Verbotene Liebe im Land der roten Sonne

nicht über Rachelle sprechen. „Soweit ich mich erinnere, ist sie ein nettes Mädchen.“
    „Aber hässlich!“, stöhnte Robert. „Ein wahres Pferdegesicht.“
    „Aber das Pferd hat Rasse.“ Sie konnte den Blick nicht von Keefe abwenden. Er sah in dem dunklen Traueranzug noch hinreißender aus als sonst. „Übrigens würde ich Jemma niemals hässlich nennen. Ihr Gesicht verrät Intelligenz und gute Herkunft.“
    „Das mag stimmen, aber sie wäre bestimmt lieber hübsch. Eine schöne Frau wie du kann es sich leisten, großzügig zu sein. Die arme Jemma ist verrückt, wenn sie sich einbildet, Scott einfangen zu können. Was findet sie bloß an ihm? Für mich verrät das wenig Intelligenz. Mit Scott gibt es immer Ärger. Sein Temperament geht zu oft mit ihm durch. Trotzdem wird er dauernd von Mädchen umschwärmt.“
    „Und was ist mit Keefe?“ Warum hatte sie bloß nicht den Mund gehalten?
    „Wenn man seine Gedanken lesen könnte! Fiona Fraser und Clemmie Cartwright hängen ständig um ihn herum. Du erinnerst dich doch an sie? Ich gebe Fiona die größere Chance. Sie hat Stil und die richtigen Verbindungen. Niemand kann ihr etwas vormachen, aber sie ist ein Snob.“
    Skye lächelte zuckersüß. „Bist du etwa keiner?“
    „Natürlich nicht.“ Robert stritt das rundweg ab. „Clemmie ist ganz anders als Fiona … viel netter, aber ihr fehlt das Niveau.“
    „Sollten wir Keefe nicht die Entscheidung überlassen?“
    „Vielleicht hat er die Richtige noch gar nicht gefunden. Er ist ein toller Kerl … damit wir uns nicht falsch verstehen. Ich bewundere ihn sehr. Ich habe nicht seine Klasse. Keiner von uns hat das, nebenbei gesagt. Er ist ein Prinz.“
    Er war immer ein Prinz. Mein Prinz.
    Am späten Nachmittag waren die meisten Gäste per Flugzeug oder im Auto abgereist. Nur einige Verwandte blieben über Nacht. Skye gehörte zu den letzten Gästen, die aufbrachen. In der Halle begegnete sie Rachelle, die sie kalt anlächelte.
    „Skye! Es tut mir leid, aber ich hatte wirklich noch keine Zeit für dich. Wie geht es dir?“
    „Danke, gut.“ Skye bemühte sich um einen freundlichen Ton. „Darf ich dir mein Beileid ausdrücken? Schrecklich, dass dein Vater so früh und auf diese Weise ums Leben gekommen ist. Du wirst ihn sehr vermissen.“
    „Natürlich. Er war ein bedeutender Mann.“ Rachelles Ton war so überheblich wie immer. „Wie lange wirst du bleiben?“
    „Einige Tage.“
    „Ich nehme an, Grandma hat dich gebeten, hier zu wohnen?“
    „Lady Margaret und Keefe waren beide so freundlich, aber ich bleibe gern bei meinem Vater. Ich werde dich nicht belästigen … falls du das meinst.“
    Rachelle machte ein noch hochmütigeres Gesicht. „Du kannst mich nicht belästigen, Skye, aber es gefällt mir nicht, wie du von Grandma sprichst. Für dich ist sie Lady McGovern und nicht Lady Margaret.“
    „Dann erkundige dich bei deiner Großmutter.“ Skye wandte sich zum Gehen. „Sie hat mich selbst gebeten, sie so zu nennen.“
    „Das glaube ich dir nicht!“, fuhr Rachelle auf. Ihre dunklen Augen blitzten vor Zorn.
    Skye achtete nicht darauf und ging. Unfasslich. Sogar an diesem besonderen Tag suchte Rachelle Streit mit ihr!
    Zehn Minuten nach ihrer Rückkehr in den Bungalow hörte Skye Schritte auf der Veranda. Ihr Vater konnte es nicht sein, seine Schritte klangen anders. Diese jedoch … Gespannt lief sie zur Tür, die sie nicht geschlossen hatte, um etwas frische Luft hereinzulassen. Es gab im Bungalow Deckenventilatoren, aber keine Klimaanlage.
    Sie war überrascht, als ihr Keefe entgegenkam. Er trug jetzt Reitkleidung, seine hellen Augen glänzten unnatürlich. „Ich wollte dich schon drüben sprechen“, sagte er beinahe vorwurfsvoll, „aber du konntest nicht schnell genug verschwinden.“
    Ein Anflug von Zorn, der von der Gefühlsspannung herrührte, ließ Röte in ihre Wangen steigen. Der Tag war zu schrecklich gewesen, um sich auch noch beschimpfen zu lassen. „Sprich nicht weiter, Keefe“, warnte sie. „Ich bin fast als Letzte gegangen. Deine Großmutter wollte mich ständig um sich haben. Warum, weiß ich nicht.“ Sie besann sich und fuhr ängstlich fort: „Ist etwas passiert? Etwa mit Lady Margaret?“ Schließlich war sie achtzig Jahre alt.
    „Nein, nein“, beruhigte er sie. „Sie hat sich in ihr Zimmer zurückgezogen. Dads Tod hat sie sehr mitgenommen. Es ging ihr bisher so gut … aber jetzt? Schließlich hat sie ihren Mann und zwei Söhne verloren.“
    „Ich weiß“,