Was sich neckt, das küsst sich (German Edition)

freilassen.
    Gestärkt von dieser Aussicht, nahm sie den Fahrstuhl in die irgendetwas in den Vierzigern liegende Etage und wurde in einer eleganten Lobby mit einem umwerfenden Blick über die Bucht ausgespuckt.
    Die Rezeptionistin warf einen Blick auf den Anstecker an ihrem Blazer. Einen Team-Rafe-Button zu finden war gar nicht so leicht gewesen, aber May hatte schließlich einen von dem halben Dutzend aufgetrieben, das nur hergestellt worden war, und Heidi hatte ihn sich vor der Fahrt nach San Francisco abgeholt.
    „Ich möchte zu Rafe Stryker“, erklärte sie der gut gekleideten Frau am Empfang.
    „Haben Sie einen Termin?“
    „Nein.“
    „Tut mir leid, aber ich kann Sie nur mit einem Termin zu Mr Stryker vorlassen.“
    „Wieso überrascht mich das nicht“, murmelte Heidi. „Bitte sagen Sie ihm, dass Heidi Simpson ihn sehen möchte.“
    Eine ernst aussehende Frau in einem schwarzen Anzug blieb am Empfangstresen stehen. Sie wandte sich an Heidi. „Sind Sie Ms Simpson aus Fool‘s Gold?“, fragte sie.
    Heidi fühlte sich, als wäre sie zum Rektor gerufen worden. „Äh, ja?“
    Die grauhaarige Frau schenkte ihr ein Lächeln. „Ich kümmere mich darum, Charlotte.“
    „Natürlich, Ms Jennings.“
    „Bitte folgen Sie mir“, forderte Ms Jennings Heidi auf.
    Heidi tat, wie ihr geheißen.
    Minuten später ging sie an einem großen Schreibtisch vorbei, der vor einer gewaltigen Flügeltür stand. Ms Jennings öffnete die rechte Seite.
    „Er ist in einem Meeting, aber ich glaube, es macht ihm nichts aus, unterbrochen zu werden.“ Sie lächelte. „Sehr gut gemacht, Ms Simpson. Sehr gut gemacht.“
    Heidi hatte keine Ahnung, wovon die Frau sprach, nickte aber trotzdem und betrat das Büro. Rafe saß neben einer umwerfenden Blondine auf dem Sofa. Beide beugten sich über ein paar Papiere, die vor ihnen auf dem niedrigen Tisch lagen. Heidi meinte zu sehen, dass die Hand der blonden Frau sich Rafes Oberschenkel näherte.
    „Oh nein“, stieß sie wütend hervor und ging auf das Pärchen zu.
    Die beiden schauten auf.
    Rafe sprang auf die Füße. „Heidi? Was machst du hier?“
    „Ich wollte mit dir reden, aber erst muss ich mich um etwas anderes kümmern.“ Sie ging zu der blonden Frau, stemmte die Hände in die Hüften und reckte das Kinn. „Nein. Sie können ihn nicht haben. Ist mir egal, was Nina Ihnen erzählt hat. Die Antwort ist nein. Er gehört mir. Er mag sich dessen noch nicht bewusst sein, doch das kommt noch. Er ist ein Mann, der akzeptiert, dass seine Mutter einen Elefanten gekauft hat. Er kümmert sich um meine Ziegen, wenn ich die Grippe habe. Und … und ich liebe ihn.“
    Verwirrt starrte die Frau sie einige Sekunden lang an. „Ich bin nur die Innenarchitektin.“
    Heidi blinzelte. „Was?“
    Die Blondine lächelte. „Schon okay. Ich sehe, dass Sie beide ein paar Dinge zu besprechen haben. Ich rufe dich später an, Rafe.“ Schnell sammelte sie ihre Zeichnungen und Muster ein, verstaute sie in der Aktentasche und stand dann auf. „Ihr Anstecker gefällt mir“, sagte sie und ging.
    Heidi brannten die Wangen. Wenn sie näher am Erdboden wäre, würde sie sich wünschen, er würde sich öffnen und sie ganz verschlucken. Oder halb. Ja, halb verschluckt zu werden wäre eine gute Ablenkung.
    Rafe lehnte sich gegen seinen Schreibtisch. „Du weißt, wie man einen dramatischen Auftritt hinlegt.“
    „Ich dachte …“ Sie schluckte. „Du weißt vermutlich, was ich gedacht habe.“
    „Ich habe dir doch gesagt, dass ich mit Nina fertig bin.“
    „Du hast mir viel erzählt.“
    „Du solltest besser zuhören.“
    „Und du solltest …“ Sie seufzte. „Ich bin verwirrt.“
    Er kam auf sie zu. „Vor ein paar Minuten hast du dich ganz gut geschlagen.“ Er berührte ihren Button. „Meinst du das ernst?“
    Da war er, der Augenblick, den sie sich die ganze Fahrt über ausgemalt hatte. Sie hatte ständig überlegt, was sie sagen wollte, doch die richtigen Worte hatten ihr nicht einfallen wollen. Was bedeutete, dass sie das jetzt hier vermutlich alles falsch machen würde, aber sie musste es trotzdem versuchen.
    „Das mit den Höhlenmalereien tut mir leid.“
    „Und mir tut es leid, dass ich überhaupt nur daran gedacht habe, diese Häuser zu bauen. Die Stadt braucht sie, aber nicht auf der Ranch.“
    Sie atmete tief ein. Das lief besser, als sie zu hoffen gewagt hatte. „Es tut mir leid, dass ich nicht mit dir geredet habe. Dass ich einfach losgelegt hab. Ich hätte dir vertrauen