspruch an Taminow durch. Ich erwarte ihn. Er soll sich beeilen. Ende."
    Mercant sagte ruhig: „Wirft wohl einige Pläne über den Haufen, Mr. Bull ...?"
    Die Telepathin Betty Toufry kicherte verhalten. Bully warf ihr einen warnenden Blick zu. Sein Gesicht verriet nichts, als er erwiderte: „Mag sein, mag aber auch nicht sein. Kommt ganz darauf an, was Taminow uns für Neuigkeiten bringt. Aber wenn mich mein Gefühl auch diesmal nicht täuscht, haben wir alle durch meine Vorbereitungen eine Menge Zeit gewonnen. Sollte mich wundern, wenn es anders wäre."
    „Warten wir zwei Stunden, dann wissen wir es", schlug Mercant vor und erhob sich. „Sie erreichen mich in meinem Büro."
    „Ich werde Sie wecken", versprach Bully und grinste zuversichtlich.
    Mercant lächelte zurück und verließ den Raum.
    Bully holte tief Luft.
    „Vertragen wir uns. In zwei Stunden erwarte ich Sie wieder. Tako, Sie bleiben bitte. Ich habe noch etwas mit Ihnen zu besprechen ..."
     
    *
     
    Die GARIBALDI war gelandet.
    Oberst Taminow überprüfte noch einmal den Sitz seiner - Uniform; strich sich über den kahlen Schädel und verließ das Schiff durch die Hauptschleuse. Der Walzenschweif war verschwunden, da unterwegs alle Ersatzkalups abgeworfen worden waren. Die GARIBALDI war wieder ein ganz normales Superschlachtschiff geworden.
    Ein Flugtaxi brachte den Kommandanten zum Hauptquartier, wo er sofort von einem Offizier in Empfang genommen und in Bullys Büro geführt wurde. Taminow stutzte ein wenig, als er die Versammlung erblickte, die ihn mit gespanntem Gesichtsausdruck erwartete. Bully erhob sich und ging ihm entgegen. Er gab ihm die Hand.
    „Willkommen auf der Erde, Oberst Taminow. Ich hoffe, Sie bringen gute Nachrichten."
    „Zum Teil ja, Sir." Er nahm den angebotenen Sessel und setzte sich. „Ich bin gekommen, um Ihnen den Lagebericht und neue Anordnungen zu überbringen. Darf ich beginnen?"
    Bully nickte in Richtung Mercants und der Mutanten.
    „Beginnen Sie. Wir warten darauf."
    Taminow berichtete von der Vernichtung der