0261 - Im Schatten des Würgers

und verriegelt waren.
    Vor dem rechten Fenster lag Louis Gordon.
    Er lag auf deai Gesicht. Seine Arme waren weit ausgebreitet.
    Um seinen sonnengebräunten Nacken schlang sich ein bleistiftdicker Kupferdraht, der an der linken Halsschlagader mit einem zoilangen Stahlbolzen zusammengedreht war.
    ***
    Phil preschte über den roten Sisalläufer, mit dem die Treppe ausgelegt war, und erreichte nach zwölf Stufen die Biegung, die ihn den Blicken der Bargäste entzog.
    Phil war sich darüber klar, daß er in den oberen Stockwerken der Good-Luck-Bar im Ernstfälle auf sich allein gestellt sein würde.
    Der Sisalläufer dämpfte Phils Schritte, aber auch die der anderen Personen, die sich zu dieser Zeit auf der Treppe herumtrieben.
    Es waren zwei an der Zahl. Und sie gehörten nicht zu den Ehrenbürgern unserer schönen Stadt.
    Phil sah sie einen Moment zu spät. Ein Stehenbleiben und Die-Treppe-leise-wieder-hinab gab es nicht mehr, denn freundliche Blicke hatten meinen Freund in voller Lebensgröße erfaßt.
    Die beiden Gestalten kamen die Treppe herab, und da sie nebeneinander gingen, paßte keine Flunder mehr an ihnen vorbei.
    Der größere mochte an zweieinhalb Zentner wiegen — auch ohne Westentaschen-Artillerie. Er überragte meinen Freund um Haupteslänge, hatte Schultern wie die Überseekoffer eines Textil-Vertreters und gut entwickelte Kauwerkzeuge. Die Stirn des Kolosses war so niedrig, daß er beim Kämmen seiner pomadisierten Locken 'wahrscheinlich Mühe hatte, sich nicht am Nasenbein zu verletzen. Wie zum Hohn war die ganze Erscheinung in einen nachtblauen Smoking gehüllt, der aussah, als habe eine Herde Elefanten damit Fußball gespielt.
    Der andere Boy war nicht ganz so wuchtig geraten, doch imponierend genug, um in jedem Catcherzelt Ehre einzulegen. Seinem Gesicht fehlte die Stumpfheit des Überdimensionalen. Statt dessen zeigten seine Züge den lauernden Ausdruck einer jagderprobten Ratte.
    Phil brauchte kein G-man zu sein, um auf Anhieb festzustellen, was für Erdenbürger er vor sich hatte. Wäre er den Boys in Hollywood begegnet, hätte er wahrscheinlich angenommen, den Komparsen eines Gangsterfilms zu begegnen. Hier aber war man nicht in Hollywood, sondern in einer gefährlichen Gegend New Yorks; und was jetzt die Treppe herab auf Phil zugewalzt kam, das verdiente seine Dollars mit dem Rausschmeißerjob in der Good-Luck-Bar.
    Vier Stufen vor Phil blieben die Gorillas stehen. Sie sahen meinen Freund so interessiert an wie ein Gärtner die Wühlmäuse, nach denen er mit einem Luftgewehr schießt.
    Phil ging unbekümmert weiter.
    »Macht Platz, Jungs. Ich muß zum Boßl Ich bin G-man.« Er zeigte seinen Ausweis, schob den Großen sanft zur Seite und glitt an ihm vorbei.
    »He, hiergeblieben, alter Junge. Der Boß schläft noch und hat es nicht gern, wenn man ihn weckt. Da gibt's auch bei einem G-man keine Ausnahme.«
    Die Stimme des Rattengesichtigen hörte sich an wie das Jaulen eines heiseren Hundes.
    Eine mächtige Pranke legte sich auf Phils Schulter und drehte ihn in Richtung Treppe. Allerdings zu jener Treppe, die in den zweiten Stock führte. Die Pranke schob Phil wie eine Gliederpuppe auf die erste Stufe zu.
    »Los, alter Junge! Ein bißchen schnell. Sonst drehen wir dir gleich hier die Luft ab.«
    »Aber, was soll das…«
    »Schnabel halten, alter Junge!« Die Worte wurden mit einem Stoß zwischen Phils Schulterblätter begleitet. Mein Freund schoß förmlich auf die Treppe zu, und die Gorillas waren dicht hinter ihm.
    Ohne Stocken bewegte sich die seltsame Prozession Sekunden später die ebenfalls spiralenförmig gewundene Treppe in den zweiten Stock empor. Vorangestoßen und -geschoben wurde Phil. Zwei Stufen hinter ihm bewegte sich der Überdimensionale, in dessen Kielwasser das Rattengesicht schlich.
    »Wir haben das gar nicht gerne, alter Junge, wenn man bei uns herumschnüffelt.«
    »Was habt ihr mit mir vor?« Phil bemühte sich, seiner Stimme einen ängstlichen Klang zu geben.
    »Wir werden dein Filmgesicht den hiesigen Verhältnissen etwas anpassen, alter Junge. Und dein Hals in meiner Faust…«
    »… wird sich wie ein Bleirohr anfühlen, alter Junge«, sagte Phil und wirbelte mit der Geschwindigkeit einer Primaballerina herum. Er stand zwei Stufen oberhalb des Gangsters und hatte damit eine glücklichere Stellung als der Überdimensionale.
    Phil verstand sich aufs Boxen.
    Der riesige Rausschmeißer schlug brutal zu, aber er war wie die meisten schweren Menschen ziemlich langsam. Die