0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

auch jetzt noch den Relationen entsprechend seine Gültigkeit hatte, bedeutete für die F-913 Geine erhebliche Belastung.
    Sie brauchten fünfzehn Minuten, um im steten Steigflug den ersten Lichtschimmer zu erreichen. Dann tauchten einige Ausschnitte des sternlosen Horrorhimmels auf, und wenig später schoß Atlans OLDTIMER als erstes Flugzeug ins Freie hinaus.
    Icho Tolot schrie eine Warnung. Sie erfolgte weder zu spät noch zu früh. Es wäre genauso gut gewesen, wenn er sie nicht ausgesprochen hätte.
    Nördlich der Schachtöffnung schwebte ein so gigantischer Körper, daß er vom suchenden Auge nicht in vollem Umfange erfaßt werden konnte.
    Man nannte ihn Festung, weil er eine fliegende Festung war.
    Atlan hatte sie zum ersten Male erblickt, als er noch nicht verkleinert worden war. Damals hatte die walzenförmige, aufrechtstehende Nabe des Riesenrades etwa zweihundertmal fünfzig Meter gemessen. Nun hatten sich die Relationen um einen Faktor tausend vergrößert.
    Die Walzennabe war jetzt zweihundert Kilometer lang und durchmaß fünfzig Kilometer. Die acht Speichen, die in Äquatorhöhe aus dem eigentlichen Rumpf hervorwuchsen und die den Flugkörper zu einem fliegenden, auf seiner Nabe stehenden Rad machten, waren pro Einheit nochmals fünfzig Kilometer lang.
    Auf jeder dieser Speichen waren in Abständen von fünf Kilometern zehn Kugeln aufgereiht, die pro Einheit zwei Kilometer durchmaßen. Insgesamt besaß die Festung achtzig Kuppeln, in denen man waffenstarrende Außenforts erkannt hatte.
    Sie umgaben den Nabenrumpf in genau berechneten Abständen.
    Die Feuerkraft mußte ungeheuer sein. Jede einzelne Waffenkugel entwickelte wahrscheinlich die vier- bis fünfhundertfache Waffenstrahl-Energiekapazität als die fünfzehnhundert Meter durchmessende CREST II, deren Innenraum von zahllosen Maschinen und Kraftstationen zusätzlich angefüllt wurde.
    Diese lebensnotwendigen Einrichtungen befanden sich bei der Festung innerhalb der zentrischen Radnabe. Die achtzig Außenkugeln waren demnach energetisch autarke Waffenträger.
    Niemals zuvor war ein solches Schiffsmonstrum von Menschen, Arkoniden, Akonen, Springern oder anderen raumfahrenden Völkern erbaut worden. Niemals zuvor hatte es ein kosmisches Fort dieser Größenordnung gegeben.
    Atlans Space-Jet war vom Feuersturm nur einiger Festungsgeschütze abgeschossen worden, obwohl dieser Space- Jet normalgroß gewesen war und die Festung mit höchster Wahrscheinlichkeit dem tausendfachen Verkleinerungsfaktor unterlag.
    Aus dieser Tatsache hatte sich der ehemalige Arkonidenadmiral, erprobt in zahllosen Schlachten des Methankrieges, ein Bild über die Vernichtungskraft dieses Giganten einer Supertechnik machen können.
    Wenn dieses Schiff in seiner normalen Größe in der Galaxis aufgetaucht wäre, hätte man sicherlich den größten Teil der Solaren Flotte aufbieten müssen, um es bezwingen zu können.
    Selbst bei einem solchen Aufgebot wäre ein Erfolg noch fraglich gewesen, da niemand über die Art der Festungswaffen informiert war.
    Die Augen der Mikromenschen bemerkten nur einen ungeheuren Metallwulst, der das Licht einer Horrorsonne verdeckte und seinen Schatten über das weite Land warf.
    Das untere Ende der Zentralnabe schwebte knapp fünf Kilometer über dem Gelände. Hundert Kilometer höher, in der Mitte der Walzennabe, zeichneten sich die Umrisse der Speichen mit den daran aufgereihten Zweikilometer-Kugeln ab. Sie waren nur deshalb wie ein Filigrangespinst zu erkennen, weil sie im Licht grünlicher Schutzschirme leuchteten und einen irisierenden Flammenkranz in das Blauschwarz des Horrorhimmels zeichneten; „Atlan...!" schrie Rhodan entsetzt. Er blickte wie gebannt nach oben und wartete instinktiv auf den Atomorkan, der die nur sechsundzwanzig Millimeter lange Maschine verglühen lassen mußte wie eine Motte im offenen Feuer.
    Atlan handelte, ohne zu denken. Er stieß beide Schubhebel auf Notleistung und zwang den OLDTIMER im Sturzflug nach unten.
    „Gut so, Fahrt aufholen und über dem nächsten Gebirge hochziehen", dröhnte Tolots Stimme. Er schien die Ruhe selbst zu sein, obwohl auch er fasziniert nach oben sah. Die kleinen Deckenluken erlaubten einen noch geringeren Ausblick auf die Stahlmasse, die mit geringer Fahrt näherkam.
    Atlan fing die Maschine dicht über dem hügeligen Gelände auf.
    Mit zweifacher Schallgeschwindigkeit raste er über die Wipfel unbekannter Dschungelbäume hinweg. Die Festung wanderte langsam aus dem Blickfeld.