0047 - Die Geisterfürstin

dass ich das einmal gelernt habe.«
    »Du musst es können. Alles hängt davon ab.«
    Die beiden vermummten Männer waren bis auf vierzig Schritte zum Richtblock durchgedrungen. Von nun an wurde die Menschenmenge undurchdringlich. Sie mussten warten, bis das Schicksal das Zeichen zum Einsatz gab.
    Die Königin hatte zu Ende gesprochen und setzte sich. Beifall brandete auf. Bill und Zamorra nützten das Durcheinander, um ein paar Schritte Raum zu gewinnen.
    Erst als die bis zum Boden reichenden roten Tücher der Königsloge beiseite geschoben wurden, trat wieder Stille ein.
    Todesstille.
    Zamorra streckte sich über die Köpfe der Menge und sah, dass Nicole herausgeführt wurde. Sie trug ein grün schillerndes Gewand, das bis zu den Knöcheln reichte. Nur am Hals war es weit ausgeschnitten. Man hatte Nicole die Haare hochgesteckt.
    Ein Raunen ging durch die Menge. Die Haut der Frau war makellos weiß. Ein würdiges Opfer für die Götter an einem so wichtigen Tag.
    Nicole wurde von vier schwer bewaffneten Amazonen begleitet, die wie Sumoringer stapften. Es waren schwergewichtige Kolosse.
    Nicole wirkte zwischen ihnen wie ein zartes Pflänzchen.
    Sie bestieg das Todesgerüst. Ihre Augen waren geweitet. Sie suchten nach allen Seiten.
    Das war der Augenblick, an dem Bill beginnen musste. Er ließ die Stofffetzen fallen, die bisher sein Khakihemd und sein markantes Gesicht verborgen hatten. Dasselbe tat Zamorra.
    Die unmittelbar in der Nähe Stehenden wandten sich um. Zweifellos Männer derselben Rasse, der auch diese Frau angehörte, die geopfert werden sollte.
    Von der Wand der Palastmauer lösten sich Lanzenträgerinnen.
    Doch auch sie stoppten, als Bill die Flöte an den Mund hob und zu spielen begann.
    In dieser Welt, die nur das orientalische Gedudel kannte, mussten die zarten Klänge von »Ol’ Man River« wie Weisen von einem unbekannten Stern erscheinen.
    Die Menge machte Platz, als Bill mit gemessenen Schritten auf das Todesgerüst zuging und die ersten Treppen nahm. Zamorra blieb Bill dicht auf den Fersen. Er hielt den Bogen mit dem gespannten Pfeil an der Sehne nach unten. Er hoffte nicht, die Waffe einsetzen zu müssen. Doch er würde es tun, wenn er Nicoles Leben damit retten konnte.
    Bill hatte den Basaltblock erreicht. Mit seiner freien Hand stieß er die Scharfrichterin zur Seite.
    Zamorra sicherte nach allen Seiten, als er Pfeil und Bogen auf dem Block auslegte, doch anscheinend dachte im Augenblick noch niemand daran, sie zu hindern.
    In ihrer für diese Menschen fremdartigen Kleidung und unter dem Eindruck der ungewohnten Musik mussten ihnen die beiden für ihre Verhältnisse riesenhaften Männer wie unbekannte Götter vorkommen.
    Darauf hatte Zamorras Plan gebaut. Er hatte sich daran erinnert, wie das Publikum im HORRAZAR in starres, gebanntes Schweigen versunken war, als die Show ablief. Und nichts anderes machte er.
    Zamorra machte Show. Er sprang auf den Block und holte Nicole zu sich herauf Bill blies weiter und umtanzte den Stein.
    Die schwergewichtigen Amazonen wollten aufbegehren, doch sie wichen entsetzt zurück, als Zamorra ein Streichholz anriss.
    Die Finger des fremden Gottes konnten Feuer sprühen…
    »Rauf, Bill«, sagte Zamorra und half auch dem Freund. »Und spiel weiter, solange diese Lanzenmädchen noch mitmachen. Einige sind schon wieder in Bewegung. Sie kommen auf uns zu.«
    Bill spielte weiter.
    Dritte Strophe Ol’ Man River.
    Zamorra hatte die Phiole mit der Flüssigkeit aus seinen Taschen geholt. Vom Block herunter spritzte er das Zeichen der Vergangenheit aus.
    Ein Kreis, gezackte Blitze daneben, ein Halbmond. Nur machte Zamorra das Zeichen jetzt spiegelbildlich. Die Spitze des Pagodendaches zeigte genau nach Westen.
    Da kamen die ersten Lanzen geflogen. Sie lagen noch zu weit entfernt und verletzten einige Zuschauer.
    Zamorra entzündete drei Streichhölzer auf einmal, murmelte die magischen Worte.
    Und dann löste sich die Monumentalfilmkulisse auf in einen verwaschen braungelben Brei.
    Der Sog der Zeiten hatte sie wieder.
    ***
    »Autsch!«, schrie Bill und tastete benommen nach oben. Er hatte sich den Kopf an der Decke der magischen Kammer angestoßen, weil auch der Basaltblock die Reise zurück in die Gegenwart mitgemacht hatte.
    Zamorra tastete sich ab. Auch er war noch ein wenig durcheinander, doch er erholte sich schnell.
    Nur Nicole hing wie leblos in seinen Armen.
    Zamorra stieg mit ihr vom Block herab und bettete sie auf den kalten Steinboden. Das brachte Nicole