0261 - Die Fabrik des Teufels

Titel: 0261 - Die Fabrik des Teufels
Autoren: Unbekannt

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Sie zum Captain befördert werden? Dann wird man Ihnen schon sagen, worum es geht."
    Spic lehnte sich in seinen Stuhl zurück.
    „Sie haben mich falsch verstanden, Sir", erklärte er scharf. „Ich wollte Sie nicht um Informationen anpumpen. Ich bin überzeugt, daß Sie genauso wenig wissen wie ich - und daß Sie sich im Grunde genommen einen Dreck darum scheren, weil Sie immer das tun, was man Ihnen sagt, gleichgültig ob Sie den Plan dahinter verstehen oder nicht. Was ich wollte, Sir, war, Sie darum zu bitten, daß Sie auf Major Olson einwirken, daß er den jüngeren Offizieren einige grundlegende Informationen zukommen läßt. Wenn wir wissen, worum es geht, dann wird es uns um so leichter fallen, unsere Pflichten zu erfüllen. Die Sicherheitsvorschriften sind nützlich, aber ohne ein gewisses Mindestmaß an Vertrauen in die Mitglieder der unteren Offiziersränge, die mit der Mannschaft unmittelbaren Kontakt haben, läßt sich ein Unternehmen wie dieses nach meiner Ansicht nicht durchführen. Es tut mir leid, Sir, daß ich mißverstanden wurde."
    Er wußte später selbst nicht mehr, warum er so heftig geworden war. Es mußte Logans Gehabe sein, das ihn dazu hingerissen hatte. Logan erhob sich langsam von seinem Stuhl. Sein Gesicht war unnatürlich rot, und der Schweiß perlte ihm in glitzernden Tropfen von der Stirn. Er war außer sich vor Zorn. Spic stand ebenfalls auf, wie es sich für einen jüngeren Offizier gehörte.
    „Sie haben Gelegenheit gehabt, Ihre Ansicht zum Ausdruck zu bringen", dröhnte Logans Stimme so laut, daß die Ordonnanzen an der Bar erstaunt herumfuhren und aufhorchten. „Jetzt bin ich an der Reihe. Und meine Ansicht ist, daß Sie das Lokal auf der Stelle verlassen sollten. Sobald Ihre Freiwache vorüber ist, melden Sie sich zum Rapport bei mir. Ist das klar?"
    Spic stand stramm.
    „Klar, Sir", antwortete er verbissen.
    „Entlassen!" schrie Logan ihn an.
    Spic salutierte und machte eine vorschriftsmäßige Kehrtwendung. Kochende Wut erfüllte ihn. Ohne sich umzusehen, schritt er zum Schott, ließ es aufschwingen und trat hinaus auf den Gang.
    Auf diese Weise begann die Feindschaft zwischen Captain Logan und Leutnant Spic Snider, der im Verlauf des Unternehmens Brutofen eine nicht unbedeutende Rolle zugedacht war.
    Infolge des Auftritts mit Logan hatte Spic sein Essen stehenlassen müssen. Er ging in eines der anspruchsloseren Kasinos, um etwas in den Magen zu bekommen. Dann suchte er seine Kabine auf, die er mit zwei anderen Leutnants teilte, nahm ein Bad und legte sich zu Bett. Seine Kabinengenossen waren nicht anwesend. Ein Riesenschiff wie die CREST III gewährte selbst im verminderten Alarmzustand der Besatzung ein bedeutendes Maß an Amüsement, und die beiden andern würden nicht zurückkehren, bevor die Kasinos und Klubs für die Mitglieder der ersten Schicht Zapfenstreich bliesen.
    Dafür bekam er sie am nächsten Morgen zu sehen. Der technisch-wissenschaftliche Stab war klein.
    Er bestand aus nicht mehr als zweihundert Mann. Die Leute waren miteinander in engerem Kontakt, als es in anderen Sektionen des Schiffes üblich war. Crad Hopper und Poem Lagrange hatten von seiner Auseinandersetzung mit Ernie Logan gehört. Als Spic aufstand und sich ins Bad zu schleichen versuchte, richteten sie sich in ihren Betten auf und grinsten ihn verständnisvoll an.
    Crad Hopper war mittelgroß, aber sehr wuchtig gebaut. Auf den ersten Blick wirkte er, als hatte er eine Abmagerungskur dringend nötig. Aber das lag an der Art, wie er sich gab. In Wirklichkeit bestand das, was wie überflüssiges Fett wirkte, aus Sehnen und Muskeln. Crad hatte eine niedere Stirn und ein breites, flaches Gesicht, das träge und nichtssagend wirkte. Die Art, wie er seine dunklen, strähnigen Haare trug, verstärkte den Eindruck. Jeder vernünftige Mensch, der ihn in Zivil sah, hatte ihm abgeraten, der Raumflotte beizutreten, weil er es ohnehin nicht weiter als bis zum Gefreiten bringen werde. Die äußere Erscheinung täuschte. Nächst den Professoren, deren Vorlesungen er besucht hatte, war Crad der tüchtigste Robotikfachmann, den Spic je gesehen hatte.
    Poem Lagrange war dagegen ganz anders. Er war zierlich und etwas kleiner als Crad, und die Intelligenz war ihm vom Gesicht abzulesen. Seine Schulterbreite maß gerade zwei von Crads Handspannen. Er hatte ein schmales Gesicht mit großen, blauen Augen und einer hohen Stirn. Sein blondes Haar war schütter. Crad versicherte ihm des öfteren, daß er spätestens in

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