0029 - Die Flotte der Springer

hörten.
    „Halt!" schrie einer von ihnen. „Halt, oder ich schieße!"
    Er sprach Interkosrno - eine Kunstsprache, die jeder Kadett auf der Weltraum-Akademie lernte.
    Tiff unterhielt sich mit seinen Freunden und ging weiter, als habe er nichts gehört. Ein Schuß aus einer der langläufigen Thermowaffen, deren die Springer sich bedienten, pfiff über die Kadetten hinweg und zog eine haarfeine Schmelzspur in das Metall der Decke.
    Tiff blieb stehen und wandte sich um. Er verzog das Gesicht, als sei er erschrocken. „Was ... was gibt es?" rief er. Einer der Posten kam näher. „Stehenbleiben, habe ich gesagt!" knurrte er. „Habt ihr das nicht gehört?" Tiff schüttelte den Kopf. „Kein Wort. Was ist los?"
    „Alarm", antwortete der Posten lakonisch. „Wo wart ihr?" Tiff zuckte mit den Schultern. „Spazieren. Man kann nicht immer in der Messe hocken."
    Der Posten sah über die Schulter zurück.
    „Feria, sieh dir den Kommandostand an, ob sie dort etwas angestellt haben!"
    Feria ließ das Schott auffahren und trat in den Kommandostand hinein. Das Licht flammte auf. Feria sah sich um.
    „Nichts!" berichtete er. „Alles in Ordnung!"
    Tiff atmete auf. Die Idee war nicht schlecht gewesen, die Kontrolleuchten des Maschinenpults unbrauchbar zu machen.
    Jemand kam durch den Liftschacht herauf - ein breitschultriger hochgewachsener Springer, die Thermowaffe unter dem Arm. Vier andere folgten ihm.
    „Hooo!" lachte der Posten. „Was sucht ihr hier?"
    „Alarm", lachte einer der Springer zurück. „Transitionen in der Nähe." Dann deutete er auf die Kadetten.
    „Diese Burschen werden wir irgendwo sorgfältig einsperren und bewachen, damit sie uns keine Scherereien machen!"
    Tiff und seine Freunde waren klug genug, keine Einwände zu machen. Sie wußten, daß die Zeit für sie arbeitete und, daß sie vorläufig nichts weiter zu tun hatten, als zu warten. Eine Stunde lang. Man führte sie zur Messe zurück die beiden Mädchen ebenfalls - und schloß das Messeschott.
    Tiff hob beide Arme, um Deringhouse und den Kadetten anzuzeigen, daß er seinen Plan ausgeführt habe. Dann sagte er: „Wir haben fünf neue Wachen im Schiff, und sie gehen kein Risiko mehr ein, weil Transitionen in der Nähe registriert worden sind."
     
    2.
     
    „Marshall behauptet, er könne Tifflor ausmachen!" meldete Reginald Bull aufgeregt.
    Rhodan nickte flüchtig und studierte das Bild, das er auf dem kleinen Ausschnittsschirm vor sich hatte. Es war das in optische Signale umgesetzte Tastbild der Orterstation. Das System Beta-Albireo bestand aus einem sonnenähnlichen, orangefarbenen Zentralgestirn mit einem kleineren, aber energiereicheren, blauen Begleiter und wahrscheinlich vier Planeten.
    Für Rhodan hatte nach der Beendigung der Transition kein Zweifel daran bestanden, daß der Gegner in diesem System zu suchen war. Bulls Meldung kam ihm nur noch als Bestätigung.
    „Natürlich kann Marshall nicht auf den Meter genau ausmachen, wo Tifflor sitzt", fügte Bull hinzu.
    Rhodan nickte ein zweites Mal. Dann zog er das Mikrophon zu sich herüber. Ein Tastendruck brachte den Kommandostand der SOLAR SYSTEM auf den Bildschirm. Major Nyssen stand genau vor dem Empfänger.
    „Alles in Ordnung, Nyssen", sagte Rhodan trocken. „Tifflor ist in der Nähe. Fahren Sie los!"
    Nyssen nickte bestätigend. Sein Bild erlosch, und Sekunden später scherte die SOLAR SYSTEM mit rasch wachsender Geschwindigkeit aus der Staffel der drei Schiffe aus. In Richtung Beta-Albireo.
    Rhodan beobachtete, wie sie in einer Entfernung von drei Lichtsekunden plötzlich verschwand, als sie in die Transition ging.
    Dann ordnete er Beschleunigung an. Innerhalb weniger Augenblicke erreichten die STARDUST und die TERRA die halbe Lichtgeschwindigkeit. Rhodan befahl: „Zur Transition ständig bereithalten!"
     
    *
     
    Orlgans war längst wieder im Kommandoraum.
    „Nichts Neues", sagte Ornafer von Zeit zu Zeit. „Sie hängen anscheinend dort irgendwo im Raum und wissen nicht, wo sie suchen sollen."
    Seinen Optimismus hatte er inzwischen wiedergefunden. Orlgans jedoch war nach wie vor skeptisch.
    „Ich bin nicht sicher, ob das so ist", antwortete er. „Es sollte mich sehr wundern, wenn wir nicht in den nächsten Minuten ..."
    Die Alarmpfeifen schnitten ihm das Wort ab. Sie pfiffen so schrill, wie Orlgans und Ornafer es noch nie zuvor gehört hatten. Der Feind mußte ganz in der Nähe aufgetaucht sein. Der Strukturtaster sprach im gleichen Augenblick an. Orlgans kümmerte sich