0071 - Panik in der Geisterhöhle

jetzt seine spielerische Jagd zum Abschluß bringen und Ernst machen.
    Ohne in seinem Vorwärtsstreben nachzulassen, rief er laut: »Nicole!«
    Zuerst bekam er keine Antwort. Er rief erneut. Und auch noch ein drittes Mal.
    Dann erklang eine Stimme – ungläubig und doch unendlich hoffnungsvoll: »Chef?«
    Sie war es!
    Sie lebte!
    Zamorra wurde schnell wie ein Pfeil, der von der Bogensehne geschnellt war.
    »Nicole! Komm mir entgegen, hörst du?«
    »Ja, ich komme!«
    Obgleich sie entfernungsmäßig nur noch geringfügig voneinander getrennt waren, fiel es immer noch ungeheuer schwer, zusammenzukommen. Das vertrackte Labyrinth stellten ihnen immer wieder Barrieren in den Weg.
    Und dann war da ja auch noch der Minotaurus.
    Ahnte das Ungeheuer, daß er, Zamorra, kein Opfer im üblichen Sinne war? Vielleicht. Der Stierköpfige hatte aufgehört, zu lachen.
    Und seine Schritte waren längst nicht mehr so plump und stampfend wie bisher.
    Plötzlich schrie Nicole. Panikerfüllt, entsetzt, verzweifelt.
    Ein Schrei der höchsten Todesangst. Zamorra wußte sofort, was passiert war. Der Minotaurus hatte sein Opfer gestellt.
    Und er war noch immer nicht zur Stelle.
    Weit konnte er aber nicht mehr entfernt sein. Nicoles Schrei hatte sich angehört, als sei er unmittelbar neben seinem Ohr ausgestoßen worden.
    Hinter der nächsten Gangbiegung vielleicht…
    Ja, da waren sie.
    Der Minotaurus und Nicole!
    Das Mädchen, in ein eigentümliches Gewand gehüllt, lag auf dem rötlich schimmernden Fußboden. Mit abwehrend ausgestreckten Händen und seitlich abgewinkeltem Kopf. Ein Bild der absoluten Hilflosigkeit.
    Ganz anders der Dämon. In stolz aufgerichteter Siegerpose stand er da. Fast drei Meter groß, mit einem überall behaarten, unerhört muskulösem menschlichem Körper. Der wuchtige Stierkopf auf seinen breiten Schultern war ein gestaltgewordenes Symbol der Stärke und des strotzenden Selbstbewußtseins.
    Als Zamorra um die Ecke bog, wandte er seinen massigen Schädel zur Seite und blickte dem Professor mit riesengroßen und unsagbar bösen Augen entgegen.
    Zamorra hatte sich während des Laufens auf die Konfrontation vorbereitet.
    In der linken Hand hielt er sein Amulett, in der rechten die Pistole.
    Ohne seinen Schritt zu verlangsamen feuerte der Professor. Der Pistolenknall hallte wie Donner von den Felswänden des Labyrinths wider. Das Geschoß selbst traf den Dämonen mitten zwischen die Augen. Auf der Stierstirn entstand ein Loch, das sich aber sofort wieder schloß. Die Kugel war durch den Schädel hindurchgegangen, hatte aber keine sichtbaren Spuren hinterlassen.
    Keine sichtbaren Spuren, wohl aber unsichtbare. Der Minotaurus brüllte auf. Die von den Kräften des Amuletts gestärkte Kugel schien ihm ganz und gar nicht geschmeckt zu haben.
    Zamorra, der jetzt schon fast heran war, schoß erneut. Wieder in die Stirn des Ungeheuers, wo dessen unheiliger Geist saß. Obgleich die Kugel dem Minotaurus physisch auch jetzt nichts anhaben konnte, prallte er doch zurück. Nichts war mehr von seiner stolzen, kraftvollen Haltung geblieben. Sein unmenschliches Brüllen verriet, wie er unter der psychischen Kraft des Lichts zu leiden hatte, die wie ein Messer durch seinen Geist zuckte.
    Das, was Zamorra gehofft, aber nicht geglaubt hatte, geschah. Der Dämon ging rückwärts, drei, vier mächtige, raumgreifende Schritte.
    Dann blieb er wieder stehen. Vielleicht kam ihm jetzt zu Bewußtsein, daß er im Begriff war, vor einem »Opfer« zu fliehen.
    Der Professor bewies der Bestie, daß er kein Opfer war. Abermals hob er die Pistole und drückte ab, zweimal kurz hintereinander.
    Das gab den Ausschlag. Der Unhold drehte sich um und hastete davon. Sekunden darauf war er in einem abknickenden Korridor verschwunden.
    Noch eine ganze Weile später konnte der Professor seine enteilenden Schritte hören.
    Nicole, die inzwischen zitternd vom Boden aufgestanden war, und Zamorra fielen sich in die Arme, als hätten sie sich seit einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen.
    ***
    Nicole war gerettet. Zu seiner großen Erleichterung hatte sich der Professor davon überzeugen können, daß ihr nichts Ernstliches fehlte. Geistige und körperliche Erschöpfung, die bald überwunden sein würden, waren zum Glück die einzigen Folgen ihrer wilden Flucht vor dem Minotaurus. Zamorra wünschte sich, daß die Befreiung Bill Flemings unter ebenso günstigen Vorzeichen gelingen würde. Aber er hatte da so seine Zweifel. Dennoch würde er sein Menschenmöglichstes