0099 - Ein Freund der Menschen

gab er bekannt. Bevor der Arkonide protestieren konnte, fuhr er bereits fort: „Die Space-Jet, die wir Ihnen überlassen, wird durch einen Energieschirm geschützt sein. Wenn Sie das Kleinstraumschiff betreten wollen, müssen Sie den Kodesender betätigen, der den Schutzschirm auflöst."
    Ohne Bitterkeit bemerkte Crest: „Bei einem alten Mann gehen Sie kein Risiko ein, wie?"
    „Nein", sagte Rhodan. „Tuncher wird zusätzlich ein kleines Motorboot ausladen, mit dem Sie zum Fischen auf den See hinausfahren können. Wenn Sie noch einen weiteren Wunsch haben sollten, dann bitte ich Sie, ihn zu äußern."
    Sie verließen gemeinsam das Haus. Tuncher und seine Helfer waren gerade dabei, die Space-Jet sicher abzusetzen. Das diskusförmige Raumboot gehörte zu den modernsten Geheimkonstruktionen der Solaren Flotte. An seiner breitesten Stelle durchmaß es 35 Meter. Eine formschöne Kuppel unterbrach die gleichmäßige Oberfläche. Sie bot Platz für die hochwertige Ausrüstung und die Besatzung. Das kleine Schiff war so durchkonstruiert, daß es von einem Mann allein geflogen werden konnte.
    Auch Crest, der die Riesenkonstruktionen der Arkoniden-Flotte kannte, verhehlte seine Bewunderung über die terranische Schiffsbaukunst nicht. Als die Maschine sicher gelandet war, nickte er beifällig.
    „Ein weiterer Beweis, daß man mich nicht mehr benötigt", sagte er. „Menschen, die solche Dinge schaffen können, sind in der Lage, selbständig zu handeln. Ihr Volk hat in relativ kurzer Zeit viel erreicht, Perry. Betrachten Sie mich als Symbol einer Epoche, die durch mein Abtreten abgeschlossen wird. Junge Kräfte werden meinen Platz einnehmen und mich vergessen lassen."
    „Die Menschheit wird Sie nie vergessen", versicherte Rhodan. „Ihr Gehen wird eine Lücke hinterlassen, die sich nicht so schnell wieder schließen lassen wird. In diesem Sinne haben Sie nur zu recht, wenn Sie von dem Ende einer Epoche sprechen."
    Die folgenden Stunden, in denen die Besatzung der SOLAR SYSTEM Crests Aufenthaltsort herrichtete, wanderte Rhodan mit dem Arkoniden am Ufer entlang. In ihren Gesprächen wurden längst vergessene Dinge wieder lebendig. Noch einige Male versuchte Rhodan, den Wissenschaftler zum Umkehren zu bewegen. Aber Crests Entschluß war, einmal gefaßt, unumstößlich.
    Schließlich tauchte Leutnant Tuncher auf, um zu melden, daß die Arbeiten abgeschlossen waren. Die SOLAR SYSTEM war bereit, wieder in den Raum zu starten.
    „Die Besatzung wird sich von Ihnen verabschieden wollen", sagte Rhodan.
    Sie befanden sich etwa sechshundert Meter von dem Schweren Kreuzer entfernt.
    Crest schüttelte bedächtig den Kopf.
    „Grüßen Sie die Männer von mir", sagte er. „Meine besten Wünsche begleiten sie."
    Rhodan blieb stehen. Seine Hand umfaßte des Arkoniden Arm.
    Und Crest, der Jahre um Jahre mit Rhodan zusammen gewesen war, ahnte, daß dem Terraner keine passenden Worte einfallen wollten.
    „Sagen Sie nichts", bat Crest ruhig. „Gehen Sie."
    Perry Rhodan ergriff die Hand des alten Mannes. Die Blicke der Männer trafen sich. Für einen Augenblick verstärkte sich der Druck ihrer Hände.
    „Danke, Freund", sagte Rhodan rauh. Dann wandte er sich abrupt ab und folgte Leutnant Tuncher.
    Crest blieb unbeweglich stehen und sah ihnen nach. Rhodan und Tuncher stiegen den Steilhang hinauf.
    Keiner drehte sich um. Crest blinzelte in die tiefstehende Sonne hinter der SOLAR SYSTEM. Neben dem gewaltigen Schiff wirkten die Männer wie Ameisen. Dann waren sie ganz verschwunden.
    Minuten später erhob sich das Kugelschiff, getragen von seinen mächtigen Triebwerken, donnernd emporgerissen von den Gewalten atomarer Glut. Der Boden begann zu beben. Crests Ohren schmerzten.
    In zweitausend Metern Höhe verabschiedete sich die Besatzung doch noch von dem Arkoniden - auf ihre Art. Ein flammender Strahl schoß aus den Geschütztürmen und färbte den Himmel blutig. Ein letzter Salut für einen großen Freund der Menschen.
    „Famal Gosner", flüsterte Crest. Das war ein arkonidischer Ausdruck. Er bedeutete soviel wie: Lebt wohl!
    Kurz darauf war die SOLAR SYSTEM nicht mehr zu sehen. Langsam ging Crest auf das kleine Haus am Ufer des Sees zu. Er hatte es nicht eilig. Wozu auch? Er war nun ein Greis, der auf den Tod wartete.
    Crest konnte nicht ahnen, daß seine Einsamkeit bald durchbrochen werden sollte.
     
    2.
     
    Golath machte sich ernsthafte Sorgen. Die Luftreinigungsanlage stand kurz vor dem Zusammenbruch.
    Zwar sollte es an Bord der KASZILL