0013 - Die Knochengrube

aufgegeben? Unmöglich. Der Professor redete sich ein, der Gegner habe das Fluchtmanöver eben noch nicht bemerkt.
    Der Suchscheinwerfer rückte näher.
    Zamorra und die Saldana-Schwestern wurden etwas geblendet.
    Der Professor konnte beim besten Willen nicht feststellen, was dort auf sie zugedümpelt kam – ein Kreuzer oder Kutter der Küstenwacht, eine private Jacht, ein Frachtdampfer…
    Für Sekunden beschlich ihn die unheimliche Ahnung, er sei einem Trick aufgesessen. War es möglich? Sollten sie wirklich dazu verdammt sein, mit der »Estrella Negra« zusammenzuprallen? Selbstverständlich war Raspani auch dies zuzutrauen. Daß er sie heimlich überholt hatte und sie nun mit einem Scheinwerfer zum Narren hielt.
    Nein, der Fremde war nicht so groß wie ein Passagierdampfer der Jahrhundertwende. Zamorra fiel ein Stein vom Herzen. Seine Nerven hatten ihm einen üblen Streich spielen wollen.
    »Wir sind gerettet!« rief Micaela aus.
    Rosa kroch über die Querbänke und setzte sich neben Zamorra.
    »Professor, nehmen Sie es mir nicht übel, ich bin nun mal eine unverbesserliche Pessimistin. Was tun wir, wenn Raspani uns folgt?«
    »Ich grüble auch darüber nach«, sagte er. Er mußte auf sie hinunterblicken. Dabei fiel ihm auf, wie gut sie für ihre fünfunddreißig Jahre aussah. Durch die vom Regen aufgeweichten Kleider wirkte sie fast nackt, aber es war eine nicht kompromittierende Nacktheit, vielmehr der Ausdruck von Hilflosigkeit, Ermattung. Zamorra setzte sich ebenfalls und legte den Arm um sie.
    Das Schiff der Helfer war nun heran.
    Plötzlich schwenkte der Suchscheinwerfer nach Steuerbord. Zamorra konnte jetzt den Schriftzug am Bug des weißen Schiffes erkennen. »Quimper« las er.
    »Das – ist unmöglich!« rief er.
    »Ich sehe den Kopf eines Mannes im Cockpit«, sagte Rosa.
    »Bill Fleming!« brüllte Zamorra. Dann hielt ihn nichts mehr. Er stellte das Ruder fest, sprang auf und gestikulierte mit den Armen.
    Fleming winkte zurück. Er ließ die Maschinen der Jacht rückwärts laufen und drehte langsam bei.
    Zamorra beobachtete, wie Nicole Duval aus der Kajüte kam. Sie hatte sich Pullover und Windjacke übergezogen.
    »So eine Sekretärin gibt es kein zweites Mal«, murmelte Zamorra.
    Er stoppte die Fahrt der Schaluppe. Sie brauchten nur noch zu warten, bis die »Quimper« gegen die Bordwand tupfte. Nicole warf ein Tau, Zamorra fing es auf und machte es an den Bänken fest.
    Wenig später sprangen sie an Bord der Jacht.
    »Chef«, jauchzte Nicole. Sie umarmte Zamorra und drückte ihm einen grundehrlich gemeinten Kuß auf. Bill Fleming kam aus dem Cockpit herunter. Er schickte die Saldana-Schwestern in die Kajüte, wo es trockene Kleidung gab und wo sie vor dem Regen geschützt waren.
    »Chef, ich möchte nicht wissen, was Sie erlebt haben«, sagte Nicole mit sorgenvoll gefurchter Stirn.
    »Eben. Ich erzähle Ihnen am besten nichts. Sie würden es ohnehin nicht glauben.«
    »Raspani hat Sie entführt, nicht wahr?«
    »Ja. Wie haben Sie und Bill die ›Quimper‹ gefunden?«
    Sie erzählte es ihm. »Bill tankte sie mit Diesel aus der anderen Motorjacht auf, nachdem er getaucht war. Wir fuhren aufs Geratewohl los und gerieten in dieses gräßliche Gewitter. Ach, habe ich Ihnen gesagt, daß Bill das Amulett gefunden hat?«
    »Sie scherzen!«
    »Doch nicht jetzt, Chef.« Nicole nestelte etwas aus ihrer Windjacke. Es war der silberne Talisman. Rasch drückte sie ihn dem Professor in die Hand.
    »Sie wissen nicht, welch unschätzbaren Dienst Sie der Wissenschaft erwiesen haben«, sagte Zamorra leise. Er preßte das Amulett gegen sein Herz. »Sagen Sie, Nicole, tragen Sie eine Kette? Falls Sie sie mir leihen könnten, wäre ich ruhiger. Ich möchte das Amulett nicht noch einmal verlieren.«
    Sie blickte ihn forsch aus ihren gesprenkelten Augen an. Dann zog sie den Reißverschluß der Windjacke etwas auf, führte die Hände hinter dem Hals zusammen und band den kleinen goldenen Anhänger ab, den sie über den Brusthügeln trug. »Bei alledem bezweifle ich bloß noch immer, daß das Amulett mehr ist als eine Art besserer Hasenpfote.«
    Zamorra schaute zu Bill Fleming hinüber, der aus der Kajüte heraufkam und wie paralysiert auf den oberen Stufen des Niedergangs stehenblieb. »He«, rief er, »seht doch, wir kriegen Besuch! Das darf doch nicht wahr sein!«
    Nicole wandte den Kopf. Auch sie entdeckte jetzt den gewaltigen Leib des hell erleuchteten Passagierdampfers, der in rasender Fahrt durch die Fluten – nein,