Wimsey 08- Zur fraglichen Stunde

man die ganze Zündung mit einer einzigen Nadel lahmlegen wollte, mußte es ein Motor mit nur zwei Zylindern sein, also ein Morgan, ein Belsize-Bradshaw oder ein Motorrad. Von dem Motorrad hat er wohl abgesehen, um von der Witterung unabhängig zu sein, und das nächstgrößere und nächsthäufigste Gefährt war eben ein Morgan.«
    Inspektor Umpelty klatschte sich aufs Bein, aber dann fiel ihm ein, daß damit das eigentliche Problem dieses Falles noch immer nicht gelöst war, und er schneuzte sich traurig die Nase.
    »Kurz nach zehn Uhr kommt dann Mrs. Morecambe in ihrem Bentley mit der auffälligen Nummer vorbei. Dieses Nummernschild war übrigens ein reiner Glücksfall für sie – das können sie sich nicht gut zu diesem Zweck besorgt haben, aber es kam ihnen als Hilfsmittel zur Identifizierung des Wagens sehr gelegen. Was war natürlicher, als daß Weldon sich auf Befragen an diese zum Schreien komische Nummer erinnerte? Oioioi! Überaus witzig, nicht wahr, Inspektor?«
    »Und wo hat sie ihn dann abgesetzt?« fragte der Inspektor mit düsterem Gesicht.
    »Irgendwo außer Sichtweite des Dorfes und des vorbeikommenden Verkehrs. An einer Stelle, wo er über die Wiesen zur Küste zurücklaufen konnte.
    Die Straße biegt zwischen Wilvercombe und Darley ziemlich scharf von der Küste weg – zweifellos der Grund, warum sie ihm soviel Zeit für den Rückweg gegeben haben. Jedenfalls ist er um – sagen wir 11.15 Uhr – wieder am Hinks’s Lane und späht über den Zaun nach Bauer Newcombes brauner Stute. Er zieht den Pfahl aus dem Zaun und tritt auf die Wiese, in der einen Hand Hafer, in der andern ein aus Stricken selbstgemachtes Zaumzeug.« »Wozu brauchte er eigentlich den Hafer? Das Pferd wäre doch sicher auch zu ihm gekommen, wenn er nur ›Hoah!‹ oder so etwas gerufen und den Hut geschwenkt hätte. Mir kommt es dumm von ihm vor, daß er überall den Hafer umhergestreut hat.«
    »Ja, meine Liebe«, sagte Wimsey. »Aber das hatte einen Grund. Ich glaube, die Haferkörner, die ich gefunden habe, waren vom Tag zuvor, als er anfing, sich mit dem Tier anzufreunden. Man locke ein Tier einmal mit Futter zu sich, und beim zweitenmal kommt es doppelt so schnell; aber wenn man es nur einmal enttäuscht, kommt es überhaupt nicht mehr.«
    »Natürlich. Da haben Sie völlig recht.«
    »Und nun«, sagte Wimsey, »glaube ich – ich kann es nicht beweisen, aber ich glaube es –, daß unser Held fast sämtliche Kleidungsstücke zurückließ. Ich bin mir da nicht sicher, aber eine solche Vorsichtsmaßnahme scheint mir doch nahezuliegen.
    Jedenfalls zäumte er das Pferd auf, saß auf und ritt davon. Nun müssen Sie bedenken, daß der Strand zwischen Darley und den Fischerhütten von der Straße aus nicht zu sehen ist. Es hätte ihm also höchstens passieren können, daß ihn jemand sah, der sich oben am Rand der Steilküste herumtrieb, und der hätte sich wahrscheinlich nichts dabei gedacht, wenn da unten jemand seinem Pferd Bewegung verschaffte. Wirklich unangenehm konnte es für ihn erst werden, wenn er an den Fischerhütten vorbeiritt, aber dafür hatte er vorsichtigerweise genau den Zeitpunkt gewählt, an dem arbeitende Menschen für gewöhnlich am Mittagstisch sitzen. Ich nehme an, er ist kurz vor zwölf dort vorbeigerit ten.«
    »Um die Zeit haben sie ja Hufegetrappel gehört.« »Eben. Und wenig später hörte Paul Alexis es auch, denn er saß auf dem Felsen und träumte vom kaiserlichen Purpur. Er blickte auf und sah den Reiter vom Meer.«
    »Ganz recht«, warf Umpelty ungerührt ein. »Und was dann?«
    »Ah – Sie wollen sich bitte erinnern, daß wir hier lediglich ein ideales Verbrechen rekonstruieren, bei dem alles so klappt, wie es geplant ist.«
    »Ja – natürlich.«
    »Dann – beim idealen Verbrechen – reitet Weldon durchs Wasser an den Felsen heran – und bedenken Sie bitte, daß es noch eine volle Stunde vor Niedrigwasser war und das Meer am Fuß des Bügeleisens noch einen halben Meter hoch stand. Er bindet das Pferd an dem Ring, den er am Tag zuvor eingeschlagen hat, ganz kurz an und steigt auf den Felsen. Alexis erkennt ihn oder auch nicht. Wenn ja …«
    Wimsey verstummte, und sein Blick wurde zornig.
    »Ob er ihn nun erkannte oder nicht, er hatte jedenfalls nicht mehr viel Zeit, enttäuscht zu sein.
    Weldon wird ihn gebeten haben, sich hinzusetzen;
Kaiser sitzen, während respektvolle Gemeine hinter ihnen stehen. Weldon bat um den Brief, und Alexis gab ihm die entschlüsselte Übersetzung. Dann