0250 - Die sechste Epoche

vierhundertdreißig Jahren vollbracht hatte.
    Niemand wußte besser als der ehemalige arkonidische Flottenchef, daß mit den Moskitos, den Transformkanonen, den Kompakt-Kalups und den grünen Hochenergie-Überladungsschirmen ein neues Zeitalter in der Geschichte der Menschheit angebrochen war.
    „Die sechste Epoche beginnt", sagte Atlan gedankenschwer vor sich hin. „Ich frage mich, wer das außer mir begriffen hat. Sie etwa?"
    Er schaute sich um und lachte. Der Robotfahrer sagte „Jawohl, Sir", „Entschuldige, daß ich dich mit Sie angesprochen habe."
    „Jawohl, Sir."
     
    2.
     
    Im Tiefbunkerhauptquartier von Gleam schrillten Glocken. Die Schirme der Hyperkomgeräte begannen zu flackern. Das Fernbild eines Raumschiffsoffiziers wurde erkennbar.
    Der Diensthabende von Power Center sah auf die Chronometer. Es war kurz nach drei Uhr morgens.
    Auf dem Dreisonnenplaneten Gleam wurde es niemals richtig dunkel. Man richtete deshalb die Schlaf- und Arbeitsperioden nach Erdzeit ein.
    „Major Nostrates, Leichter Kreuzer KALAGAN, Erstes Auffanggeschwader, Vierte Schlachtkreuzerflottille. Ortungsergebnis an Power Center. Ein großes Schiff, vermutlich Raumer der Imperiumsklasse, beendet soeben sein Eintauchmanöver in das Normaluniversum. Erkennungsimpuls ist nach gültigem Kode abgestrahlt und von uns entschlüsselt worden. Der Großadministrator kehrt zurück.
    Der Name seines Schiffes wurde mit CREST III angegeben. Bestätigen Sie bitte."
    Zwei Stunden später gab der Funkchef Manöveralarm. Die Erkennungszeichen des fremden Schiffes wurden nun auch auf Gleam empfangen. Der Sender arbeitete wegen der Abhör- und Einpeilgefahr mit schwächster Leistung. Lordadmiral Atlan, der vor einer Stunde erst zur Ruhe gekommen war, wurde vom Pfeifen seines Kommandogerätes geweckt. Schläfrig drückte er die Taste nieder. Auf dem winzigen Bildschirm erschien das Gesicht des Hafenkommandanten. Er strahlte.
    „Geht Ihre Uhr vor?" erkundigte sich Atlan, ehe der Offizier ein Wort sagen konnte.
    „Gestern erst repariert worden, Sir", schmunzelte Oberst Katunga.
    „Sicherlich mit einem Preßlufthammer", nörgelte Atlan. „Ihr Terraner lernt es nie. Wild wie Steppengäule, rücksichtsvoll wie eine Axt im Walde und so widerspenstig wie der Henker von Paris. Also, was ist?"
    Katunga verzichtete darauf, mehr zu sagen als: „Der Chef ist im Anflug. Sein Schiff heißt CREST III, Landefeld sieben wird soeben geräumt."
    Das genügte vollauf, um Atlan vom Lager springen zu lassen. Katunga vernahm eine arkonidische Verwünschung, die er noch nie gehört hatte.
    „Wenn Sie Perry Rhodan meinen so war ich bisher der Auffassung, er würde im Laufe der kommenden Woche eintreffen. Wer hat mich hier eigentlich genasführt? Sie oder dieser Doktor Sagener?"
    „Niemand. Sir. Die CREST III muß eine unverhofft schnelle Reise gemacht haben.
    „Schnelle Reise!" wiederholte der Arkonide ergrimmt. „Der 5. Januar des Jahres 2404 ist vor drei Stunden angebrochen. Seit wann kann man mit einem Imperiumsraumer runde vierhunderttausend Lichtjahre so schnell überbrücken, daß eine Zeitersparnis von wenigstens fünf Tagen die Folge ist? Sie phantasieren. Katunga."
    „Sir, Sie sehen mich ebenfalls überrascht."
    „Irrtum, ich sehe Sie nicht. Sie haben Ihren Charakterkopf aus der Bilderfassung entfernt," Katunga beugte sich seufzend nach vorn. Die grinsenden Gesichter der Funker übersah er wohlweislich. Es hätte zu nichts geführt, diesen Männern einen dienstlichen Verweis zu erteilen. Power Center war nicht Terra. „Sehen Sie ihn jetzt?"
    „Was?"
    „Meinen Charakterkopf."
    „Oh, habe ich mich so ausgedrückt. Das muß ein Irrtum gewesen sein. Herr, Sie halten mich auf. Wir treffen uns auf Nummer sieben."
    Atlan schaltete ab und kleidete sich hastig an. Sein Extrahirn meldete sich mit einem Impuls, der den Arkoniden hellwach machte.
    „CREST III - also doch ein neues Schiff. Du wirst eine Überraschung erleben."
    Atlan sah sich unwillkürlich um, schüttelte den Kopf und schritt unter die Brause. Die Tiefbunkerquartiere waren komfortabel eingerichtet worden.
    Eine halbe Stunde später landete sein Fluggleiter am Rande von Landefeld sieben. Die beiden Sonnen Aund Cwaren als Sicheln zu sehen. Die B-Sonne des Tri-Systems stand voll am Himmel und überschüttete den Planeten mit einer Flut roten Lichtes.
    Vier moderne Schlachtschiffe der STARDUST-Klasse, die bisher auf Feld sieben gestanden hatten, waren soeben gestartet. Atlan legte den Kopf in den