0029 - Die Flotte der Springer

ist noch ein drittes Schiff!" Tiff fuhr herum. „Jetzt schon? Wo?" Eberhardt deutete mit stummer Handbewegung auf den grünlich leuchtenden Tasterschirm. Tiff kam herbeigesprungen und erkannte zwei sich rasch bewegende Leuchtstellen. Die eine war länglich und schlank - ohne Zweifel die ORLA die andere war nur ein Punkt, der sich jedoch rasch vergrößerte und zu einer kreisförmigen Scheibe anwuchs.
    „Die STARDUST!" murmelte Eberhardt, vor Aufregung zitternd.
    Tiff las die Positionswerte ab. Das kugelförmige Schiff war etwa zwanzigtausend Kilometer entfernt - in dem Augenblick, in dem Tiff ablas. Wenn es die STARDUST gewesen wäre, hätte sie auf dem Tasterschirm ein wesentlich größeres Bild ergeben.
    „Hyperkom fertig?" rief Tiff, ohne sich umzusehen. „Fertig!" antwortete jemand. Tiff wandte sich um und rückte sich das Mikrophon zurecht.
    „Achtung, Notruf! Achtung, Notruf! K-9 ruft alle Schiffe der irdischen Raumflotte! K-9 ruft alle Schiffe der irdischen Raumflotte!"
    Dann schwieg er und wartete auf Antwort. Sie kam innerhalb weniger Sekunden.
    „SOLAR SYSTEM an K-9, Kommandant Nyssen. Wir holen euch gleich, haben nur noch etwas zu erledigen!" Tiff lächelte. „In Ordnung!"
     
    *
     
    Orlgans verfolgte die Manöver des feindlichen Schiffes in zitternder Aufregung. Ornafer starrte reglos auf den Bildschirm.
    „Dieses Mal erwischen sie uns!" knurrte Orlgans. „Sie haben schon oft genug danebengeschossen."
    Das Kugelschiff war zum zweitenmal an der ORLA XI vorbeigebraust, hatte eine Reihe von Schüssen abgegeben und ihr Ziel wiederum verfehlt. In waghalsigem Wendemanöver hatte der Feind nun seinen Kurs geändert und flog zum drittenmal an.
    Orlgans gab den Kanonieren den Befehl, diesmal das Feuer zu erwidern. Es gab wenig Hoffnung, daß die schwachen Geschütze der ORLA XI dem Fremden überhaupt etwas anzuhaben vermochten. Aber selbst ein Händler stirbt nicht, ohne, daß er vorher wenigstens versucht hat, sich zu wehren.
     
    *
     
    Rhodan wartete voller Ungeduld. Von Nyssen und der K-9 kamen keine Nachrichten. Das auf Erdzeit eingestellte Chronometer zeigte den 28. Juli 1982, 21.12 Terrania-Zeit.
    „Jetzt müßten sie bald etwas von sich hören lassen!" knurrte Bull.
    Rhodan warf einen zweiten Blick auf die Uhr und beugte sich dann über das Mikrophon.
    „Rhodan an McClears. Machen Sie sich fertig zum Sprung! Wir wollen nachsehen, was da los ist!"
     
    *
     
    21.14 Uhr Terrania-Zeit an Bord der K-9.
    „Maschinen arbeiten auf sechzig Prozent voller Leistung!" sagte Hump. Tiff antwortete: „Das langt nicht für die Schutzschirme!"
    Hump zuckte mit den Schultern. „Wozu brauchst du Schutzschirme? Die ORLA ist fast dreißigtausend Kilometer entfernt, außerdem ist sie mit der SOLAR SYSTEM genügend beschäftigt. Niemand tut uns etwas."
    Tiff nickte nachdenklich.
    „Hoffentlich bleibt das so. Ich kann mir nicht vorstellen, daß der Springer ohne..."
    Ein schrilles Alarmsignal riß ihm die Worte vom Mund.
    „Strukturtastung!" schrie einer der Kadetten. „Transition in geringer Entfernung!"
    Tiff kümmerte sich kaum darum. „Das ist die STARDUST!" sagte er. Aber der Orter belehrte ihn eines Besseren.
    „Dreißig unidentifizierbare Objekte im Abstand 3 10 Meter, Phi einundzwanzig, Theta neunundachtzig, Geschwindigkeit 810 Meter pro Sekunde, Komponente in unserer Richtung: 2,5-10 Meter pro Sekunde."
    Tiff wirbelte herum.
    „Wie sehen sie aus?"
    „Zylindrisch und schlank!"
    „Das sind die Springer-Schiffe!" schrie Tiff. „Schutzschirme aufbauen!"
    Hump antwortete zornig: „Energie langt nicht. Maschinen arbeiten erst auf fünfundsechzig Prozent."
    Und der Orter rief: „Achtung, wir bekommen Feuer!"
     
    *
     
    Ornafer war so überrascht, als der Strukturtaster ansprach, daß eine Weile verging, bis er die Meldung an Orlgans weitergab.
    „Starke Transition ganz in unserer Nähe!" keuchte er. „Jetzt sind wir endgültig verloren!"
    Aber zwei Sekunden später schrie Orlgans mit dröhnender Stimme: „Es sind unsere Kriegsschiffe! Wir sind gerettet!"
     
    *
     
    Auf der SOLAR SYSTEM wurde das Auftauchen der dreißig fremden Einheiten ohne Panik registriert.
    Nyssen brummte vor sich hin: „Die Sache wird ernst." Dann wies er die Navigation an, das Schiff in Wartestellung zu bringen und von dem bisherigen Gegner vorerst abzulassen. Der Maschinenraum bekam den Befehl, den Gravitationsgenerator im Leerlauf zu lassen.
    Erst dann benachrichtigte Nyssen die STARDUST. Da die Transition dort