0151 - Signale der Ewigkeit

geringfügigen und nur scheinbaren Verzögerung. Aber nun war die Frist abgelaufen.
    Wanderer begann an allen Stellen zugleich aufzuglühen. Die Atomglut raste über die Scheibe dahin und zerfraß die fiktive Landschaft. Die Atmosphäre flammte auf, die künstliche Sonne erlosch. Der Himmel stürzte ein. Dann zog sich der Feuerball zusammen. Er wurde schnell kleiner. Die Orter registrierten ihn mit gleicher Intensität wie zuvor. Obwohl Wanderer verging, änderte sich nicht das geringste an seinem Materiegehalt.
    „Wenden Sie, Hogard. Nach Wanderer zurück."
    Homunk schien etwas sagen zu wollen, aber dann schwieg er doch. Er mochte einsehen, daß er Rhodan nicht von seinem Entschluß abbringen konnte.
    Der ganze Vorgang hatte höchstens eine Minute gedauert. Bei einer normalen atomaren Vernichtung eines Planeten würde eine neue Sonne entstehen, die langsam verglühte. Zumindest würde eine glühende Wolke den Platz bestimmen, an dem einst ein Planet gestanden hatte.
    Wanderer aber war verschwunden, obwohl die Massetaster ihn immer noch registrierten. Er mußte also noch vorhanden sein, vielleicht in seiner ursprünglichen Form.
    Die NOSTASA beschrieb einen weiten Bogen und kehrte an die Stelle zurück, an der Wanderer gewesen war.
    Ein winziges Stück Materie schwebte im Raum. Es war kaum größer als ein Haus, unregelmäßig geformt und von einem relativ starken Kraftfeld umgeben. Den Massetastern nach zu urteilen, besaß es die gleiche Masse wie vorher Wanderer. Langsam rotierend zog es auf seiner Bahn dahin, die sich nicht geändert zu haben schien.
    Das war alles, was von der Welt des ewigen Lebens übriggeblieben war. Ein Asteroid, ein kleiner Brocken Materie.
    Homunk berührte Rhodans Arm.
    „Mein Herr, der Unsterbliche, ist fort. Aber er hat eine Nachricht hinterlassen. Sie wird von jenem Asteroiden dort ausgestrahlt werden, sobald wir weit genug von ihm entfernt sind. Gib Befehl, daß dieses Schiff zur Erde zurückkehrt. Oder nach Arkon, wohin du willst. Aber bleibe nicht hier!"
    Rhodan nickte Hogard zu. Die NOSTASA nahm erneut Geschwindigkeit auf. Der Asteroid war innerhalb von Sekunden verschwunden, untergetaucht in der Unendlichkeit des Alls.
    „Eine Botschaft? Was willst du damit sagen?"
    „Gar nichts. Ich kann nichts sagen, weil ich nichts weiß. Die Botschaft wird für alle Intelligenzen der Milchstraße bestimmt sein."
    „Vielleicht betrifft sie die Gefahr, vor der Es die Flucht ergriff. Ich frage mich nur, wie wir uns einer Gefahr erwehren sollen, vor der Es flüchtete. Wir sind schwächer und sterblich. Wir sind materiell.
    Es war vergeistigt und unsterblich - und flüchtete!"
    In diesem Augenblick erfüllte eine Stimme das ganze Schiff, so laut und dröhnend, daß jeder sich unwillkürlich die Ohren zuhielt.
    Das Funkpersonal der NOSTASA wurde halb betäubt, denn die Stimme kam aus den Geräten. Ein unvorstellbar starker Hypersender schlug durch und übertönte alles andere. In allen Lautsprechern des Schiffes war die Stimme, und Rhodan erkannte in ihr die Stimme des Unsterblichen. Es war, als wäre er hier bei ihnen und spräche zu ihnen.
    Das mußte sie sein, die Botschaft, von der Homunk gesprochen hatte.
    Die Stimme sagte: „Hier spricht der Unsterbliche. Der Galaxis droht eine furchtbare Gefahr, vor der ich mich zurückziehen muß, denn mich würde sie zuerst treffen. Versucht, eines Tages mit ihr fertig zu werden - ohne meine Hilfe. Aber allen Intelligenzen dieser Galaxis sei mitgeteilt, daß ich ein Geschenk zurücklasse - ein Geschenk für die Tüchtigsten, Klügsten und Fähigsten. Fünfundzwanzigmal verschenke ich das ewige Leben! In Form kleiner Zellaktivatoren verstreue ich es auf fünfundzwanzig Welten. Diesmal ist der Zutritt dazu keinem verwehrt. Sucht - und ihr werdet das ewige Leben finden. Und beginnt bald, denn ihr habt nicht mehr viel Zeit. Die Galaxis ist zum Untergang bestimmt, aber es besteht Hoffnung.
    Erkennet die Gefahr früh genug - und findet das ewige Leben."
    Ein schreckliches Gelächter beendete die Sendung, die sich nach wenigen Minuten zu wiederholen begann.
    Ein Automatsender strahlte sie ab.
    Hilflos sah Rhodan zu Homunk. Er hatte begriffen, was die Botschaft des Unsterblichen bedeutete. Das Geheimnis der Zellaktivatoren war zum zweitenmal enthüllt worden. Jeder in der Milchstraße wußte nun von ihnen. Die Jagd nach ihnen würde noch in dieser Sekunde beginnen.
    Es war nicht nur die eine unbekannte Gefahr, die die Galaxis bedrohte, sondern jetzt gab es