Wilson Cole 05 - Flaggschiff

fragte jemand. »Captain Ramos von der Gruppe A, Sir.«
    »Sie greifen weiter Industriestandorte und Bodenbatterien an«, sagte Cole. »Ich sage Ihnen Bescheid, wenn wir Sie über dem Mond brauchen.«
    »Siebentausend beim Gegner, etwas unter dreitausend auf unserer Seite«, stellte Jacovic fest.
    »Es wird ein fairer Kampf«, meinte Cole.
    »Unsere Bewaffnung ist etwas besser, und das Gleiche gilt für die Abwehreinrichtungen«, sagte Jacovic, »aber dieses Zahlenverhältnis ...«
    »Waffen spielen bei solchen Mengen keine so große Rolle. Was zählt, ist die Tatsache, dass wir uns geweigert haben, auf das Spiel des Gegners einzugehen, und ihn gezwungen haben, nach unseren Regeln zu spielen.«
    »Könnten Sie das näher ausführen, Sir?«, bat der Teroni.
    »Er wollte, dass wir ihm nachsetzen; das haben wir nicht getan. Wir wollten, dass er seine volle Stärke offenbart und nach Rubino V zurückkehrt; das tut er gerade.«
    »Sir!«, meldete sich eine raue Stimme.
    »Wer spricht da?«
    »Commander Kristoff. Ich führe die Gruppe H. Haben Sie vor, uns jemals einzusetzen?«
    »Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist«, antwortete Cole.
    »Wann wird das sein ?«
    »Ich sage es Ihnen.« Er gab Christine mit einem Wink zu verstehen, dass sie die Verbindung trennen sollte, und wandte sich an Jacovic. »Ich bewundere seinen Enthusiasmus, wenn auch nicht seine Disziplin.«
    »Wann setzen wir seine Gruppe denn ein, Sir?«, fragte Briggs.
    »Sobald es nötig wird«, antwortete Cole. »Das dürfte jetzt nicht mehr lange dauern.« Er ging zu Wxakgini hinüber.
    »Pilot, bringen Sie uns in die Kreisbahn von Rubino V.«
    »Wie weit hinein ?«
    »Bis auf halben Weg nach Rubino IV. Wie weit ist das - etwas über dreißig Millionen Kilometer?«
    »Knapp sechsundzwanzig Millionen«, korrigierte ihn Wxakgini.
    »Mr Briggs, sorgen Sie dafür, dass Kristoff und seine Gruppe uns folgen.«
    »Was erwarten Sie, Sir?«, erkundigte sich Rachel.
    »Ich bin mir nicht sicher, aber was wir auf Deluros VIII erlebt haben, das waren zielgenaue Bombenabwürfe. Der ganze Planet ist eine einzige Stadt, aber die Rubinos wussten genau, wo sie das Parlament und das Gericht treffen und wo das Büro des Premierministers liegt. Was sagt Ihnen das?«
    »Dass sie das Gebiet vorher ausgekundschaftet haben«, sagte sie.
    »Richtig. Und wenn sie das getan haben, dann müssen sie auch genau gewusst haben, wie gewaltig und stark die Militärmaschine der Republik ist.«
    »Vielleicht erwarteten sie, das Wurmloch würde sich verlagern, ehe die Republik einen Gegenangriff einleiten konnte«, überlegte Briggs.
    Cole schüttelte den Kopf. »Die Republik hat dreieinhalb Millionen Schiffe. Sie beherrscht einen beträchtlichen Teil der Galaxis. Sie braucht das Wurmloch nicht. Es macht die Sache einfacher, ist aber nicht erforderlich. Sie könnte auch ohne das Wurmloch einen mächtigen Vergeltungsschlag in die Wege leiten, und ich kann nicht glauben, dass die Rubinos das nicht wussten.«
    »Worauf möchten Sie hinaus, Sir?«, fragte Christine.
    »Dass wir bislang nicht zu sehen bekommen haben, was sie wirklich in Reserve halten. Und wenn es sich nicht auf den äußeren Planeten befand, dann kommt es entweder von den inneren Planeten oder aus einem nahen Sonnensystem ...
    Und es kann viel schneller eintreffen, wenn es von innerhalb des Rubino-Systems kommt.«
    »Dass sie versucht haben, uns zu den äußeren Planeten zu locken, scheint diese Überlegung zu stützen«, pflichtete ihm Jacovic bei.
    »Wir finden es bald heraus«, sagte Cole. »Deshalb wollte ich ja auch, dass Captain Ramos den Beschuss des Planeten fortsetzt. Wären wir alle der Rubino-Flotte entgegengefahren, hätte der Gegner vielleicht den Ausgang abgewartet, ehe er seine Reserven abruft. Ich denke, unser Vorgehen wird ihn ermutigen, nichts zurückzuhalten.«
    »Ich halte jetzt unsere Position«, gab Wxakgini bekannt.
    »Prima«, fand Cole. »Es dürfte nicht mehr lange dauern.«
    Drei Minuten später meldete Briggs, dass sich ihnen eine kleine Flotte von nicht mehr als fünfzig Schiffen aus Richtung Rubino II näherte.
    »Wir müssen herausfinden, was sie mitbringen, und zwar schnell«, sagte Cole. »Sie haben eindeutig nicht vor, uns mit schierer Überzahl zu bezwingen.«
    »Ein Schiff scheint größer als die Übrigen, Sir«, sagte Briggs. »Es ist beinahe so groß wie ein Schlachtschiff.«
    »Ein Schlachtschiff, und wäre es die Xerxes, würde den Verlauf der Schlacht nicht umkehren«, meinte Cole.