Welt ohne Sterne

kommen die da je zu etwas?« fragte McCoy.
    »Ich nehme nicht an, daß sie sich normalerweise so verständigen«, sagte Larousse. »Das hier muß irgendwie eine rituelle Bedeutung haben.«
    Einige Minuten später erreichte die Antwort des Führers die stehende Gruppe.
    »Der Richter erinnert Sie daran, daß er für die Beachtung des Benehmens zuständig, aber kein Philosoph ist. Da Sie Zauberer sind, wird er eine Verurteilung einstweilen aufschieben, bis einer Ihrer eigenen Familie Ihr krankhaftes Benehmen erklärt.«
    »Ich glaube, jetzt ist es Zeit, ein wenig zu flunkern, Jim«, meinte McCoy leise.
    »Ja, ich denke Sie haben recht.« Kirk wandte sich an den Blaubändigen, der den Übersetzer hielt. »Sie scheinen keine große Angst vor uns zu haben. Weshalb nicht? Wenn Sie sich doch einbilden, zu wissen, wozu wir imstande sind.«
    »Dann geben Sie also zu, kastenlose Zauberer zu sein?«
    »Wir geben nichts zu. Wir brauchen Ihnen keine Rechenschaft abzulegen. Aber Sie wird man zur Rechenschaft ziehen, wenn uns etwas zustößt.«
    »Wir haben Ihnen nichts getan.« Er bewegte seine Hände in einem komplexen Muster, dann drehte er sich um und sagte etwas zur vorderen Reihe.
    »›Ein Komitee‹«, zitierte Pille, »›ist ein Organismus mit vielen Köpfen und keinem Gehirn.‹ Das Ganze hier wird mir immer vertrauter.«
    Als die Worte die übliche Runde gemacht hatten und die Erwiderung des Polizeichefs unten angelangt war, sagte der Blaubändige: »Der Chef duldet keine Drohungen. Er erinnert Sie, daß Kaste über Familie steht.«
    »Aber wir gehören keiner Kaste an.«
    »Eben. Sie werden also verstehen, daß der Richter Sie inhaftieren, ja sogar hinrichten lassen kann, sofern nicht ein Zauberer erster Kaste es verbietet.«
    »Er würde es nicht wagen, uns zu töten. Befürchtet er denn keine Repressalien?«
    »Es steht mir nicht zu, darauf zu ...«
    »Wurde je ein Zauberer hingerichtet?« Er mußte es erfahren.
    »Das liegt außerhalb meiner Familienbelange. Au
    ßerdem behaupteten Sie ursprünglich, keine Zauberer zu sein, und jetzt bestehen Sie auf den Schutz dieser Familie.«
    »Warten Sie«, warf McCoy ein. »Ich glaube, ich kann das besser erklären. Wissen Sie, was das Wort
    ›Amnesie‹ bedeutet?«
    »Natürlich.«
    Pille atmete tief ein. »Na also! Könnten wir zu einer anderen Familie als der der Zauberer gehören? So wie wir aussehen?«
    »Ich glaube nicht, außer Sie sind Maschinen, die die Zauberer für irgendeinen Zweck herstellten.«
    »Das wäre vielleicht möglich«, sagte McCoy gedehnt. »Aber hören Sie. Soviel wir wissen, kamen wir tatsächlich von draußen. Für Sie mag das wie Blasphemie klingen, aber es ist die Wahrheit, so wie wir sie kennen. Wir wissen absolut nichts über Familien, Kasten – wäre es nicht möglich, daß wir Zauberer mit Amnesie sind?«
    Nach langem Schweigen antwortete der Blaubändige. »Und mit Selbsttäuschung.«
    »Also können wir doch bitten, daß Sie uns ein wenig aufklären, damit wir zumindest verstehen, wovon Sie sprechen, nicht wahr?«
    »Ich werde mich erkundigen.« Er gab die Bitte weiter, und die Antwort kam zurück: »Ja, aber in aller Kürze.«
    »Larousse, das machen am besten Sie«, meinte McCoy.
    »Ja, gut. Erklären Sie uns bitte das Wort ›Familien‹
    – was das ist und wie viele es gibt.«
    »Es gibt zweihundertsechsundfünfzig, von denen einige keine Angehörigen haben. Ich gehöre der Dolmetscherfamilie an. Alle anderen im Zimmer sind Benehmensbeachter, außer Ihnen natürlich, die Sie keinerlei Auszeichnung tragen, was darauf schließen läßt, daß Sie zur Zaubererfamilie gehören.«

    »Wie kann es eine Familie ohne Angehörige geben?«
    »Wenn ihre Funktion endet, werden die Angehörigen nicht ersetzt. Ich selbst erinnere mich noch, als der letzte Alfgan -Hirte starb. Die Alfgan selbst waren schon eine Weile ausgestorben.«
    »Die Bänder identifizieren die Familie?«
    »Familie und Kaste.«
    »Und Ihr Beruf hängt davon ab, in welche Familie Sie geboren wurden?«
    Der Blaubändige blickte ihn erstaunt an. »Ich verstehe nicht.«
    »Könnten Sie beispielsweise ein Benehmensbeachter sein, wenn Sie möchten? Oder ein Benehmensbeachter ein Dolmetscher?«
    »Natürlich nicht. Sie sind nicht geschaffen ...«
    Wilsons Kommunikator summte. Er nahm ihn aus dem Gürtel und blickte den Kapitän an.
    »Melden Sie negativ.«
    Wilson schaltete ihn ein und die metallische Stimme sagte: »Situationsreport, Sir.«
    »Sit-Rep negativ«, antwortete er.
    Der